Невеста на подмену

Взгляд повелителя мгновенно переместился с моего лица ниже. Он облизнул губы, а у меня едва не подкосились колени. На краткий миг мы застыли в этой неловкой позиции. Я опомнилась первой и прикрылась руками.

Мужчина нехотя и как будто через силу отвернулся от меня, а после произнес:

— Не уверен, что мне нужны такие жены.

Он так и не ответил напрямую на вопрос, что с нами будет. Но, судя по всему, ничего хорошего. Мысль признаться Алатару в беременности мелькнула и сгинула. Кто знает, как он отнесется к этой новости. Не разозлится ли еще сильнее.

Я боялась одного: что он захочет забрать ребенка. Прежде чем все рассказать, я должна быть уверена, что меня не разлучат с малышом. Я переживу все, но только не это.

Я чувствовала, как будущее, к которому меня готовили с детства, рассыпается. Я всегда знала, как и что будет в моей жизни. Это было так привычно, так нормально, что сейчас я ощутила себя не в своей тарелке. Впервые я не могла сказать, что случится через месяц или завтра. Да что там! Даже следующая минута моей жизни была окутана мраком неопределенности.

Это и пугало, и будоражило. Я как будто впервые жила, а не просто существовала. Удивительное ощущение. Со мной явно что-то не так. Я должна сейчас в ужасе нестись прочь от повелителя, а я стою напротив и, кажется, наслаждаюсь моментом. Наверное, от испуга в моей в голове что-то повредилось.

Глава 26. Об Алатаре Небуле

Еще будучи в королевстве Света, едва узнав, что на алтаре с ним была не старшая принцесса, Алатар обратился к жрецу за советом. Ему одному он мог без утайки рассказать о подмене невест. Жрец знал все тайны повелителя и не раз помогал в сложной ситуации. Никому Алатар не доверял так, как ему.

— Что именно вас беспокоит, мой повелитель? — спросил жрец после того, как все узнал.

— Слышал ли ты, что я сказал? — возмутился Алатар его спокойствием.

— Я слышал. Вы сказали, что алтарь предков соединил вашу жизнь с чистой девой, которая идеально вам подходит. Простите, но я не вижу проблемы.

— Но принцесса Алтея…

— Нужна стране Туманов для заключения союза с королевством Света, — закончил за него жрец. — Она использовала вас, вы используете ее. Все честно.

— А как же другая девушка? Ты знаешь, кто она?

— Я всего лишь старый жрец, но мне известно одно — надо довериться Серому богу. Он еще ни разу вас не подводил. Пусть все идет, как идет. Только той, что называет себя вашей женой, не касайтесь. Не надобно вам это.

— Серый бог снова испытывает меня? Как тогда, когда отправил меня в первородный Туман?

— Возможно, — кивнул жрец.

Видя, что Алатар сомневается, он добавил:

— Я и прежде советовал вам разные вещи, многие из которых вы не понимали. Но благодаря этим советам вы стали тем, кем стали.

— Это правда.

— Не побрезгуйте и сейчас советом старика.

Тот разговор не удовлетворил Алатара, но он по опыту знал, что если жрец не хочет говорить, из него слов клещами не вытащить. Старик еще упрямее принцессы Алтеи.

В итоге Алатар отправился на родину, ничего толком не выяснив про обряд. И лишь случайно отыскав в собственном саду ту самую девушку, он осознал, как велик замысел Серого бога. Все судьбы — это нити в его руках, а он искусно их переплетает.

…Едва заметив гуляющую в саду девушку, Алатар потерял контроль. Теперь он видел только ее, шел за ней как дикий зверь по следу. Она могла сколь угодно долго плутать по саду, прячась от него, он бы все равно нашел. Каким-то невероятным образом он чувствовал ее на расстоянии.

Он не хотел пугать ее, не хотел причинять боль, но сдержаться был не в силах. Алатар больше не контролировал себя. Может, и был не прочь остановиться, но не знал как. Разучился.

Это все она. Девушка притягивала его, манила, сводила с ума. Ему было больно от того, как сильно он ее желал. Прикасаться к ней пальцами и языком, вдыхать аромат ее тела, брать ее снова и снова — вот единственное, чего он хотел. Прочее не имело смысла.

Где-то на задворках сознания еще теплились здравые мысли. Они подсказывали, что Алатар поступает неправильно. Что так нельзя. Он отчаянно цеплялся за этот островок адекватности. Даже сумел предупредить девушку, что ей лучше скрыться.

Но потом и этот очаг здравомыслия был уничтожен страстью. И вот уже Алатар настиг свою жертву. Взвалил ее на плечо, как те самые варвары, какими их считают в других королевствах, и отнес на банкетку.

Дальше все было как в тумане. Ткань трещала и рвалась под его пальцами. Она мешала касаться вожделенного тела. Того самого, которым он, казалось, грезил все это время. Во сне и наяву. Он знал его. Каждую впадинку и выемку, каждый изгиб, все плавные линии и эти родинки, и этот шрам, который привычно нащупал языком, целуя живот девушки.

Шрам? Ощущение, будто по голове ударили чем-то тяжелым. Аж вздохнуть не мог. Но зато от удара выбило дурман. Это походило на резкое пробуждение. Как если бы Алатар ходил во сне, а потом вдруг очнулся и обнаружил себя не в своей постели, а в саду. Рядом с обнаженной девушкой. Целую вечность он не мог понять, что он здесь делает и почему девушка перед ним без одежды.