Невеста маршала Дрейконвиля

Уже в который раз у меня создалось интуитивное впечатление, что я его знала. Или всё дело в том, что он уже столько раз вторгался в моё личное пространство? В любом случае именно с ним не было того дискомфорта, который я, например, испытывала с Зитаном или иными мужчинами, что волею случая были вынуждены находиться довольно близко от меня. Моё тело неприятно дрожало, и неизменно возникало желание сделать шаг назад, отойти. А тут…

Ан’Варн склонился и прошептал мне на ухо:

— Больше ни слова про крылья, иначе приставлю к тебе охрану. Будешь вынуждена даже ванну принимать в присутствии прислуги.

И голос его звучал до ужаса серьёзно. Чем и напугал.

В ответ я лишь нервно рассмеялась, однако быстро замолчала, оценив всю прелесть своего положения.

— Значит, ходить мне грязнулей, — попыталась я обратить всё в шутку. Но не вышло. Латан вначале заломил бровь, плотно сжал губы, но их уголки всё-таки дрогнули, а после он отвернулся.

Ага! Вроде бы улыбнулся. Точно ведь!

— Не понимаю, неужели так сложно искренне посмеяться в моём присутствии? Или вам грозит страшный репутационный урон? — я вздохнула и посмотрела вперёд по дороге. И вовремя. Из-за поворота показались сторожевые башенки и донжон, которыми я ещё раз невольно восхитилась.

— Зверолюди в понимании драконов — это беглые рабы, обычные смертные, которые взбунтовались, переселились в дикие края, получив силу от самой богини земли Дреи.

— Да-да, — не стала я развивать уже поднадоевшее. — То есть моё положение в лучшем случае — домашняя зверушка, в худшем…

Чуть не сказала «невольница», припомнив про их обязанности — ублажать своего господина. Смутилась, конечно, да. А ещё вознегодовала.

Ну, Лорелис! Ну, змеюка! Подставила…

— Будем надеяться, до худшего не дойдёт, — Латан подавил смешок, уловив ход моих мыслей.

И вот сейчас я его не поняла. Ведь он ранее только и делал, что нарушал моё личное пространство, угрожал, припирая к стеночке то в спальне, то в какой-то кладовке возле выхода из потайного хода.

Но больше всего в сказанном меня поразили не его слова, а моя реакция — обида и ревность. Да, именно они. Вот так новости! Ха!

В очередной раз за путешествие я перевела оценивающий взгляд на Когут и поняла, что, видимо, всё дело в ней, а ещё в том, что маршал кого-то там любил, однако матушка была против, если я правильно поняла услышанное. А значит, у него уже имелись как минимум две претендентки на его сердце, если не три — я посмотрела на драконицу из семьи Черсо.

Сморщилась, пытаясь вспомнить дословно, о чём говорила эта парочка, Латан и его помощница. И… не получилось. Слова напрочь выветрились из головы. Ведь я дала себе такую установку. А теперь вот была вынуждена расплачиваться за свою беспечность.

Одно ясно точно. Его возлюбленная — не я. Для меня отведена роль фарфоровой вазы, которую поставят на постамент для демонстрации исполнения пункта мирного договора. Именно поэтому бессмысленно привязываться к своему жениху, чтобы потом вновь не мучиться из-за разочарования и разбитых чувств, безнадёжных чаяний, мечтаний и прочего.

Нет уж. Мне и прошлого раза хватило.

Вдохнула и выдохнула, уравновешивая дыхание, и вновь воздвигла стену между нами, а заодно отдёрнула локоть, когда мы вышли на плоский участок — вершину горной гряды.

Как же хорошо, что я привычна к изнурительным подъёмам в горы, иначе не представляю, как бы прошла даже то небольшое расстояние, особенно учитывая неудобную обувь, сапожки, хоть и без каблука, которые уже начали немного натирать в мизинцах.

Но долго мучиться мне не пришлось. В следующее мгновение к нам выступила делегация встречающих на шоррах. Одна дама средних лет, тёмненькая, с молочно-белой кожей выбилась вперёд. Остальные следовали за ней хвостиком.

— Ничему не удивляйся, — посоветовал Ан’Варн. — После того как мехонарцы изобрели рохимобили для зверолюдей… — он сделал небольшую паузу, — драконы очень сильно возжелали подобное приспособление и потому переманили мастеров.

— Дорогуша! — услышала я клич спешащей к нам женщины в тёмно-синем муслиновом платье. — Как я рада наконец увидеть вас!

Я огляделась по сторонам в надежде увидеть эту самую «дорогушу». А вдруг обращение было адресовано не мне? Но нет, рядом со мной таковой не оказалось.

Улыбнулась в ответ и решила не отвечать, ведь это действительно могло быть адресовано не мне, а маршалу например?

Ага, конечно.

— Дорогуша! — повторила дама. Её чёрные локоны, уложенные в причудливую высокую причёску, сейчас выбились из шпилек и заколок и рассыпались по плечам. Но более поразительными в её облике оказались эмоции. А именно искренняя радость, которой та буквально лучилась, как второе солнце.

Изумлённая, я заворожённо наблюдала за тем, как эта довольно миниатюрная леди соскочила с шорра, остановившегося рядом с нами. Пара секунд, и она стиснула меня в объятиях.

— Как я рада наконец увидеть невесту моего сына! — воскликнула она. Её неподдельного добродушия с лихвой хватило бы на половину Эрша. Леди же продолжила щебетать:

— Идём, моя дорогая.