Невеста на пару дней

— Ты хочешь сказать, если мы решим встречаться, мне придется уйти из «Инсурго»?

Хью несколько секунд молчал.

— Да, — наконец сказал он.

Белла нахмурилась.

— Но это неправильно, Хью. Я не такая, как Джесси, а ты не похож на Кирка.

— Я знаю.

— Мы сможем работать вместе и встречаться. Я не вижу причин, по которым мы не должны это совмещать. Мы же взрослые люди, Хью.

— Ты пришла сегодня вечером в мой кабинет и поцеловала меня.

Белла заморгала.

— Хочешь сказать, во всем виновата я?

Он провел рукой по волосам и покачал головой.

— Нет. Но мы больше не будем это обсуждать. Работать вместе и встречаться мы не можем.

— Значит, мне придется выбирать между работой и тобой? Ты понимаешь, как это непросто?

— Да, — кивнул Хью. — Но я не изменю принципам.

— Я ценю твою принципиальность, но сейчас это больше похоже на упрямство. Хью, пойми, жизнь не всегда одинакова, все в ней меняется.

— Но это останется неизменным.

Белла смотрела ему прямо в глаза.

— Прошу тебя, подумай еще раз. Ведь мне придется отказаться либо от тебя, либо от работы.

— Мы не можем работать вместе, — опять повторил он.

И ему не придется ни от чего отказываться. Ведь «Инсурго» принадлежит ему. Вполне объяснимо, что, едва не потеряв компанию из-за последних отношений, он так настойчиво намерен следовать своим принципам. А вот ей придется чем-то пожертвовать, и это нечестно.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — сказала Белла. — Тебе, я полагаю, тоже.

— Да. — Он поднял на нее глаза. — Мы увидимся завтра? Или нет?

Все зависит от того, выберет она его или работу. Но возможно, она решит отказаться и от того и от другого.

— Думаю, увидимся.

Если только она не найдет нужные слова, которые смогут убедить его пойти на компромисс. Тогда никому из них не придется ничем жертвовать. А может, Хью упрямится только потому, что боится дать себе шанс устроить личную жизнь?

Глава 9

После ухода Хью Белла около получаса просидела на диване, обхватив руками колени. Затем она все же заставила себя встать и умылась, чтобы немного прийти в себя.

Сейчас ей необходимо с кем-то поговорить о произошедшем, ей всегда думалось лучше, когда она проговаривала проблему вслух. В данный момент в ее жизни существует лишь один человек, с которым можно поделиться и получить разумный совет. Белла позвонила сестре.

— Грейс? Это Белла.

— Ты в порядке, милая?

— Да, конечно, — солгала она.

— Не похоже. Что случилось, Бел?

— Я поговорила с Хью, — вздохнула та.

— Я уже еду. Жди. Буду через двадцать минут.

— Не стоит, Грейс, — запротестовала Белла, но сестра уже отсоединилась.

Ровно через двадцать минут, открыв дверь своим ключом, Грейс вошла в квартиру и бросилась обнимать Беллу.

— Ты вполне могла не приезжать.

— Что ты говоришь! Ты моя младшая сестра, я не могу позволить тебе всю ночь прорыдать в одиночестве. Итак, — она улыбнулась Белле, — кекс и горячий шоколад.

— Но у меня нет кекса.

— У меня есть. — Она достала из сумки пакет. — Имбирный кекс — лучший помощник в такой ситуации.

Пока молоко для горячего шоколада грелось в микроволновой печи, Грейс нарезала кекс, потом налила им обеим шоколад и опустилась рядом с Беллой на диван.

— Теперь рассказывай.

— Мне придется сделать выбор: лишиться работы или потерять Хью, — закончила она.

— Мне кажется, тебе будет легче, если ты откажешься от всего сразу.

— То есть как?

— Смотри, если ты выберешь работу, тебе будет тяжело каждый день видеть Хью.

— К сожалению, он этого не понимает, — вздохнула Белла.

— Это меня и беспокоит. Или, напротив, ты выберешь его и найдешь другое место. А вдруг он тебя обманет?

— Я не собираюсь жить с ним вместе и открывать общий счет, — отрезала Белла.

— Хорошо. Ты уже говорила мне, что он не похож на Кирка. Я была не в том состоянии, чтобы оценить его человеческие качества, когда мы познакомились, но я верю, что у него доброе сердце. Значит, тебе предстоит ответить себе на один вопрос: чего ты хочешь?

— Хочу быть с Хью, — уверенно сказала Белла. — Но из-за его упрямства мне придется искать работу, а сейчас у меня и так не очень хорошо с деньгами.

— У меня есть накопления, — успокоила ее Грейс. — Так что о деньгах можешь не волноваться ни сейчас, ни потом.

— Спасибо, я очень ценю твою поддержку, но вынуждена отказаться от помощи. И не потому, что я неблагодарная, — поспешила добавить она, — просто я хочу сама наконец встать на ноги. Я должна идти по жизни уверенно и с высоко поднятой головой, а не прятаться за спинами родных. — Она вздохнула. — Я очень хочу быть с Хью, но разумно ли бросаться в объятия к тому, кто не хочет сделать даже несколько шагов мне навстречу? Я уважаю чужие принципы — у Кирка их как раз не было, — но Хью ушел в другую крайность. Если мы не найдем компромиссного решения, боюсь, у нас ничего не получится. — Она жалобно посмотрела на сестру. — Почему жизнь не может быть простой?

Грейс сжала ее руку.

— Жаль, что у меня нет волшебной палочки, я бы все для тебя сделала.

— Ты уже сделала. Стоило мне позвонить, и ты приехала, выслушала меня, кекс привезла… Ты единственная, кто в состоянии помочь мне разобраться в этой ситуации.