Невеста лин-аратха (СИ)

   - Ладно, - наконец решился я, проверив наличие айкхо - амулета с единичным зарядом телепорта в определенное место - в моем случае во дворец в Пириэлле. Жутко дорогая штука, но опять же после приключений Аскиона весьма актуальная... - На всякий случай, шагаем одновременно.

   Майя с готовностью кивнула.

   Ничего сверхъестественного не произошло. Стена, конечно, задвинулась обратно и тьма здесь была как-то гуще, так что светляк пришлось увеличивать и делать ярче, но это ожидаемые мелочи. Так что нам ничего не оставалось кроме как просто спускаться вниз по пустому проходу, явно искусственного происхождения. Удивительно, но Майя тоже заметила это.

   - Такой ровный, его вциги сделали? - спросила она, теребя мою ладонь своими пальчиками, словно пытаясь убедиться, что я действительно здесь и никуда не делся.

   - Нет. Вциги не умеют работать с камнем. И никогда не умели. Раньше они жили в лесах на самом севере империи, но потом им пришлось уйти оттуда, они нашли эту пещеру и посчитали ее довольно безопасным местом. И что-то подсказывает мне, что никто из них про этот коридор не знает.

   - Духи знают...

   - Они не в счет. Видишь же, что со своими духами вциги говорить не умеют. Раньше общением с ними занимался мужчина-шаман, но они давно не рождались.

   - Мужчины?

   - Шаманы. Наверняка заметила, что мужчин у них очень мало...

   - Поэтому они хотели наброситься на тебя как стая голодных волков на ягненка... - Интересно, показалось или в ее голосе действительно прозвучала ревность? - А кто же его сделал тогда?

   - Не знаю, - сознался я. - Понятия не имею сколько этим ходам лет и кто мог их сделать... Точно ни люди, ни аминатольцы, ни вампиры и ни дремлики.

   - Пириэлле?

   - Сомнительно. До того, как пириэлле были изгнаны в Урунай, они жили на большом острове где-то в Морозном океане и вряд ли могли затеять строительство на материке... Спроси у призраков, - пошутил я.

   - Они не знают, - расстроенно произнесла девчонка, словно это действительно было важно для нее.

   - А идти еще далеко?

   - Нет. Совсем чуть-чуть осталось.

   Идти действительно осталось недолго. Коридор резко свернул в сторону и через пару десятков шагов вновь уперся в сплошную стену.

   - Сезам откройся, - непонятно буркнула Майя и с азартом принялась метаться вдоль стены, время от времени нажимая на нее в определенных местах. Я честно пытался запомнить последовательность - так, на всякий случай. На сколько верно у меня получилось, не знаю - надеюсь все таки, что духи не бросят нас здесь.

   - Таэль? - позвала Майя и только тогда до меня дошло, что она уже некоторое время просто стоит рядом со мной, задумчиво покусывая нижнюю губу.

   - М?

   - Последняя точка открывающего механизма находится слишком высоко - мне не достать...

   - Понял.

   С легкостью подхватил Майку на руки, крепко прижав к себе, приподнял над полом, чувствуя как приятное тепло разливается у меня под кожей, сердце быстро-быстро стучит в груди, а ее лицо так близко... Никому не отдам. Не смогу. Моя.

   - Эй! Уснул что ли? - Майка потрепала меня по макушке и хихикнула.

   - Май, прости меня... ну за то, что я сделал в моей комнате тогда, - прозвучало как-то глупо.

   - Простила, - легко согласилась она. - Духи ждут, - добавила она отстраняясь, когда я совсем уже собрался ее поцеловать. Мрыыых. - Подними повыше.

   Духов она, кажется, совсем перестала бояться.

   Поднял выше - принцесса шлепнула по стене рукой и та тут же откликнулась, дрогнула. Медленно и тяжело в сторону отъехала высокая тяжелая дверь. Снова темень. И холод.

   И вдруг мне в голову пришло...

   - Дуолниги.

   - Что? - Сумайя с любопытством заглянула во вновь открывшийся проход, но на этот раз прыгать в неизвестность не спешила.

   - До последней метки мог достать только дуолниг или лас, но белые великаны, ты же знаешь, не любят подземелий. Значит, остаются дуолниги.

   - Они ж сгинули 27 веков назад, - усомнилась Сумайя, чуть прикусив губу.

   - Ну да, - усомнился и я в своем предположении. - Но пириэлле тоже вымершими считались... Пойдем?

   - Угу... Только не шуми, - заявила принцесса, по-хозяйски хватаясь за мою руку.

   Мы переступили порог, сделали несколько шагов вперед в почти кромешной темноте - светляк не помогал, его свет то ли рассеивался, то ли поглощался в этом странном месте.

   - В смысле не шуметь? - удивился я. Неужели призраки пещерного обвала боятся?

   - Духи говорят - здесь кто-то спит, - пожала плечами девчонка.

   - Спит?

   - О, Берл, - фыркнула Сумайя. - Только не надо уподабливаться духам. Они и так извели меня этим своим: "спит, спит, спит". Кто-то большой. Просто огромный... и не один... Таэль? - голос у Майи дрогнул, кажется до нее наконец дошло, что она только что мне сообщила. Я приготовился к тому, что принцесса сейчас разразится истерикой, но она несколько раз глубоко вздохнула и задумчиво спросила: - Кто это может быть?

   - Драконы?

   - Неа... Цитирую: "Рогатые, высокие, крылатые, с длинным хвостом, огромными когтями".

   - Я ж говорю - драконы.