Невеста маршала Дрейконвиля

– Я… хотел бы ненадолго похитить Фибиан, – Ан’Варн вновь остановил нас на пути к шорру леди Эн.

– Нет! Исключено! – горячо запротестовала матушка моего жениха. – Леди нужно принять ванную и переодеться, прежде чем подготовиться ко всем испытаниям и будущей свадьбе.

– Испытаниям? – пропищала я. Вот уж не ожидала, что от волнения голос сядет.

– Да. А тебя не предупредили?

– Я об этом и хотел поговорить, – проворчал Варн. – Ладно уж, представляю тебе право просветить Фибиан. А я, пожалуй, отправлюсь в гарнизон.

Опередив нас и в частности изумлённую меня, маршал как ни в чём не бывало быстрым шагом направился в крепость.

Мне же осталось лишь подчиниться маме жениха и медленно переваривать информацию в надежде, что от страха перед всем предстоящим я не хлопнусь в обморок.

Сейчас же попытка моей казни в Сталесе наконец приобрела для меня смысл – да, это была всего лишь репетиция. Ведь шансы, будто я пройду эти самые «испытания», были настолько призрачны, что не оставляли у меня никаких сомнений – смерть моя близка.

Поэтому я приказала себе собраться и с ужасом вспомнила, что мой сундук остался в рохимобиле, который сейчас уже наверняка стоит возле печной, как и приказал Ан’Варн.

– Что-то ты притихла, – сказала мне Эн. – Неужели так боишься нашего фельдмаршала? – женщина хохотнула, прежде чем забралась на сидение магической машины. Я последовала её примеру, села рядом. Шорр стал медленно разворачиваться на месте, чтобы поехать обратно в сторону замка.

– После вашего сына никакие маршалы мне больше не страшны, – подыграла я ей. И оказалась права. В ответ я перехватила озорной взгляд и услышала предложение:

– Хочешь, научу, как их всех не бояться?

– В моём-то положении?.. – я чуть было не прибавила про «простолюдинку».

– А-а… думаешь, что не пройдёшь испытание? – Мудрая драконица смотрела в корень. – У меня есть один маленький секрет, которым я поделилась с сыном. Но об этом позже… – Эн понизила голос до еле слышного шёпота.

Мы обе, не сговариваясь, посмотрели на её «свиту». Так, значит, и среди подруг матушки Ан’Варна есть лица, которым нельзя доверять никаких тайн?

Логично.

Между тем шорр медленно заползал внутрь через ворота, чем меня разочаровал: у этой машины определённо что-то не так с подвеской. Руки так и чесались остановиться и проверить, что же с ним такого приключилось, раз днище так сильно проседало к земле относительно поршневых лап.

– А где же твоя прислуга? – услышала я весёленький вопрос Эн, отвлёкший от темы рохимобилей и шорров.

– А, они во-он впереди.

Как раз мгновением ранее я заметила леди Алабель, которая сейчас несла по двору вдоль фасадов донжона огромный сундук. Мой сундук с магическим стеклом. Я выдохнула от облегчения и тут же испугалась.

«Только бы она его не уронила…» – взмолилась я мысленно. Иначе о крыльях можно забыть, как и о побеге. И ещё раздобыть бы карту…

* * *

«Фибиан, Фибиан, Фибиан…» – повторял я мысленно её имя.

Одна только Фибиан занимала все мои мысли, мешая заниматься делом, ради которого я затеял весь этот фарс с перевоплощением в маршала. Нет, конечно, узнав, что мой отец жив, я несказанно обрадовался, а ещё решил, будто это судьба. Вернув Райлифа, я решу сразу несколько проблем! Освобожу его. А вместе с тем сложу полномочия ярла, передав власть обратно старшему Сталегриву, и наконец буду свободен в выборе своей невесты, любимой, желанной Фиб. И уж тогда матушке не будет никакой нужды врать мне о её происхождении, чтобы не позволить заключить неравный союз. А уж после того как отец состарится, там и Ашим подрастёт ему на смену.

Мысли мои невольно зашли в тупик. Вот она, моя любимая, едет на шорре с Эн’Шади Латан впереди. Но почему же я так не рад этому? Почему меня ранят её улыбки и провокационное поведение рядом с самим собой в личине маршала?

За всю поездку я несколько раз придвигался к ней ближе, а она меня даже не отчитала! Неужели это негласное дозволение на посягательства в её личное пространство? Но как кто? Как ненавистный дракон? Или же личико военачальника этих ящериц ей не так уж и ненавистно?

Мои мысли блуждали в голове, пока я пешком добирался до замка, чтобы первым делом проверить её вещи. А уже после встретиться с найденным информатором, проверить которого не довелось раньше из-за приказа Ан’Сойрена выступать в Эрш. Хорошо хоть матушка Латана подсказала, как выкрутиться с казнью. Оказывается, помощница его сына, настоящая Эн’Ризу Черсо была той ещё штучкой, бастардкой. Несколько капель её крови на перчатке Алабель позволили вскрыть родовой кинжал королевской династии правителей древности.

Все думали, будто они вымерли, однако это не так. И мать Латана лично поддерживает связь со всеми отпрысками прошлых правителей на случай смуты, однако умело скрывает это от остальных.

Я даже не поверил, пока не увидел в действии. Вот уж не ожидал от неё такого двуличия. Кстати, об этом. Надо бы оградить Фибиан от неё, пока она не узнала, чего не стоит делать.

А ещё…