Невеста на пару дней

Ничего подобного Хью не ожидал. Он дал ей шанс выбрать любовь или работу, но ему в голову не приходило, что она откажется от всего.

Он сел за стол, пытаясь собраться с мыслями, и в этот момент в кабинет ворвался его лучший друг, изо всех сил хлопнув дверью.

— Черт возьми, что ты наделал?! — прорычал Тарквин. — Белла уволилась. После того, что ты сказал нам с Роландом, я уверен, это твоя вина. Что ты сделал, Хью?

— Похоже, очередную глупость. Не волнуйся. Я найду тебе нового дизайнера.

— Такого, как Белла, не найдешь. Никто не верит, что она уволилась. Объясни, что ты ей сказал?

Хью покачал головой.

— Ты знаешь мое мнение. Я не совмещаю работу и удовольствия.

— Значит, вы встречаетесь?

Он тоже так думал.

— Нет.

— Тогда как же?… Не понимаю.

Хью протянул ему телефон.

— Вот. Читай.

Тарквин посмотрел на экран и перевел на друга удивленный взгляд.

— Что за ультиматум?

— Работа или отношения.

— Хочешь сказать, ты вот так прямо предложил ей выбирать между тобой и «Инсурго»?

— Можно сказать и так, хотя это и звучит не очень хорошо.

— Не очень хорошо? Отвратительно, Хью. Поверить не могу, что ты способен на такое.

Хью и сам уже не верил, что так поступил.

— Ты мой лучший друг, — бушевал Тарквин. — Ты мой партнер в работе. Поэтому я имею право сказать тебе, что ты упертый идиот, и у меня нет никакого желания работать с тобой. Я не хочу видеть твое лицо, не хочу слышать твой голос. Радуйся, что остальные в офисе не знают, что произошло. А сейчас пиши заявление, ты в отпуске на неделю.

Хью кашлянул.

— Но я старший партнер.

— Верно. А я ответственный за персонал в этой компании. А это означает, ты будешь делать то, что я скажу.

Хью никогда не видел лучшего друга в таком гневе. И винить ему приходилось только себя.

— Я не могу уйти в отпуск на целую неделю. У нас много работы в студии.

— Все они могут подождать. Срочная работа только с одним человеком, но я придумаю, как все уладить. Когда у тебя мозги встанут на место, ты быстро все сделаешь. Больше я не позволю тебе ничего испортить в ближайшее время.

— Угу, — кивнул Хью. Он понимал, что Тарквин прав и он все это заслужил. — Хорошо. Звони, если что-то понадобится.

— От тебя? Я скажу, что мне понадобится. Иди и думай, долго думай, Хью. О своей жизни, о себе, о том, чего ты действительно хочешь добиться. Тогда, возможно, ты поймешь, что встреча с Беллой Фарадей — лучшее, что с тобой случилось и, скорее всего, подобное не повторится уже никогда. Сейчас тебе надо придумать, как вымолить у нее прощение. Тебе остается надеяться, что у нее характер лучше, чем у тебя, и она простит. Будь я на ее месте, не уверен, что смог бы.

— Я понял.

— И не надо демонстрировать мне свое утреннее настроение! — рявкнул Тарквин. — Отправляйся домой и разберись со своей жизнью.

Сказать легче, чем сделать. Хью был удивлен, что за то время, пока он добирался до дому, на него не обрушился шквал звонков от родных с расспросами о том, что он собирается делать и как поступить. Значит, Тарквин никому не рассказал. Слава богу. Однако Роланд уже обо всем знал, судя по тому, что от него пришло сообщение: «Какой же ты осел!»

Хью уже не понимал, что правильно, а что нет, был совершенно растерян, а все потому, что Беллы нет и не будет в его жизни.

Он набрал номер ее сотового, но телефон был отключен. Он попытался дозвониться на домашний, но там был включен автоответчик. Что ж, она сама не оставила ему выбора.

— Белла, это Хью, — сказал он в трубку. — Прости меня, я вел себя как полный идиот. Мы можем поговорить? Прошу тебя, позвони мне.

Однако она не позвонила.

Через какое-то время Хью опять набрал оба номера, но опять безуспешно. Мобильный был выключен, а на домашнем телефоне включен автоответчик. Она его избегает? Или просто чем-то занята?

Хью даже приезжал к дому Беллы, но и это не дало результата. Он долго звонил, но дверь ему так и не открыли. Он был уверен, будь она дома, ни за что бы так не поступила, значит, она ушла. Хью не представлял, где она может быть и где ее искать. Он вспомнил, что у Беллы близкие отношения с сестрой, но в Интернете номера или адреса Грейс Фарадей он не нашел.

Ему остается только ждать, когда Белла сама с ним свяжется. Ожидание всегда давалось Хью с трудом. Какое-то время он слонялся по дому, потом включил телевизор и бесцельно переключал каналы, даже музыка не помогла ему расслабиться. В три часа ночи Хью неожиданно проснулся от звучавшей в голове мелодии. Несколько минут он лежал неподвижно, надеясь, что звуки утихнут, но они становились лишь громче.

Не выдержав, он натянул джинсы и спустился вниз к пианино. К счастью, дом его стоял чуть в стороне, и звукоизоляция в музыкальной комнате позволяла играть в любое время дня и ночи, не беспокоя соседей. Хью взял лист нотной бумаги, карандаш и стал записывать мелодию, а потом попытался наиграть ее. Когда за окном расцвело, у него уже была готова песня.

И еще он точно знал, что надо делать.