Невеста Льва

Наклонившись над женой, Лайон вгляделся в ее лицо. Она открыла глаза и взглянула на него. Сначала Ариана как будто не узнала мужа, но потом ее взгляд прояснился. На ее губах появилась слабая улыбка, но тут же опять исчезла. Воспоминание о страшном видении было еще слишком живо в ее памяти. Ей не терпелось предупредить Лайона о грозящей ему опасности. Ариана коснулась его щеки. Взяв ее дрожащую руку, Лайон удивился тому, какими холодными были ее пальцы.

— Что вы видели, Ариана? — тихо спросил он.

Ариана тяжело вздохнула. Она не находила в себе сил ответить ему.

— Что вывело вас из равновесия, миледи? — продолжал расспрашивать ее Лайон.

Ариана не знала, следовало ли ей рассказывать Лайону о том, что она видела картину его гибели. Он, пожалуй, не поверит ей или просто не станет слушать. Вильгельм вновь призвал Лайона под свои знамена, простив ему все проступки, и Лайон ринется в бой за своего короля, даже если точно будет знать, что погибнет в сражении. Ничто не могло остановить его.

— Обещайте, что вы будете осторожны, милорд, — прошептала Ариана. — Берегитесь, враг может подкрасться к вам сзади и нанести смертельный удар.

Лайон нахмурился. Предупреждение Арианы показалось ему очень странным.

— Я всегда осторожен в бою, Ариана. Но даже если погибну на поле сражения, я сохраню свою честь и доброе имя. Я благодарю Бога за то, что Вильгельм верит мне и готов выслушать мои объяснения. Я как будто заново родился, и меня переполняет счастье от того, что мой король простил меня.

— А для меня осталось место в вашем сердце, милорд? — грустно спросила Ариана.

Она с замиранием сердца ждала ответа на свой вопрос. Но они были не одни в комнате, и Лайону не хотелось вести при посторонних столь интимный разговор. Слухи очень быстро распространялись по замку, а Лайон не любил, когда о нем сплетничали. Повернувшись, он приказал Терсе и Надии удалиться из спальни. Служанка тут же вышла за дверь, но колдунья не тронулась с места.

— В чем дело, Надия? — сердито спросил Лайон. — Ты не слышала моего распоряжения?

— Я хочу предостеречь вас, милорд, — промолвила старуха. — Прислушайтесь к словам вашей супруги и будьте осторожны. Впрочем, все наши предупреждения напрасны. Ваша судьба уже предрешена, и не в моих силах что-нибудь изменить.

— Нет! — истошно крикнула Ариана, и ей ответило гулкое эхо. — Ты же сама говорила, что я могу спасти милорда! Что я должна сделать?

— О Боже! Я не понимаю, о чем вы обе говорите! — воскликнул Лайон.

Не обратив внимания на его возглас, Надия впилась в Ариану пронзительным взглядом. Некоторое время обе женщины молча смотрели друг на друга, а потом колдунья, склонившись над Арианой, прошептала ей на ухо:

— Да, в вашей власти, миледи, спасти мужа, но очень плохо, что вы не знаете, как это сделать. А я не всегда вижу явственно грядущие события, порой они являются мне в смутных образах. Поэтому я не знаю, что вам посоветовать.

— Если тебе нечего сказать мне, ведьма, убирайся прочь с глаз моих! — нетерпеливо крикнул Лайон.

У него было слишком много дел и слишком мало времени. Лайон боялся, что не успеет поговорить с Арианой о своих чувствах к ней. Он хотел открыть перед ней душу, рассказать о том, что она уже давно и прочно завладела его сердцем, но он не мог признаться ей в этом, поскольку остро переживал свое бесчестье.

Сердитый тон Лайона не произвел на Надию никакого впечатления. Она не спешила уходить. Прошептав еще что-то на ухо Ариане, колдунья медленно повернулась и неторопливо направилась к двери, шаркая ногами. На пороге она остановилась и дала Ариане еще один совет.

— Расскажите ему все, миледи, иначе будет поздно. Другой возможности вам не представится. Не упустите свой шанс, — прошамкала она и растворилась в темном коридоре.

Лайон не понял, на что намекала старуха. А вот Ариана сразу же догадалась, о чем идет речь.

— Эта старая ведьма всегда говорит загадками, — сердито проворчал Лайон. — Вы поняли, о чем она тут бормотала?

— Понятия не имею, — солгала Ариана, отводя взгляд в сторону.

Она попыталась встать с постели, и Лайон протянул ей руку, чтобы помочь. Ариана с благодарностью оперлась на нее.

— А мне кажется, что вы догадались, о чем идет речь, — промолвил Лайон. — Я понял это по выражению ваших глаз. Может быть, вам обеим явилось одно и то же видение?

Ариана потупила взор. Что она могла сказать Лайону? Ей снова припомнилось страшное видение. Разве могла она поведать мужу о том, что ему суждено погибнуть на поле боя? Что же касается ребенка, Ариана не решилась сообщить Лайону эту новость. Ведь она до сих пор не знала, искренни ли его чувства к ней. Но Лайон ждал ее ответа, и она начала выкручиваться:

— Вы правы, милорд, меня посетило страшное видение, но, возможно, это предсказание не сбудется.

Взяв руки жены в свои, Лайон посадил ее на скамью, а сам опустился перед ней на корточки.

— Расскажите, Ариана, все, что вы видели, — попросил он.

— Я видела, как вам нанесли смертельный удар на поле боя, — прошептала Ариана. — Вы упали и долго лежали на холодной земле не шевелясь. А потом видение исчезло.