– Приятно познакомиться, Астор! – я попыталась улыбнуться, но вместо этого вышла кривая гримаса. – Я очень устала за сегодня. Прошу прощения, мне нужно отдохнуть. Я поднимусь в комнату и прилягу.
– Но вы совсем ничего не покушали, леди! – засуетился Братц и молниеносно подтащил ко мне блюдо с паштетом. – Возьмите кусочек. Очень вкусный паштет. Гусиный, с запеченными яблоками… Будет лучше спаться!
Так вот откуда запах антоновки!
– Благодарю, Братц, – разгадав хоть одну загадку, я почувствовала некоторое облегчение. – Я не голодна. В каком часу у вас завтрак? Не хочется проспать.
– В девять, – ответил Астор, и я снова поблагодарила за ужин.
Под его взглядом я почему-то чувствовала себя неловко. Делала неуклюжие движения – один раз чуть не сорвала на себя скатерть, когда вставала из-за стола, а второй раз запнулась о ковер. И всё из-за длинного платья – оно волочилось по ковру и попадало прямо под ноги. Надо было всё-таки поискать туфли на каблуке.
И еще от излишнего волнения, не иначе, я говорила по два раза одно и то же. Вот зачем, спрашивается, сказала, что мне приятно с ним познакомиться?
Сказать по правде, совсем неприятно!
Нет, он, конечно, красивый мужчина и пока ведет себя прилично, ставя идею о маньяке под вопрос – не набросился же, цепями не сковал. Значит, нормальный. Вроде.
Правда, есть одно но: мне кажется, он напрямую причастен к тому, что я оказалась в этом мире. И от этого вся его красота и обходительность меркнет.
Мне не нужно красиво завуалированное рабство. И участвовать в сомнительных сделках я не хочу. Совсем!
А как вернуться домой, не выполнив данное черному пятну обещание, я не знаю. Следовательно, буду ждать сутки.
В свою комнату я входила с опаской. Вдруг эта рыжая снова объявится? Но нет. К счастью, комната была пуста.
Братц подбросил дров в камин и пожелал мне сладких снов. А потом ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, не сдержала истеричный смешок.
«Сладких снов он желает. Мне! Разве что ужастик с ожившими скелетами приснится!» – подумала я, но спать всё-таки легла, переодевшись в затрапезную ночнушку в мелкий цветочек.
Однако ночь оказалась благосклонна: мне совсем ничего не приснилось.
ГЛАВА 8
– Я знаю, волосы у тебя ненатуральные!
Меньше всего на свете мне хотелось обсуждать этот вопрос. Пробуждение вышло тяжелым, как будто я поднимаюсь со дна морского.
– Сгинь! – в сердцах прошептала, переворачиваясь на спину.
Рука затекла, шея тоже. Это что ж, я всю ночь проспала как убитая в одной позе? Ох-хо-хонюшки!
– И как не стыдно красить волосы? – продолжал бессовестно рассуждать голос. Его мое «сгинь» ни капельки не смутило. – Я, конечно, понимаю, что не всем суждено родиться с таким великолепным оттенком, как у меня… И приходится изворачиваться, притворяться, вводить мужчин в заблуждение…
– Кого? – разлепить веки всё-таки удалось.
И я с крайним неудовольствием констатировала: рыжая снова появилась. Сидит у меня на кровати и расчесывает свою гриву. Снова в том же самом бежевом платье. У нее других нет или это – любимое?
– Ты что тут делаешь?! – искренне возмущаюсь я и сажусь в кровати.
Ноги ноют, как после танцевальной вечеринки. Да уж, и выдался вчера денек! Подозреваю, что в свою обувь я ноги не всуну. Придется ходить весь день в тапочках.
– Какие мы нелюбезные! – морщит носик рыжая и опускает расческу. – Я, между прочим, тебе помогаю. Бужу к завтраку! Астор терпеть не может, когда опаздывают. А тебе его лучше не злить.
– Опаздывают?
Что-то такое говорил Братц. Да я и сама знаю, что опаздывать нехорошо. Получается, эта ненормальная и вправду решила мне помочь?
– Спасибо! – искренне поблагодарила я.
И даже пропустила мимо ушей ее слова про крашеные волосы. Подумаешь, эка невидаль – соседки с восемнадцати лет ругают меня, что прячу свои прекрасные русые волосы и травлю их химией. А мне нравится быть золотой блондинкой. И ничего не могу с этим поделать!
– Угу! – рыжая коварно улыбнулась. – Вспомнила, как меня зовут? Ответ может присниться. К снам всегда нужно относиться с большим вниманием.
Я потянулась с удовольствием, размяла косточки. В спине что-то хрустнуло… Потом встала и всунула ноги в тапочки.
– Слушай, ты – сестра Астора? Может, перестанешь пороть эту чушь про имя, и мы нормально познакомимся? – я прошла к шкафу.
Так… и что тут у нас есть симпатичное?.. К завтраку в благородных семействах не выходят в том же платье, в котором были за ужином. Что-то такое я читала еще в юности. Значит, надену другое платье и оттенком посветлее. Какое-нибудь розовое или бежевое.
– Скажешь тоже! – обидчиво протянула рыжая. – Я – богиня!
– А я – принцесса! – как раз в этот момент мне попалось вполне элегантное платье светло-сиреневого оттенка с белыми рюшами на рукавах. Я приложила его к телу и покружилась перед зеркалом. – Разве нет? Опять длинное, как у монашки.
– Монашки в таком не ходят. Можешь мне поверить!
– Наверное… – я понятия не имела, в чем ходят монашки в этом мире. Может, в лимонных платьях или рыжих. – Тогда это платье подойдет для завтрака.