Невеста на откуп (СИ)

Я боялась, что Ллойд поедет в столицу, чтобы контролировать ситуацию, но он остался в Малфесте вместе со мной. Как мы и предполагали, Алан действительно уехал в закрытой карете, создавая видимость, что герцог покинул поместье. Наблюдение за Аланом добавило косвенных улик, однако, этого было слишком мало. В открытую шпионить за доверенным лицом герцога горцы не рисковали. Кроме того, мой отец прекрасно все подготовил: каждому исполнителю открывалась лишь часть плана.

Тем не менее, незадолго до новогоднего бала тасарский посол – лорд Эйбрил Тайс добился личной аудиенции от короля, предоставил все материалы, которые удалось собрать, и предложил помощь. Его Величество Орииан поверил в реальность угрозы, но не в то, что герцогу удалось нивелировать откат или обойти клятву. От предложенной горцами помощи король отказался, зато генерал, ответственный за безопасность дворца, выставил дополнительную охрану, отозвав из увольнительной два взвода элитных гвардейцев и пригласив магов из академии.

К сожалению, этих предосторожностей оказалось недостаточно. В новогоднюю ночь в столице вспыхнули беспорядки. Очень локально вспыхнули: вблизи от дворца, сразу, чтобы атаковать с разных направлений. Оборона продержалась недолго: величественное здание с большими витражными окнами было совсем не предназначено для защиты. Ворвавшаяся в дворцовые залы разгоряченная толпа разметала малочисленных защитников и занялась грабежом.

Его величество вместе с семьей покинул собственную резиденцию по подземному ходу, но на выходе его ждала засада. Повезло, что тасарский посол немного владел магией предвидения, поэтому вовремя подоспел на помощь: ни король, ни его семья не пострадали.

К утру в городе навели порядок, однако многие из приглашенных во дворец гостей получили ранения, или вовсе погибли. Среди убитых оказалась герцогиня Ранская. Дети не пострадали: в новогоднюю ночь они остались под присмотром слуг и охранников в столичном особняке.

За несколько дней до случившихся беспорядков мой отец тайно покинул поместье, но Ллойд следил за ним с помощью магии крови, и люди посла перехватили экипаж на подъезде к столице. Герцога заковали в кандалы и посадили в подвал посольства. Там он и просидел весь день и всю новогоднюю ночь, а ближе к утру туда же привели спасенного короля. Поскольку Рроу не рассеивал последствия отката, моему отцу пришлось пить несколько разных зелий, чтобы убрать боль и скрыть следы нарушения клятвы.

Однако зелья нужно было принимать регулярно, а в плену у герцога Ранского такой возможности не было. Когда его величество спустился в подвал, то увидел там лишь изможденного старика, которого медленно убивало проклятье. Орииан сразу понял, кто стоит за организацией переворота, да и мой отец, осознав, что проиграл, не таясь, рассказал о своих планах и об ариже, который убирал последствия отката.

Посол на вопрос его величества о необычном звере изобразил непонимание, а потом через переговорник связался с Ллойдом. Мой муж был предупрежден заранее, поэтому сообщил, что в землянке, где были спрятаны товары из каравана, был обнаружен труп то ли белки, то ли ласки, то ли еще какого-то небольшого хищника.

Боясь, что герцог мог рассказать о записях, из которых он узнал об арижах, мы стали думать о том, как их выкрасть из защищаемого поместья. В этом нам помог Рроу. Он знал, где находится нужная нам книга, ночью проник в особняк герцога, обойдя все ловушки, и принес дневник моего далекого предка. Весь день мы занимались подделкой тайного ритуала привязки животного, а следующей ночью Рроу вернул книгу обратно.

Теперь, даже если король прикажет найти и доставить записи во дворец и даже если кому-то удастся поймать арижа, провести привязку никто больше не сможет.

Казалось бы, мы все уладили! Самое время отдохнуть и заняться другими важными делами, но Его величество Орииан Третий пригласил меня и Ллойда на аудиенцию, чтобы лично поблагодарить за верность и вручить подарок.

Может быть раньше, получив подобное приглашение, я бы светилась от радости, но сейчас мне просто хотелось побыть наедине со своим мужем, а пришлось спешно собираться в поездку. Ведь нельзя заставлять короля ждать! Рроу, конечно, в столицу со мной не поехал.

Два дня и две ночи мы провели в экипаже с встроенными артефактами облегчения веса. Охранники, нас сопровождающие, посменно питали и подстегивали магией лошадей, обеспечивая приличную скорость.

И, вот, сегодня, наконец, мы прибыли в столицу. Экипаж остановился у тасарского посольства, где нас встретил Эйбрил Тайс вместе со своей семьёй. Меня сразу взяла в оборот жена посла, и несколько часов после этого я провела словно в салоне красоты. После купания и всех процедур хотелось спать, но времени не оставалось: аудиенция была назначена на сегодняшний вечер. Встреча с королем планировалась неторжественная, его величество не хотел придавать огласке факт измены, но это не означало, что можно явиться во дворец замарашкой.