Невеста маршала Дрейконвиля

— Это вам. Маршал решил отплатить за все причинённые неудобства этим колечком.

Не знаю, что творилось в тот момент с драконицей. Но затылком я отчётливо чувствовала её прожигающий ненавистный взгляд.

Я подавила в себе желание поднять руку и почесать там, где ощущалось почти осязаемое покалывание.

— Что ж, я вас оставлю.

Секунду спустя дверь громко хлопнула. Помощница маршала ушла.

К слову, графиня графиней, а кольцо приняла охотно, жадно засверкав глазками. И даже не поблагодарила, а продолжила любоваться колечком, которое надела на средний палец. Вот они, аристократы во всей красе. Любовь к себе и ни к кому более.

Пользуясь отвлечением моей бдительной слуги, я вновь обернулась к двери и предприняла попытку выйти хотя бы в коридор. И снова была остановлена. На этот раз уже самим маршалом.

Да что же за день сегодня такой!

— Преследуете меня, да? — упрекнула его на опережение. Ибо негодующий взгляд дракона не сулил мне праздной беседы. Но сейчас, пока рядом со мной была леди Алабель, думаю, он руки распускать не станет, и потому расхрабрилась.

Сам же дракон от изумления даже рот раскрыл.

— Ладно, можете не извиняться, — я протянула руку и похлопала его по плечу. — Лучше просто отпустите меня в город. У меня ещё есть незавершённые дела, которые я хочу закончить до отбытия.

— Иными словами, ты просто сбегаешь, — нашёлся с ответом Ан’Варн.

Нет, это, конечно, тоже идея… И как я не додумалась сбежать до отбытия, а не после того, как окажусь в самом центре вражеской территории?

Видимо, моя задумчивость была превратно понята.

— Что? Неужели попал в точку? — ехидствовал женишок. — Мне уже следует надеть на тебя ошейник с поводком, как на какую-то зверушку, и привязать другой конец к столбу во дворе, чтобы уж наверняка не сбежала?

Вот так новости! С таким видом хамства я ещё не сталкивалась! Настала моя очередь изумлённо открывать и закрывать рот. А ещё возмущал тот факт, что он явно намекал на зверолюдку-бигля…

Я скосила взгляд себе за спину и изумилась ещё сильнее. Леди Алабель поспешила уйти в смежную комнату, ту, которая рядом с моей спальней.

Как раз в этот самый момент раздался негромкий щелчок замка.

«Предательница!» — пролетела в моей голове мысль.

— Так-так, — дракон сделал шаг, второй, угрожающе надвигаясь на меня своим ростом. — Мне кажется, я просил тебя не покидать мою спальню.

— А-а ещё вы отдали приказ об отбытии, поэтому я пошла собираться… — начала я оправдываться таким образом. Отступила назад, а затем ещё и ещё. Пока не обернулась и собралась сбежать, чтобы запереться в своей спальне.

Но увы, об этом можно только лишь мечтать. Дракон меня настиг мгновенно, стиснул в своих удушающих объятиях и зачастил, дыша на ушко:

— Ты маленькая неугомонная хамка, как ты можешь заставлять меня так волноваться? А?

Как ни странно, но руки его сейчас подрагивали, будто он чего-то боялся.

— Я бы кинулся прочёсывать город или же ловить тебя на тракте в Мехонарию, если бы не А… — дракон замолчал на полуфразе. — Если бы мне не сказали стражники, что ты якобы отправилась собираться.

— А что, если мне действительно нужно было собираться, и я не могла ждать, когда вы вернётесь и разрешите мне это сделать? — Я попыталась слегка развернуться в кольце его рук, чтобы было чуточку удобнее, поскольку попытки расцепить объятия успехом не увенчались. Хватка у него стальная, прямо как у…

Нет! Нельзя сейчас думать о ярле!

Дракон же сейчас молчал и громко сопел мне прямо в волосы.

— У вас всё? — спросила я в надежде, что он наконец отпустит.

Мой намёк остался незамеченным.

— Нет, у меня не всё, — глухо ответил мне Варн. — Ты моя невеста. Поэтому, будь добра, делай то, что я тебе говорю.

— Приказываете, — поправила его я. — Вы хотели сказать: «То, что я тебе приказываю»?

— Воспринимай это как пожелаешь, — проворчал он. И затем стиснул ещё сильнее, прежде чем наконец освободить.

Я первым делом сделала несколько шагов вперёд, увеличивая дистанцию. А ещё не удержалась и выпалила, сжав пальцы в кулаки:

— Вы играете со мной, не знаю во что и не знаю зачем. Всем же и так ясно, что наш брак — это фикция. Соблюдение пункта мирного договора. Так зачем вы себя утруждаете какой-то якобы заботой, переживаниями обо мне? Тешите своё мужское самолюбие? Считаете меня своим зверьком или вещью, не так ли?

— Или пытаюсь предотвратить войну, — его ответные слова прошлись маршем по моим нервам.

— Да неужели… — вначале спросила, а затем обернулась и перехватила серьёзный взгляд дракона. Нет, не так, убийственно-серьёзный взгляд. Его зрачки сейчас походили цветом на чёрные угольки и к тому же лихорадочно блестели.

Перехватив мой изумлённый взгляд, маршал скривился.

— Ой, вот только не нужно играть, — Ан’Варн был близок к тому, чтобы фыркнуть. — Та записочка, в которой говорится про чушки и заказ якобы для Золиуса. Мне недавно стало известно о дезертирах, которые собирались сбежать до отбытия и остаться там, у этого фермера, на некоторое время. Удивительно, не так ли?

— Да… — согласилась я, заворожённо слушая его пояснения.