Невеста маршала Дрейконвиля

– Про королевскую кровь – это моя идея. До меня дошёл слух, будто моего сына хотят отправить в Эрш во исполнение договора, а заодно фельдмаршал отдал приказ казнить невесту вместе с регентшей по любому угодному поводу, чтобы вновь развязать войну. Мой мальчик неминуемо погиб бы в гуще событий. Да, Сталегривы были бы вынуждены стягивать войска к столице, тем самым снимая воинов с постов на главном тракте и заставах на мосту и границе. Что было бы только на руку Сойрену. Но мне-то от этого не легче. Мой Варн пострадал бы одним из первых. Вот я и предложила ему уловку. А тот факт, что Черсо – одна из носителей древней королевской крови, так это нам крупно повезло.

– Но как вы думаете, я пройду это испытание? Ведь я не она. У меня нет…

– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – заверила меня шёпотом Эн. – Сойрен – давний заклятый друг моего мужа. Поэтому достаточно ослабить его бдительность и можно провернуть тот же трюк с перчаткой.

Я ровным счётом ничего не поняла, кроме того, что Черсо, видимо, спасла мне жизнь по указке этой вот женщины. Из-за чего моё к ней расположение возросло до небес, равно как и признательность. Но увы, ничего пообещать я ей не могла. Потому лишь сказала:

– Спасибо вам, я постараюсь…

Как ни странно, мой ответ её вполне устроил, и она весело распахнула передо мной дверь в коридор.

– Не смею задерживать более в комнате моего сына.

«Ах вот как?» – Я изумлённо рассмотрела интерьер помещения, куда меня втиснула Эн, желая посплетничать без свидетелей. И поняла, что эта комната какая-то безликая. Красные портьеры по обе стороны от окон в стене напротив двери. Слева стоит кровать с балдахином из той же ткани, застеленная красным же покрывалом, с вышитым золотистым орнаментом по свисающим краям.

Единственной интересной частью интерьера я могла бы назвать узорчатый коричнево-рыжий ковёр, старинный сундук и картину с горным пейзажем, висящую над резным деревянным комодом. Но нет, всё моё внимание приковала дверь справа.

– А…

– Там у него гардеробная. А ещё есть смежная комната – для нужд и омовений. Правда, полноценно моемся мы внизу, в пристройке возле печной, – просвещала меня яркая представительница Латанов.

Я молча кивнула в ответ и наконец вышла наружу.

Фу-ух, я уж было подумала, что наши комнаты соединены между собой дверью.

– Тебе сюда, – позвала меня она, выйдя в коридор.

– Вот вы где! – услышала я знакомый голос со стороны лестницы. – Я вас повсюду ищу.

– Да? – казалось, Эн удивилась. Однако по её хитрому взгляду я поняла, что она именно этого и добивалась, похитив меня на целый день назло сыну. – Ты, мой дорогой, в последнее время очень странно себя ведёшь, почти не уделяешь внимание своим военным обязанностям, а всё чаще пропадаешь в полях на каких-то вылазках. Но не мне судить, главное, что я всё чаще вижу тебя в замке. Потому не возражаю. – Она многозначительно посмотрела в мою сторону и добавила к сказанному: – Что ж, мне пора. И, сын, будь добр, до свадьбы не оставайся наедине с леди Фибиан. Мы же не хотим скандалов перед таким знаковым событием?

– Нет, – буркнул он, подхватив меня под локоть. – Именно поэтому я привёз с ней гувернантку. Идём, – этот приказ прозвучал уже мне.

– Я могу и сама дойти, – решила я немного повозмущаться, отдёрнув локоть. Однако тут же вспомнила про наблюдающую Эн и всё же смягчилась, перестав сопротивляться.

– Никто в этом и не сомневается, – проронил он недовольно.

А когда мы зашли в соседнюю комнату, мою, судя по всему, то я глазам своим не поверила. Едва он закрыл за нами дверь, как тут же стиснул в объятиях одной рукой, другой приподнял подбородок и впился в меня пламенным, горячим, и я бы даже сказала – страстным поцелуем! Прямо как…

Перед глазами всплыл образ Йолрифа, и я дёрнулась, пытаясь разорвать контакт. Но нет, Ан’Варн, казалось, самозабвенно упивался моими губами, а рука его щемяще-трепетно поглаживала мою спину.

Сердце моё перевернулось в груди от странного ощущения ностальгии по ярлу. Следом пришла боль и горечь утраты.

– Мм-м! – промычала я, когда опомнилась. Очень несвоевременно, конечно. Но я выставила вперёд руки и буквально оттолкнула его от себя.

– Да как вы!.. – начала я распаляться в громкой тираде.

– Прости, – извинился он.

И это всё?

– Я сильно нервничал… – очередная неудачная попытка оправдаться. – В общем, забудь.

А вот это с лёгкостью. Тем более что мне действительно желательно забыть обо всём, что сейчас произошло, чтобы не мучиться угрызениями совести, когда буду сбегать от своего любвеобильного жениха.

Варн вновь сделал шаг ко мне, его тёмные глаза лихорадочно блестели, а волосы выбились из хвоста и свисали по обе стороны вполне себе по-мужски красивого лица. Щетина во всю щёку украшала его скулы не первый день, но почему-то именно сейчас она показалась мне особо очаровательной.

– Не молчи, скажи что-нибудь… – попросил он даже как-то жалобно. – Я… я не хотел…