Невеста маршала Дрейконвиля

— Вон на той вершине располагается родовой замок Латанов, — и говорил он это без всякой гордости, даже как-то бесцветно. Я проследила за его пальцем и подавила крик восхищения, готовый вырваться наружу в этот самый миг.

Узенькие дозорные и угловые башенки своими зубцами терялись где-то в облаках, в бастионах горели встречающие огоньки. Донжон величественно возвышался над крепостной стеной и выглядел со своей белой каменной кладкой очень массивно и одновременно прекрасно.

Да будь у меня в собственности подобное имущество, я бы умерла от счастья. Нет, не совсем, конечно, но была бы очень и очень рада. А он лишь пресно улыбнулся и молча опустил руку.

И тут я заметила, как от нашей роты отделилась большая часть солдат и направилась куда-то прямо и вниз по тропе. Оставшиеся драконы вместе с нашими рохимобилями на развилке, к которой успели подойти, пока я лицезрела замок, выбрали правый поворот к горной тропе.

Латан решил мне пояснить:

— Эти отправились в Каменный форт у подножья, а остальные двадцать офицеров возвращаются вместе с нами в замковый гарнизон.

«А-а-а», — чуть не сказала я в голос. Вовремя закрыла рот, припомнив, как о моих манерах отзывалась любовница маршала.

Она, кстати, тоже отправилась вверх по тропе, как и трое помощников Ан’Варна из той самой четвёрки, обступившей меня на помосте во время показательной якобы казни, чуть не случившейся пару дней назад.

Вместе с воспоминаниями, промелькнувшими в голове, моё приподнятое настроение решило упасть. Так сказать, распластаться под ногами идущих.

— Помимо неоконченного разговора я бы хотел ещё кое о чём попросить, — склонился к моему уху Ан’Варн. Я вздрогнула и повела плечами. — Не против, если я украду тебя у моей не в меру активной матушки, чтобы довершить начатое?

— Что конкретно вы подразумеваете под этими словами? — закономерно смутилась я.

— Поговорить… — произнёс он ровно. А мне на долю секунды почудилось, будто жених смутился. А когда он прибавил «Наедине», то я поняла почему.

Ах вот как?

— Только если вы обещаете не распускать руки, — с улыбкой выставила я условие.

Вообще-то я планировала отказаться. Но в последний момент, глядя в его такие красивые звериные глазки, передумала.

Латан улыбнулся мне в ответ, и мы оба замолчали. А я ещё и смущённо отвела взгляд. Горная тропа становилась всё круче, и рохимобиль с каждым камнем ступал всё медленнее и медленнее. Не выдержав, я соскочила на землю. Чудом не подвернула лодыжку, почуяв ноющую боль в щиколотке.

Да уж, хороша же я буду, перед побегом сломать ногу.

— Ты куда? — услышала я позади.

— Пешком дойду, — отмахнулась я на вопрос маршала. И только сейчас поняла страшное. Я лишь смутно запомнила обратную дорогу!

О чём я только думала, когда сидела на рохи! Могла бы мысленно составлять карту, а я… я?!

«Ты только и делала, что думала об Ан’Варне и сравнивала его с Йолрифом», — подсказало моё сознание.

Громкий хруст каменной крошки рядом подсказал, что настырный женишок спрыгнул с рохи рядом со мной. Аналог шорра, естественно, остановился.

— Ты не знаешь здешних мест, — прозвучал упрямый голос Варна.

— И что? Я же иду со всеми? — спросила я, обернувшись, и по глазам явно прочитала испуг.

Что? Неужели опять показалось?

Секунда, и Латан вновь надел маску, глядя куда-то мне за спину.

— Черсо, — он подозвал свою помощницу. Кинул ей цепочку с кристаллом и приказал: — Езжай до главных ворот и оставь его во внутреннем дворе, возле печной.

— Есть! — Драконица отдала честь и сноровисто забралась в рохимобиль.

— Что ж, пешком, так пешком, — дракон вздохнул и подхватил меня под локоть. — Одно не пойму. Откуда в тебе столько храбрости? Или это глупость?

— Нет, — буркнула я в ответ и тут же попыталась отдёрнуть руку.

А Варн прошипел на ушко.

— Как думаешь, сколько среди идущих рядом с тобой желающих скинуть тебя с обрыва?

Я оглянулась на солдат, смотрящих на меня украдкой. Злобу я не уловила. Однако что-то в их поведении действительно изменилось.

— Понимаешь ли ты, — продолжил разжёвывать Варн, — что именно из-за тебя вся моя рота маршировала пешком, вместо того чтобы сменить ипостась и в считанные часы вернуться обратно?

А вот теперь я поняла причину его испуга. Сглотнула ком в горле, чувствуя себя отвратно.

— Да если бы знала, что всё так, то сделала бы крылья и не стесняла бы вас подобным образом! — воскликнула я.

— Крылья? — удивился Ан’Варн.

— Да, магоплан… — нехотя призналась я.

А ещё поздравила себя, что проболталась. Женишок замолчал, глядя на меня крайне подозрительно.

— Что? Не верите, будто я умею делать такое? — проворчала ему в ответ. А после поспешно добавила: — И правильно, не верьте. Ведь это всё так, баловство…

— Да, конечно, — согласился он отрешённо. А сам продолжил погружаться в какие-то свои думы, медленно шествуя рядом со мной.

Странное дело, при его росте было бы сложно подстроиться под мою манеру ходьбы, особенно с учётом того, что я сейчас немного прихрамывала.