Невеста мёртвого царя (СИ)

- Действенно. Хвалю. Дай только подышу немного, а то у меня пол жизни перед глазами пролетело.

Мусий, прижавшись ко мне, что-то с жалостью лопотал, гладя мою спину тонкой веточкой. Мне стало стыдно. Накричала на маленького, да еще и веду себя, как последняя трусиха. Поцеловав ивника в макушку, позволила себе пару секунд помедлить, собирая волю в кулак. Впереди ждут мама и сестра, нельзя сейчас раскисать!

- Хоть бы Баюн был жив… - я поднялась с колен и нахмурилась, окончательно взяв себя в руки. – Готова, тяни!

Эти дикие прыжки по самодвижущимся платформам мне было суждено запомнить на всю жизнь. Никогда не любила высоту, у меня от нее кружилась голова и конечности сразу немели от страха. Но Мусий не подвел – тягал меня туда-сюда, пока впереди не показались еще одни ворота, внешне точно такие же, как и те, первые. Увидев их, мы с Мусием решили передохнуть. Едва переставляя ноги, я брела по исчезающим плиткам, готовясь к последнему рывку.

- А откуда у тебя бабочки? Красивые… ты же их сам создал?

Мусий гордо выпятил грудку и залопотал что-то непонятное. И хотя я не понимала отдельных слов, суть частично уловила.

- Ты вырос и приобрел новые способности, да?

Ивник закивал, золотистые глазенки радостно блестели.

- Горжусь тобой. Эх, расспросила бы еще, но нам пора. Что-то мне не нравится, как плитки дрожат…

Мусий тоже заметил, что платформа под нами стала какой-то зыбкой. И, не теряя времени, потащил меня на следующую. Как раз вовремя – платформы, оставшиеся за нами, исчезали одна за другой.

Оказавшись перед воротами, я толкала створки, но в этот раз они почему-то не поддавались. А я начинала откровенно паниковать. В воздухе остались лишь две платформы: та, на которой я стояла и еще одна, позади. И снова задрожали плитки, готовясь исчезнуть прямо у меня из-под ног.

Мимо меня пролетела хлесткая лоза и потянула левую створку на себя. Поняв, что я попросту забыла, что двери могут открываться в обе стороны, я резко дернула кольцо, вбитое в ворота. Раздался скрежет, створки дрогнули, и я увидела, как они открываются, но в это мгновение платформа окончательно исчезла.

С диким криком я полетела вниз...

Глава 11 «Обитель стоглавого Лиха»

Большую часть лабиринта мы с избушкой прошли быстро. Она чуть подуменьшилась и выступала за мной следом, как заправская курица – высоко поднимая голенастые лапы и тихо квохча. Одного я не мог понять – что это за «лабиринт» такой. Никаких сложных переплетений у ходов не было, почти что дорога прямая. А вот более импровизированные препятствия стали уже утомлять. Сначала из открывшегося передо мной прохода появилось три мертвых волка, но в одиночку, без необходимости прикрывать Аду, я справился быстро. В следующем коридоре, где пол превратился в болото, прямо из-под земли лезли утопцы, пытаясь схватить меня за ноги и сожрать. Но их всех перетоптала избушка, так что и болото вскоре осталось позади.

Чуть дольше пришлось подумать в комнате, которую мы обнаружили следующей – она вся была утыкана ловушками. Из стен вылетали тонкие, почти невидимые глазу лезвия, рассекавшие все на своем пути. Я бы мог пробраться под ними ползком, но в полу были провалы, достаточно большие, чтобы при одном неосторожном движении рухнуть вниз, куда-то в бездонную тьму. В итоге, пришлось расплавить лезвия волшебным огнем и бежать к выходу, пока не объявились новые.

И вот теперь мы застряли у последнего препятствия, не зная, что делать. Я видел черные ворота с черепами, находившиеся буквально в нескольких шагах от нас, но добраться до них не мог. Все пространство впереди меня было залито лютым огнем из реки Смородины.

Время шло, а я все сидел у стены, в паре метров от преграды. Тревога когтистой лапой скребла сердце, и я все больше переживал за Аду. Пока я тут прохлаждаюсь, она, может, в беду попала!

- Да чтоб тебя, Лихо проклятое! – выругался в сердцах, ударив кулаком по полу.

Одна из плиток рядом со мной тихо заскрежетала, приподнимаясь. Я подскочил, на всякий случай отойдя подальше и схватившись за рукоять меча. Из проема показалась голова девушки. Большие голубые глаза, светлые волосы, чешуйки на скулах – все ясно, русалка. Причем непростая, такая красивая чешуя могла быть только у родной дочери морского царя.

- О. Прям не лабиринт, а царски палати – куда ни глянь, люд честной ходит. Ты откуда здесь, добрый молодец?

Я насторожился, думая, стоит ли отвечать. Вроде, Яга говорила, что среди русалок опасны только переродившиеся утопленницы. Дочери морского царя же были исконными обитателями моря, а не низшей нежитью, и особого зла людям не чинили. С другой стороны – не морок ли это? Что делать морской царевне в лабиринте Лиха?

- Да ты немой, что ли? – русалка склонила голову набок, с жалостью меня разглядывая.

- Это ты зачем здесь, дочь царя Кияна? Да и ты ли это, или очередное испытание Лиха?

Русалка расхохоталась.

- А знаешь, что… по сердцу ты мне. Дерзкий больно, зато ладный. Хочешь – дышать под водой научу и заберу тебя отсюда, в великое море? Женихом моим станешь…