Невеста маршала Дрейконвиля

– Это ложь! – раздражённо оборвала его я. – Всё вы хотели. Иначе бы не поцеловали. Я только одно не пойму, то ли вы настолько любвеобильны и легкомысленны, то ли это какая-то очередная игра в любящего жениха? Но зачем? Чтобы успокоить вашу матушку видимостью? Или же всё дело в вашем мужском самолюбии? Чем больше завоюете женских сердец, тем увереннее будете себя чувствовать?

Он было открыл рот, чтобы возразить, но я вскинула руку в запрещающем жесте.

– Как вы и попросили забыть. Я забыла. Теперь ваша очередь. Больше так не делайте, и я вас так уж и быть прощу. Но!

– Но?

– Но я запрещаю вам стискивать меня в объятиях, целовать и подходить так близко, как сейчас.

Я намекнула на тот факт, что он нарушал моё личное пространство, стоял почти вплотную, хоть и не касался, руки не распускал. Однако его рост и внушительные габариты невероятно смущали, особенно после недавнего поцелуя.

Вскинула голову, отчего-то желая заглянуть в его глаза, и застыла, не в силах отвести взгляд, разорвать этот гипнотический контакт. Ведь Ан’Варн сейчас был до смешного серьёзен. Губы плотно сомкнуты, зрачки расширены от лёгкого волнения. А сам он стоит весь напряжённый, разглядывает моё лицо, словно изучает реакцию.

И странное дело! Мы оба молчали, но факт остаётся фактом. Щёки мои порозовели, дыхание участилось. Отчего – не имею ни малейшего представления!

Я сделала неосознанный шаг назад и защитилась от него руками, скрестив их на груди.

– О чём вы хотели поговорить? – отвела я взгляд.

– Почему ты разыскивала ярла? – выпалил он без предисловий.

– Не ваше дело! – только и вырвалось в ответ.

Его реакцию предугадать было сложно. Но вот чего я точно не ожидала, так это довольной ухмылки, растянувшей довольно красивый рот.

– Я уже узнал всё что хотел, – проронил он, собираясь на выход из моей спальни.

– Вряд ли вы сделали правильные выводы, – не удержалась и бросила ему вслед. – У меня были причины тревожиться о его судьбе, но только лишь для того, чтобы высказать всё, что не успела сказать ранее.

Зачем? О боги, ну зачем я продолжила эту тему?

– Хм, что ж, – безэмоционально бросил он вполоборота. – Тогда и вы примите на веру мои слова, не уточняя деталей. Не сближайтесь ни с кем, в особенности с Эн’Шади. Она не так проста, как кажется.

И ушёл, плотно закрыв за собой дверь. А я собралась было его догнать, чтобы расспросить, что же такого он имеет в виду? Однако в последний момент передумала. Вдруг в коридоре будут свидетели?

Да, конечно же, он знает свою мать лучше, чем я, это естественно. Но неужели всё, что я видела… её эмоции, искренние улыбки, поведение – неужели всё это напускное? Разве такое возможно?!

Размышляя над его словами, опустошённая я села на пуф в изножье кровати и крепко задумалась. Ведь Эн’Шади предлагала помощь в прохождении испытания на королевскую кровь. С другой стороны зачем ей помогать такой как я? И почему Ан’Варн интересуется моими отношениями с ярлом? Думает его шантажировать из-за меня? Он каким-то чудом узнал о нашем романе?

Да… Может быть, что-то в этом есть. Может быть, имеет место шантаж или жажда извлечь выгоду, которой я попросту не вижу?

И выход из сложившейся ситуации один. Бежать. Бежать отсюда и поскорее! А для начала нужно взяться за плетение крыльев и раздобыть карту, а ещё…

Я чуть в голос не взвыла. А как же мои подмастерья? Как же лавка? Что будет с ними, когда я сбегу?..

Еле-еле приподнявшееся настроение снова ухнуло в пропасть, едва я поняла, что нужно как-то попытаться передать весточку Зиту, Мирфи и Тиксе. Надеюсь, их не тронут. И, надеюсь, из-за моего исчезновения Сойрен и Латан не разорвут договор.

– Так, не время хандрить, – подбодрила я себя. – Свою часть уговора я выполнила. А на большее не соглашалась…

Как раз мой взгляд переместился к сундуку, стоящему подле платяного шкафа. Я подскочила с пуфа и бросилась проверять с гулко колотящимся сердцем. Только бы Лаби не выкинула мои материалы, только бы никому не рассказала!

Крышка сундука скрипнула. Я с ужасом заметила опустевшее нутро, если не считать пары вещей. Но нет… Сундук разобрали только наполовину.

Я сдвинула ночную рубашку в сторону и не без удовлетворения заметила, что все материалы были на месте. Вот так странно. Неужели леди Алабель решила меня прикрыть? Интересно, а она кому-то рассказала? Или же это Пран разбирала вещи?

Так-так, неважно, главное сейчас – это всё по-быстрому перепрятать, а уж потом думать об остальном.

Обернулась и внимательно осмотрела комнату: комод, шкаф, кровать с балдахином, стулья, ковёр. Ничего подходящего, если не считать гардеробную комнату и комнату удобств. И ещё одно помещение отведено для служанок с отдельной дверью – выходом в коридор, насколько я успела изучить комнаты в замке Сталегривов. Правда, здесь может быть всё иначе.

В любом случае гардеробная должна мне подойти.

«И возможно, она располагается здесь», – подумалось мне, когда я подбежала к узкой двери слева. Открыла и… увидела Ан’Варна Латана голого по пояс. Его рельефные мышцы в свете закатных лучей смотрелись великолепно. На секунду я даже онемела от увиденного.