Невеста маршала Дрейконвиля

В очередной раз за путешествие я перевела оценивающий взгляд на Когут и поняла, что, видимо, всё дело в ней, а ещё в том, что маршал кого-то там любил, однако матушка была против, если я правильно поняла услышанное. А значит, у него уже имелись как минимум две претендентки на его сердце, если не три – я посмотрела на драконицу из семьи Черсо.

Сморщилась, пытаясь вспомнить дословно, о чём говорила эта парочка, Латан и его помощница. И… не получилось. Слова напрочь выветрились из головы. Ведь я дала себе такую установку. А теперь вот была вынуждена расплачиваться за свою беспечность.

Одно ясно точно. Его возлюбленная – не я. Для меня отведена роль фарфоровой вазы, которую поставят на постамент для демонстрации исполнения пункта мирного договора. Именно поэтому бессмысленно привязываться к своему жениху, чтобы потом вновь не мучиться из-за разочарования и разбитых чувств, безнадёжных чаяний, мечтаний и прочего.

Нет уж. Мне и прошлого раза хватило.

Вдохнула и выдохнула, уравновешивая дыхание, и вновь воздвигла стену между нами, а заодно отдёрнула локоть, когда мы вышли на плоский участок – вершину горной гряды.

Как же хорошо, что я привычна к изнурительным подъёмам в горы, иначе не представляю, как бы прошла даже то небольшое расстояние, особенно учитывая неудобную обувь, сапожки, хоть и без каблука, которые уже начали немного натирать в мизинцах.

Но долго мучиться мне не пришлось. В следующее мгновение к нам выступила делегация встречающих на шоррах. Одна дама средних лет, тёмненькая, с молочно-белой кожей выбилась вперёд. Остальные следовали за ней хвостиком.

– Ничему не удивляйся, – посоветовал Ан’Варн. – После того как мехонарцы изобрели рохимобили для зверолюдей… – он сделал небольшую паузу, – драконы очень сильно возжелали подобное приспособление и потому переманили мастеров.

– Дорогуша! – услышала я клич спешащей к нам женщины в тёмно-синем муслиновом платье. – Как я рада наконец увидеть вас!

Я огляделась по сторонам в надежде увидеть эту самую «дорогушу». А вдруг обращение было адресовано не мне? Но нет, рядом со мной таковой не оказалось.

Улыбнулась в ответ и решила не отвечать, ведь это действительно могло быть адресовано не мне, а маршалу например?

Ага, конечно.

– Дорогуша! – повторила дама. Её чёрные локоны, уложенные в причудливую высокую причёску, сейчас выбились из шпилек и заколок и рассыпались по плечам. Но более поразительными в её облике оказались эмоции. А именно искренняя радость, которой та буквально лучилась, как второе солнце.

Изумлённая, я заворожённо наблюдала за тем, как эта довольно миниатюрная леди соскочила с шорра, остановившегося рядом с нами. Пара секунд, и она стиснула меня в объятиях.

– Как я рада наконец увидеть невесту моего сына! – воскликнула она. Её неподдельного добродушия с лихвой хватило бы на половину Эрша. Леди же продолжила щебетать:

– Идём, моя дорогая.

Она собралась было уходить, однако опомнилась, хохотнула и стиснула в объятиях Ан’Варна. Ненадолго. И тут же отстранилась.

– Не обращай внимания на его серьёзность, – посоветовала драконица. – Он не всегда был такой злюкой. Правда ведь? – Женщина обернулась к своим придворным дамам или же родственницам.

– Мама? – Ан’Варн заставил её вновь обернуться. – Знакомься, это Фибиан Рэнби.

– Конечно же я знаю, как её зовут! – воскликнула она. – Особа королевских кровей, кто бы мог подумать!

И я, кажется, начала понимать причину столь радостной встречи. Приятного в этом, увы, было мало. Ведь я никакая не «особа королевских кровей». Быть этого просто не могло.

Я обернулась по сторонам в поисках той самой Черсо, которая спасла мне жизнь каким-то странным кинжалом, и с изумлением заметила, что солдаты уже успели прошествовать по подъёмному мосту и скрыться за крепостной стеной, одни мы сейчас стояли снаружи.

– А это Эн’Шади, – сказал Ан’Варн и скривился, представляя свою мать.

– Простите? – я изумилась. Как-как он сказал? Шади?! Ругательное словцо?

– Да… – леди Латан закатила глаза к небу. У моей родительницы было оригинальное чувство юмора. – Она махнула рукой в воздухе и проронила с просьбой: – Можешь звать меня просто Эн, идёт?

– Да! – воскликнула я от облегчения. Ведь ругаться в присутствии леди очень уж не хотелось. Тем более такой милой и доброй.

– Вот и отлично, идём, – она потянула меня за руку. – Нам, девочкам, ещё многое нужно сделать перед прибытием Ан’Сойрена.

Стоило услышать имя фельдмаршала драконов, и я встала как вкопанная – непроизвольно. Ан’Варн тоже напрягся.

– Когда? – спросил он быстро. – Когда прибывает?

– На неделе обещался, – матушка махнула рукой. – Да ты не переживай, все хлопоты мы берём на себя. Ты же, надеюсь, не против?

– Нет, – и сказал он это так, будто имел в виду обратное.

Я посмотрела на него внимательно, пытаясь понять, что не так. Однако лицо Варна стало будто непроницаемым. Губы плотно сомкнуты, спина ровная, одна рука на эфесе короткого меча, другая на поясной пряжке.

Вот так вот. Даже и не заметила, когда он успел надеть пояс с оружием, но факт оставался фактом.

– Ладно, идём. Время дорого, – поторопила меня его мать.