Невеста Ледяного

Я прошел на свое место в моментально воцарившейся тишине. Кивнул Князю чертога Войны, перевел взгляд на Князя чертога Осквернителей. С этим у меня были отдельные счеты. Хоть в Триаде мы должны действовать заодно, но не обязаны любить и почитать друг друга.

— Князь Тьмы! — наиграно отозвался тот и смерил меня снисходительным взглядом.

Который мне тоже не понравился!

В отличие от других демонов, архидемоны знали имена друг друга, но в целях безопасности и по привычки обращались по имени чертога с указанием статуса. Как Князь чертога Тьмы, второй после Повелителя и возглавляющий Триаду, я скрывал свое имя даже от приближенных.

Только так мы могли избежать призыва в иные миры.

Я прислонился к своему выступу, нервно дернув хвостом, и посмотрел на трон Повелителя. Если тот ждал меня, значит, сейчас выйдет сам и скажет, зачем собрал три Высших круга совета.

Повелитель не медлил ни секунды. С его появлением света стало меньше, зато атмосфера наполнилась энергией, той силой, которой не мог похвалиться ни один из нас.

Вот если бы мы объединились!.. Но объединяться мы не умели.

— Айлана пала. Мир Драконов потерян. Вы должны выбрать следующего архидемона, который заберет тот мир, — прогремели слова Повелителя.

По чертогу прошел шепот. Мне даже антенны не надо было настраивать, чтобы понять, что большинство архидемонов злословило и проклинало неудачливую демоницу:

— Так ей и надо, — шептались они.

Только Лилит из Чертога Искусительниц сидела молча. Имя Лилит никогда не скрывалось от других, но при обращении к ней все нарочно опускали статус, ведь она единственная примкнула к нам из мира Людей. Она не была чистокровной демоницей, но была сотворена Богом, как и Повелитель.

Я почувствовал его взгляд на себе. Повернулся.

— Что скажешь? — обратился ко мне Повелитель.

— У меня уже есть один мир. Новый мир нужен тем, у кого его нет.

Я лукавил. Из восемнадцати представителей Высшего совета похвастаться новым обретенным миром могли только пятеро! Всего пять чертогов имели запасной дом и источник питания. Мой в том числе.

Я не гордился миром Насекомых. Из-за него за мной тянулась дурная слава, но сам мир был огромен и крайне питателен. Мой легион окреп и возрос благодаря мне.

— Покорить мир мух и кузнечиков, что может быть более героическим? — усмехнулся кто-то в третьем ряду.

Я быстро пробежался взглядом по архидемонам.

В последнее время Повелитель дал мне одну непростую задачку. Выяснить, кто сливает истинные имена демонов в иные миры и делает нас уязвимыми.

Этот кто-то уже избавился от трех Князей Высшего совета. Число же потерь в низших чинах не счесть. Хотя мы их и не считали. Но покушение на Высший совет надо срочно пресекать.

— А ты попробуй сначала получить целый мир. Потом будешь судить, — рыкнул я на говорившего и окинул взглядом притихших архидемонов.

Один из семнадцати. Надо прощупать каждого. Найти и отдать Палачу.

— Я слышал, там появилась новая сильная богиня, — проговорил Жнец. — Можем послать Князя из чертога Убийц. Он убьет ее. Тогда можно дать снова шанс чертогу Искусительниц. Бог мира там падок до утех.

Повелитель помолчал, потом кивнул.

— Да. Новая богиня Ария сильна, а бог Факасс уже отравлен искушением. Лилит, что скажешь? Если убийцы помогут тебе избавиться от сильной девчонки, возьмешь тот мир себе?

Демоница не успела ответить, когда ее прервал Убийца:

— Повелитель, если мы сделаем полдела, мы хотим полмира!

Хранитель забулькал грудным смехом и тут же пояснил:

— Тот мир только наполовину приспособлен для жизни. Одна половина горячая и подходит демонам. Другая укутана шапкой льдов и губительна для демонов. Новая богиня укрывается именно там. Сможет ли Князь выполнить свое задание? Устроит ли два чертога по четверти мира?

— Мы уступаем чертогу Убийц, — грудным волнующим голосом произнесла Лилит, поднимаясь со своего кресла. — Нам не нужен мир Драконов. Он был нашим тысячу лет, там больше нечем поживиться.

Я с удовольствием огладил ее формы взглядом, чувствуя, как обдает острой похотью. И судя по вздохам, не меня одного. Надо как-нибудь зайти к Лилит, вспомнить прошлое…

— Тогда решено. Мир Драконов передаем чертогу Убийц.

Повелитель встал и вышел. Напряжение тут же отпустило и многие выдохнули свободнее. За Повелителем выходили мы, Триада. По статусу первым вышел я, за мной Война и третьим Осквернитель.

— Все еще ищешь предателя среди Высшего совета? — вопрос в спину остановил меня.

Я обернулся к Осквернителю.

— Ты кого-то подозреваешь?

Тот надменно задрал нос, оглядываясь через плечо в чертог Совета.

— Всех. Скажи, как будто ты кому-то дал шанс!

Я перевел взгляд на Войну. Из четырех всадников Апокалипсиса он был самый молодой. Его предшественника уничтожили, когда он попытался стравить эльфов между собой, ослабить и захватить мир. Ему не удалось, и в чертоге его заменил следующий Князь по преемственности власти.

— Никому, — резко ответил я. — Предыдущий Князь чертога Войны тоже не случайно попал в мир Эльфов. Как видишь, даже мы не в безопасности и легко заменимы.