Невеста маршала Дрейконвиля

— Что? — дракон посмотрел на меня так невозмутимо, будто спросил о погоде, а не о личном. — С тех пор как ты проснулась, только и делаешь, что вздыхаешь. Может быть, твоё сердце украл тот самый мастер Зитан, к которому ты так рвалась?

— Мне кажется, я уже объяснила, зачем его искала, — процедила я сквозь зубы. Ну, хоть удержалась от более неприличного ответа, с чем себя и поздравила. — И вообще, почему это вас так заботит?

— Я спросил это к тому, — дракон сделал вид, будто раздумывает, пока не выдал со всей серьёзностью: — Если ты вдруг сбежишь, чтобы знать, где и с кем тебя искать.

— Вот как?

Да, об этом я как-то не подумала. Мой побег может осложнить жизнь подмастерьям и Зиту… Уж наверняка. Потому как с них начнут поиски. И возможно, даже наведаются к Азель.

Ох, нет! Не хочу расстраивать моих самых дорогих зверолюдей во всём мире. Особенно Унию. Ведь она была мне как мама, всегда заботилась, наставляла, кормила, одевала. А вот обучала меня гусыня. Жаль, мне так и не удалось перенять у неё мудрость. Даже самую капельку не позаимствовала, увы.

Моя темпераментная, неуёмная и увлечённая натура не позволяла целыми днями сидеть в санктуарии и слушать её рассказы. Мне всё больше нравилось возиться с винтиками, гайками, скобами, разбирать мебельные крепления, а когда и это надоело, взялась за сложные механизмы — насосы, инженерные конструкции, рохимобили, наконец. А для этого всё чаще и чаще сбегала в город.

А если бы я всё-таки осталась рядом с Азель, не знаю даже, что случилось бы быстрее — приобрела бы её мудрость или наперёд умерла от скуки.

Второе мне показалось более вероятным, вот прямо как сейчас. Ведь наблюдение за пейзажем уже успело мне наскучить. Поскорее бы привал. Уж я с удовольствием проверю у рохимобиля Ан’Варна всю гидравлику на поршнях, амортизаторы, переключатель скоростных режимов, пока остальные будут отсыпаться.

— Мне понимать это как отказ отвечать? Или ты до сих пор раздумываешь, что сказать? — задал вдруг маршал очередную головоломку.

Отказ отвечать? Мне казалось, мы уже всё сказали друг другу?

Или нет?

Покосилась на него изучающе. Хм. Ждёт ответа.

— А разве моих слов было недостаточно?

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Сам выясню.

— Простите, но что вы собираетесь выяснять? Кем занято моё сердце? Это, что ли? Или к кому я сбегу, если сбегу? Вам не кажется, что для выяснения хотя бы первого, вам придётся вскрыть мою грудную клетку? Иначе до моего сердца вам попросту не добраться.

— Я не это имел в виду.

— А что же?

— Я хотел узнать, есть ли у тебя с кем-то отношения… скажем так, личного свойства.

— Ха! Повторюсь, какое вам до этого дело? И вообще, лучше вон, за своими привязанностями следите, — я кивнула в сторону смертельно довольной Эн’Диары Когут, которая сейчас топала сбоку от нас на расстоянии нескольких шагов.

И снова я заговорилась. Поэтому замолчала, не желая развивать тему.

— Значит, ты всё-таки ревнуешь? — констатировал Латан. Даже думать не хочу о том, как он пришёл к такому выводу.

Нет, мне на это откровенно наплевать.

Ведь так? Да?

Я скосила взгляд на любовницу Варна и недовольно скривилась. Приятного в увиденном было мало. Эта вертихвостка сейчас так активно виляла бёдрами, и как только ещё не устала идти столько времени? Невероятная женщина!

Или всё дело в близости к объекту её любовного интереса?

Я слегка обернулась в сторону своего, между прочим, женишка, и ещё сильнее изумилась. Ведь он сейчас довольно ухмылялся! Чему? Моей ревности, или несуразной походке этой Когут?

Ох! Прочь всё из головы, прочь, прочь, прочь…

Но тем не менее предательская мысль всё-таки всплыла перед глазами: «И почему она не арестована? Ведь её при мне уводили в тюрьму после обвинения, а сейчас она идёт вся такая смертельно довольная? И зачем мне сторожить Латана от неё?»

Положительно, я ничего не поняла, и лучше в это не углубляться.

На том и окончила мозговой штурм, с предвкушением глядя на дорогущий вариант рохимобиля, который очень скоро окажется в моём распоряжении. На это и отвлеклась.

* * *

Знаменитая улица Литейщиков в Сталесе, столице Эрша, как всегда, была полна зверолюдов. И даже в вечернее время суток здесь не смолкал стук наковален, шум и шипение воды, остужающей раскалённые заготовки, зажатые в клещах. Слышны кузнечные мехи, раздувающие огонь в жаровне.

Островки оранжевого света виднелись то тут, то там, под навесом и рядом с пристройкой к дому — лавкой или мастерской.

Двое оройев, подземных людей с выступающими на теле кристаллами, неспроста названных камнеедами, стояли и напряжённо наблюдали за одним примечательным зданием — ремонтной мастерской, где ещё недавно трудилась невеста маршала Дрейконвиля.

Кто бы мог подумать, что сирота Фибиан Рэнби будет принята в диаспору тайпанов и обручится с драконьим военачальником? Вот именно, никто из здешних не мог и представить подобное. Потому после отбытия роты драконов даже под вечер не смолкали досужие разговоры, иными словами будущие слухи. Особенно среди работников, желающих посплетничать, чтобы немного отвлечься от рутины долгого трудового дня.