Невеста мага времени. Проклятый дар

Я никогда не общалась с душевнобольными, но помнила, что их можно распознать по взгляду – как и моей незнакомке, им сложно сосредоточиться на чем-то одном. Вот они и дергаются, хаотично рассматривая всё вокруг. Взгляд беспокойный, тревожный…

– Я-то свое имя помню! – вдруг ответила незнакомка с усмешкой, чем пошатнула уже готовую теорию. – Вопрос, помнишь ли ты меня?

Я сделала вид, что вспоминаю. Наморщила лоб, отошла подальше от незнакомки как бы в задумчивости.

…А еще душевнобольные бывают опасны. «Не нужно сердить её. Иначе она может впасть в буйство», – подумала я.

На всякий случай огляделась в поисках тяжелых предметов. К счастью, на столе стоял канделябр. Ну, до него я добегу первой.

Вслух ответила осторожно:

– Не уверена, что мы знакомы.

– Но как так!.. Мы же… Тихо!.. Он идет! – встрепенулась девушка и с опаской посмотрела на дверь.

В этот момент постучали. Я вздрогнула, на секунду ощутив себя в фильме ужасов. Даже по спине пронесся холодок.

– Время, госпожа Елена. Пора ужинать! – прокаркал за дверью скелет.

И я поняла, что круто вляпалась: время истекло, а я всё еще стояла в розовом тюле, который здешние официантки называют платьем. И не переоделась. Разговор с незнакомкой сожрал отпущенные мне драгоценные минуты.

Я перевела взгляд на кровать, собираясь высказать рыжей всё, что думаю о ее пустой болтовне, и обомлела.

Кровать опустела. И только смятое покрывало доказывало, что еще несколько секунд назад здесь кто-то лежал.

– Елена, у вас всё в порядке? Господин не любит, когда опаздывают, – раздался, как мне показалось, встревоженный голос за дверью.

– Одну минуточку! – испуганно крикнула я и бросилась искать шкаф.

Секунды и минуты в прямом смысле утекали сквозь пальцы. Я чувствовала, как горят пятки – так быстро перемещалась между ванной и гардеробом. Платье схватила первое попавшееся, из темно-синей парчи в пол. В ванной успела вымыть только лицо и ноги – споласкиваться полностью времени не было. Вместо прически собрала волосы в высокий хвост, благо резинка как всегда оказалась на руке.

Правда, всё равно получилось с петухами.

Мне нужна была расческа. Позарез!

Вспомнив, что за несколько минут до перемещения я успела положить в карман своего рыжего платья складную круглую расческу, бросилась обратно в комнату.

Вдруг повезет, и расческа перенеслась вместе со мной? Понимаю, что надежда глупая и совсем необоснованная, учитывая перемену одежды, ну а вдруг?

Я выворачивала карманы в отчаянной надежде, а в дверь уже нетерпеливо стучал скелет.

Но вместо вожделенного предмета мне в руку упал ярко-красный камень. Он был огромным и тяжелым, размером с компьютерную мышку. Прозрачный. И сияющий, как будто внутри него находилось маленькое солнышко!

– Рубин? – ошалело уставилась на него, не понимая, – Но как он оказался у меня? И что мне теперь с ним делать?!..

Вместо ответа камень вдруг приподнялся над моей ладонью и завис в воздухе.

– Очуметь! – только и смогла выговорить, рассматривая алое свечение и любуясь им.

Никогда ничего похожего в своей жизни не видела!

Вдруг стук за дверью прекратился.

В карман нового платья я спрятала камень чисто на автопилоте.

– Елена! – скелет вошел в комнату и взглянул на меня с укоризной, – Почему вы не выходите? Вы же готовы! Хозяин будет очень недоволен вашим опозданием. А я не рекомендовал бы вам злить его.

– Простите! – я натужно улыбнулась и подхватила длинную юбку.

Платье было рассчитано на кого-то повыше меня. Оно волочилось по полу, как красивая бархатная тряпка. И на подол юбки я, всё еще обутая в свои сандалии без каблука – туфли найти времени не было – постоянно наступала.

– Идемте! – приглашающе открыл передо мной дверь скелет. – Вдоль по коридору, за картинной галереей…

Кивнув, я вышла из комнаты первой и пошла в указанном направлении. Скелет как настоящий телохранитель шел следом на расстоянии двух шагов.

Мне было крайне неловко.

ГЛАВА 6

Девушка опаздывала. Ужин, доставленный из лучшего ресторана города, остывал. Запеченная с кислыми яблоками утка, паштеты с карамельным кремом и мармеладом, виртуозно нарезанные фрукты и гарнир с двумя салатами. Не слишком изысканный ужин, что поделаешь, но и день сегодня самый обыкновенный.

Я не ждал гостей и заказал с расчётом, что еда останется на поздний завтрак. Братц не умеет готовить, и заставлять его учиться – слишком жестоко. И так свалил на несчастного слугу обязанности экономки, уборщицы, личного помощника и друга.

Впрочем, Братц не очень хорошо справляется. Я обвел взглядом малую столовую и поморщился. И как только раньше не замечал? Пыль была повсюду: и на каминной полке, уставленной замысловатыми статуэтками и двумя фотографиями в тяжелых рамках, и на длинном комоде, в котором хранились столовое серебро и посуда для званых ужинов. И даже на подсвечниках, что украшали вытянутый деревянный стол, накрытый белой скатертью. Кровавые кисти по углам подчеркивали ее белизну. Хоть в этом отношении я мог быть спокоен. За надлежащим проведением трапез Братц следит особенно тщательно – видимо, в прошлой жизни он служил мажордомом.