Невеста мага времени. Проклятый дар

Слышимость в замке была удивительной. Братц докричался через две закрытые двери, и это напрягало. А что, если они- лишь снаружи выглядят тяжелыми и мощными, а внутри — полые или сделаны из гипсокартона? Как после этого здесь жить?!

— Очнись! — я замерла перед парой черных туфель, — Сегодня вечером меня отсюда вытащат. И жить я здесь точно не собираюсь!

И всё-таки, сердцу было неспокойно.

Всовывая ноги в красивые, но потрепанные туфли из замши, я внезапно вспомнила про огромный рубин.

— Эх, голова моя бедовая! — проворчала я и наклонилась к тумбочке, — Думаю обо всем на свете, только не о том, что нужно! И где он?

Между тумбочкой и кроватью лежал вековой слой пыли. Как будто ее специально здесь накапливали и хранили.

Поборов брезгливость, я опустила руку в комья серой пыли и порыскала.

Ничего не было.

— Не понимаю!… — пораженно прошептала я и запустила в пыль вторую руку.

— Пять минут прошли! — настойчиво постучал в дверь Братц, но я даже не привстала, а наоборот, плюхнулась перед тумбочкой на колени.

Да что же это такое?! Я точно видела, что камень лежал вот здесь, в середине… Куда он мог подеваться?!

Пропуская пыль сквозь пальцы, я не верила своим глазам.

Ничего. Совсем ничего.

Но кроме Братца в замке нет слуг. Никто не мог зайти в комнату и украсть камень, лежащий в таком непривычном месте. Еще надо сообразить опустить взгляд к полу и увидеть его!

Да и в мое отсутствие вряд ли кто-то будет обшаривать комнату. Я — не герцогиня и не аристократка, чтобы таскать с собой кучу драгоценностей… Этот камень оказался в моем кармане случайно.

При перемещении…

Закусив губу, я тихонько взвыла. Он важен! Этот камень чрезвычайно важен для меня! Не просто так он очутился в моем кармане.

Печенкой чую!

Его обязательно нужно найти.

Дверь сотряслась под требовательными ударами скелета.

— Леди Елена, прошу прощения, но я вхожу! Вы слишком долго не отвечаете!

Братц заглянул в комнату. Оглядел мою фигуру и сразу сообразил:

— Вы что-то ищите?

— Нет — нет! — я скорее поднялась с колен и натужно улыбнулась, — Показалось, что обронила шпильку. Но её там нет.

— Да? — Братц подошёл к кровати и своими глазищами уставился как раз в ту сторону, где когда-то лежал камень. Но камень волшебным образом не появился, и скелет покачал головой: — И вправду нет. А жаль! Пара шпилек не помешали бы. Рад, что вы догадались собрать воронье гнездо во что-то более приличное.

И скелет снисходительно ухмыльнулся. Сама не знаю, как поняла это, но стало ясно одно: надо мной тут исподтишка посмеиваются! И потешаются!

— Да как ты смеешь?! — возмутилась я и привела главный аргумент: — В гостевой вашей комнате нет ни одной расчески!…Так вы встречаете гостей?! Смотрите, как они ходят не расчёсанными и потешаетесь над ними?!

— Как вы могли подумать такое, Елена?! — скелет, кажется, не на шутку оскорбился, — Вам нужно было сразу сказать мне. А я бы пошел в комнату младшей леди и поискал что-нибудь подходящее.

Я представила, как мне протягивают потрепанный с облупившейся краской и полустертым рисунком гребень погибшей девушки, и резко перебила его:

— Не надо. Если нет нового, то буду ходить так.

— Но ведь это неприлично! — воскликнул скелет и только что не схватился за голову, — Что о вас подумают Комрей и Леон?

— И что же?

С каждой секундой мне хотелось треснуть этого разговорчивого скелета всё больше. Интересно, если взять канделябр и стукнуть его по касательной, головешка отвалится? По идее, должна. Соединительной ткани то нет…

— Они подумают, что вы — легкомысленная девушка и заигрываете с ними.

— Из-за того, что я буду носить волосы распущенными? — уточнила я.

Наверное, он издевается. Говорит это специально, что бы позлить.

— Да. Ведь если девушка ходит с распущенными волосами, то и жизнь у нее — распущенная! — как истину в последней инстанции провозгласил Братц.

И я не удержалась. Всё-таки ответила:

— Но ведь это бред! Полнейший! Мое внутреннее состояние никак не перекликается с внешним.

— Ошибаетесь, леди! — совершенно серьезно сказал скелет, — Ваша душа сама создает себе форму. И если вы решили распуститься, то первое, на чем скажется ваше решение — на волосах. Прическа очень важна для леди, и раз уж вы решили пренебречь ею…

— Но я не леди, — подловила я этого словоохотливого скелета, надела туфли и подошла к двери, — Пойдем уже обедать.

— Я не слышал этого, леди Елена! — невозмутимо ответил Братц, — Для меня вы всегда будете леди. Так вот, Астор весьма спокойно относится к правилам приличия, потому что сам частенько нарушает их. Например, впустил в дом вас, одинокую путницу. А ведь вы без компаньонки и без родственников. Так не положено. Неприлично жить молодому человеку под одной крышей с привлекательной незамужней особой.

— Что-то тебя не туда унесло! Мы не живем вместе!

Перетаптываясь с ноги на ногу, я едва сдерживалась, чтобы резко не оборвать эти нотации. Какое ему дело, с какой прической я хожу? Если сегодня вечером меня вытащат отсюда, это не имеет ни малейшего значения.