Невеста маршала Дрейконвиля

Вечер того же дня, дня прибытия маршала в замок Латанов, грозил стать самым щедрым на события за всё время существования оплота рода военачальников Дрейконвиля. Возвращение Алабель и Пран после встречи с информатором затягивалось, и Йолриф, не снимая личины маршала, отправился их искать, но перед тем приказал заточить в тюремных камерах дезертиров, которые планировали нарушить субординацию. Иной, более суровой мерой было бы лишение ипостаси, или же смертная казнь на выбор несчастных.

Как ярл и предполагал, встреча проходила в ущелье севернее форта, где информатор ранее уже назначал «свидания» помощнице маршала. Йолриф застал леди Алабель и Пран над бессознательным телом дракона – смотрителя каторжной колонии, где предположительно и отбывал своё наказание военнопленный Райлиф Сталегрив.

Едва ярл в личине маршала показался из-за камня, его помощница тут же обернулась на запах и, хрустя каменной крошкой под ногами, поспешила подойти, чтобы не кричать на всю округу.

– Прошу меня простить, повелитель, – зачастила Алабель. – Пран заметила странные мысли и сделала мне знак. Я его… Точнее, мы пытаемся решить…

Ярл Сталегрив кивнул и отправился дальше вдоль каменных глыб, наваленных у подножья очередным камнепадом.

– Он и сам не уверен, – констатировала Пран, когда оторвалась от мыслей взрослого седовласого дракона.

После чего она фыркнула по-кошачьи и недовольно повела усиками.

– Этот гадёныш не помнит, как зовут собственную мать, о чём тут можно говорить?

– Однако же ты видела его в мыслях военнопленного Ан’Варна, когда морочила ему голову? Ты видела воспоминания о моём отце, замеченном на каторжных работах в руднике?

– Да… – неуверенно ответила медиум. – Но я не могу говорить об этом со всей уверенностью, ведь ваш отец был далеко и большую часть воспоминания располагался спиной к военной делегации, которая привезла новых рабов. Один лишь раз Райлиф, если это он, обернулся в профиль.

– Иного нам не дано. Времени больше нет, нужно сегодня же проверить всё своими глазами.

Обе зверолюдки настороженно кивнули, странно переглядываясь друг с другом.

– Что? – недоумевал ярл.

– А что нам делать с этим? – Они посмотрели себе под ноги на седовласого дракона.

– Как что? Привести в чувство и заставить забыть о нас и о допросе. Пускай идёт себе обратно и готовит Райлифа к отбытию, якобы на другую каторгу.

– Есть иное предложение. – Пран поморщилась из-за того, что пришлось перечить ярлу. Тот кивнул, и она продолжила: – Рядом со складом рабочего инвентаря есть пятачок, просматриваемый с бокового склона. Там можно незамеченными пронаблюдать за перемещениями заключённых по лагерю.

– К чему ты клонишь?

– Прошу лишь убедиться, что это ваш отец, прежде чем попытаться освободить каторжника.

Йолриф поморщился. Однако тут же вспомнил про Фибиан и опасность, которой подвергнет всех, и её в том числе, если поступит бездумно, на эмоциях. Поэтому ещё раз взвесил предложенное решение, но в этот раз бесстрастно, и пришёл к выводу:

– Так и поступим.

Пран кивнула и вновь склонилась к меркантильному смотрителю, за звонкую монету готовому поработать даже информатором. Пальцы медиума слегка подрагивали из-за переутомления, однако она постаралась не подавать виду. Увы, от чуткого взора Алабель это не укрылось. Сам же ярл составлял в уме план побега на случай, если на руднике поднимут тревогу.

Ему претила мысль спасти только своего отца и оставить медленно погибать остальных зверолюдов от истощения и тяжкого труда. Однако сделать с этим он ничего не мог. И даже последнее оборонительное сражение, которое ему удалось перевести на территорию драконов, показало, что Эрш ещё не готов дать полноценный отпор и затребовать при условиях капитуляции столь болезненное для Дрейконвиля условие – освобождение всех рабов-зверолюдов.

Сердце Йолрифа болезненно сжималось при мысли о собратьях, прозябающих на каторжных работах. Да и сам Райлиф уже наверняка был лишён крыльев, – именно так поступали драконы с орланами или же крыланами, попадающими им в руки. Жители Дрейконвиля все до единого считали, будто повелевать небом могут только они одни. Равно как и огненной стихией.

На деле выходило иначе. Совсем иначе. И вот ещё одна причина, по которой Фибиан не следует никому демонстрировать свой магоплан. В лучшем случае её запрут в темнице и заставят поделиться знаниями, в худшем – казнят без суда и следствия как посягнувшую на чужую стихию.

Все трое – Йолриф в личине маршала, его помощница и служанка леди Фибиан ближе к утру всё-таки добрались до того самого склона горы, откуда открывался вид на горный карьер Честа и шахты железного рудника, вгрызающегося вглубь горы, полосатой у основания. А чуть в стороне, огороженный деревянным остроконечным забором, через небольшой рукав-коридор располагался ещё один лагерь – каторга каменоломен и одна большая плавильня, куда перевозили всю руду из карьера, чтобы переплавить её в слитки, или же привозили просто камни, чтобы придать им форму и загрузить в телеги строителей.