Невеста маршала Дрейконвиля

– Генерал-лейтенант! – окликнул помощницу Латана драконий солдат. В ответ она повернула голову на звук. – Вас просят уточнить местоположение маршала. Его хочет видеть какая-то зверолюдка.

– Зверолюдка? – негромко проронила драконица. Секунда, и она справилась со своим лицом, надевая маску раздражённого уныния. – Я сама ей займусь. Где она?

– Стоит у вон той колонны, на входе в восточное крыло. – Солдат, ничуть не смущаясь, указал пальцем в сторону силуэта женщины в сером платье-форме.

Внутренне выдохнув от облегчения, Алабель, скрытая за личиной красноволосой драконицы, помощницы маршала, заспешила к своей сестре.

«Наглости ей не занимать. Так, в открытую, вызывать меня к себе, – проворчала в уме Ал. – Надо бы устроить ей нагоняй за такую беспечность».

Но что ещё более изумило драконицу, так это то, как Лаби в костюме горничной, едва заметив спешащую к ней Черсо, зашагала в сторону бокового входа в подсобные помещения.

На счастье обеих дверь оказалась не заперта, и зверолюдка быстро вошла внутрь, не оборачиваясь.

Алабель, наоборот, медлила. Посмотрела по сторонам своим зорким взглядом, не смотрит ли кто в её сторону?

И, не заметив на себе внимания, всё-таки решилась зайти внутрь глухой комнатки-кладовки без окон и с одной дверью, отведённой для садового инвентаря.

Лаби с ходу бросилась в объятия и заскулила, словно побитая собака.

– Нас раскусили-и-и…

– Во-первых, не ной! – приказала ей сестра. – Во-вторых, кто раскусил, говори быстрее!

– Мама и папа, они знают…

– Та-а-ак, – голос Алабель зазвучал угрожающе. – Что именно они знают?

– Что маршал, он и есть…

– Не продолжай, – рявкнула графиня. – Так даже лучше. Может быть, удастся уговорить его остаться в Эрше и прекратить весь этот фарс с перевоплощением. Можно просто попытаться договориться на обмен заложниками… Но подожди, как они узнали? Что ты сделала?

– Я-я… это я добавила яд в чай…

– А-а-а, так вот кого арестовали и допрашивали в тюремных камерах! Так это была ты? Они тебя раскусили?

– Я им не рассказывала, ты же знаешь, наш отец сам обо всём догадался, стоило ему увидеть меня в костюме гувернантки и сделать соответствующие выводы насчёт Фибиан…

– Тц, – Алабель цыкнула от досады. – Не думала, что всё будет так очевидно.

А когда осознала услышанное в полной мере, то моментально взъелась на сестру.

– Подожди, ты отравила чай? Зачем?!

– Я хотела помочь светлейшей решить вопрос с несносной ремонтницей, этой любовью ярла… Как он может любить такую, как она?

– Это не твоего ума дело как! Любит, значит, так тому и быть. А ты перешла все границы. А если бы ты её убила? Ты об этом думала?

– Из-за неё нас всех убьют, – парировала Лаби. – Но только в Дрейконвиле, когда рассекретят.

– Не рассекретили же? Да и Пран с нами… А вот ты и твоя выходка сильно усложнила мне задачу… – вознегодовала графиня Либрасская. – Мать тебя уже выкинула из диаспоры? Или ждёт, когда я это сделаю? Ты знаешь, что с тобой будет, если ярл узнает? Да он же тебя казнит. И возможно, меня за компанию.

– Нет-нет-нет, – запричитала Лаби. – Я же для всех старалась…

– Или для себя самой, – проворчала Алабель. – Раз уж мама знает, тебе самой известно, что они собираются предпринять?

– Да… Они хотят сообщить Релании, что нашли её сына, и передали мне механожуков, чтобы докладывать о состоянии дел с Йолом.

– Что ж… – Ал вздохнула. – Раз всё так обернулось. У меня к тебе будет ещё один приказ до отбытия. Передай родителям координаты наших стражников, кто проследил за змеелюдкой Лорелис и заговорщиками. Как только мы уедем, пускай начнут аресты заговорщиков. Но только с главаря, чтобы тот не сбежал. И ещё: передай Пран, чтобы спустилась в тюремные камеры. Мне будет нужна её помощь с любовницей маршала.

– А что с ней?

Алабель фыркнула.

– Ничего, но она оказалась той ещё занозой. Однако это не твоего ума дело. Сделай так, как я велю. Скажи Пран, я её встречу на подходе.

– Хорошо, – отчеканила Лаби, словно честь отдала.

– Я уйду первая, – предупредила сестра, прежде чем приоткрыть дверь, чтобы незаметно вынырнуть наружу.

Незаметно не получилось. Едва она сделала несколько шагов по крытому коридору, пристроенному к задней стене центральной части, как тут же была замечена.

Неподалёку от неё стоял маршал и озирался.

– Вот ты где! – С этими словами он махнул ей, подзывая к себе. – Подойди.

– Есть. – Помощница тут же заспешила к нему на всех парах. Правда, Ан’Варн сейчас словно смотрел сквозь неё, туда, где показалась из подсобного помещения новая гувернантка его невесты.

– Хм, – Латан поджал губы. Алабель опустила испуганный взгляд и постаралась не выдать своих чувств. – Об этом поговорим позже, – он дал понять, что не оставит подобное без ответа. – Мне казалось, я приказывал тебе не это.

– Да, всё дело в вашей любовнице, Когут, – постаралась оправдаться помощница. – Она хочет, чтобы вы с ней… в общем, она хочет, чтобы вы доказали, будто всё ещё жаждете видеть её в своей постели.