Невеста на полчаса. Книга 1

– Нет-нет, – отказалась я, голодным взглядом осматривая количество блюд.

– Будьте моей женой, леди Жане.

– А? – обернулась ошеломленная я.

– Будьте моей женой, – страстно прижали мою руку к чужой груди, не собираясь мне ее отдавать. – К демонам этот отбор. Я люблю вас и не представляю без вас своей жизни!

Я была не готова к такому повороту событий. Ирарнас пытался нацепить мне на палец массивное кольцо, а я пыталась отобрать у него свою руку. Победила дружба. В том смысле, что кольцо выпало из его рук и закатилось под диван, а у меня так и не получилось избавиться от назойливого дракона.

Губы его искривились, появился нехороший прищур, который не обещал мне ничего оптимистичного. Я так надеялась, что он сейчас полезет под диван, но мои надежды умерли, так и не оформившись, потому что лезть под диван было выше достоинства принца.

– Дарини… – опасно протянул золотой дракон, а зрачки его вытянулись в узкую линию. – Вы меня расстраиваете.

– Просто… Просто я еще не готова… Вы понимаете, я хочу, – с жаром врала я, желая выбраться отсюда целой, а не по частям. – Очень хочу, но это так неожиданно. Я не так воспитана, мне нужно подумать.

Я несла такой бред, какой только мне приходил сейчас в голову, лишь бы всеми силами избежать предложенной мне участи. Помирать раньше времени мне не хотелось, как, собственно, не хотелось становиться ничьей женой. Как-то я еще не готова к детям, пеленкам и прочим радостям. Да я лучше к демонам пешком пойду, чем сдамся этому дракону!

– И сколько вам нужно времени, чтобы дать мне согласие? – поинтересовался Ирарнас, предполагая, что выбора у меня нет.

– Месяц? – нервно улыбнулась я, но морда лица моего кавалера стала еще суровее. – Неделя?

– Хорошо, – ответил наследный принц, что-то там для себя прикинув. – Я не желаю на вас давить. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Думаю, за эту неделю вы все как следует обдумаете, а пока, чтобы вы убедились в серьезности моих намерений, вы можете попросить у меня все что угодно. Любой подарок в честь нашей скорой свадьбы.

– Ой, а можно мне камешки? Я видела такие красивые камешки у дараи Леонты, – заставляла я себя улыбаться, в душе холодея от ужаса. Значит, все решили за меня. Отлично-отлично. Придется бежать этой же ночью, несмотря на то, что еще не весь набор для удачного побега собран. – Голубые и желтые. Они такие интересные и светятся.

– Вот эти? – поднялся Ирарнас, подходя к ближайшему шкафу. Взяв с полки шкатулку, он с явным превосходством высыпал на диван целую горсть разноцветных камней. – Это одноразовые артефакты, но вы не сможете ими воспользоваться. Для этого нужно обладать особыми знаниями.

– Я и не собиралась ими пользоваться, – радовалась я, жадно подгребая камешки к себе поближе. – Они мне просто нравятся. Смотрите, какие они красивые. Вот эти подошли бы для ожерелья, а эти – для браслета.

– Дарини, это всего лишь стекляшки, – усмехнулся принц, отчетливо разглядев во мне безграмотную глупую барышню, жадную до драгоценностей. – Я подарю вам столько украшений, сколько вы никогда не видели, – присел он рядом со мной на корточки, разложив свои ладони поверх моих колен, спрятанных под платьем. – Вы будете купаться в золоте, у вас будут тысячи нарядов, сотни слуг… Все, что только хотите. Только дайте согласие, а иначе у вас его просто не спросят.

«А вот и угрозы!» – проснулась моя гордость, которую я изо всех сил сейчас запихивала подальше. Нельзя ругаться с золотым драконом! Не в той мы весовой категории, чтобы с ним ругаться!

– Вы ведь понимаете, что у вас нет выбора? Я не отдам вас Рирнару, несмотря на результаты четвертого этапа. Обряд пройдет через неделю в любом случае, независимо от вашего ответа, но я хочу услышать ваше «Да», потому что это важно для меня, – поцеловал он кончики моих пальцев, а я вдруг осознала, что передо мной маньяк. Вот стопроцентно! С таким-то маниакальным желанием!

– Я все понимаю, – запихивала я камешки обратно в шкатулку, чтобы со всей любовью прижать ее к своей груди. – Дайте мне эту неделю на осмысление. Я совсем не ожидала от вас признания. Вы ведь принц, самый настоящий принц, а я…

Я давила на его самолюбие, пытаясь притупить бдительность потенциального палача и супруга в одном флаконе. Такого эгоиста я еще в своей жизни ни разу не встречала. Даже я ему в подметки не гожусь!

– Я люблю вас такой, какая вы есть. Я даю вам эту неделю, но имейте в виду, что три дня мы проведем с вами вместе. Мне не терпится показать вам всю Дарконию.

– И познакомить с родителями? – вздрогнула я от грядущих перспектив, которых собиралась избежать всеми силами.

– Нет, – холодно и даже резко ответил наследный принц, поднимаясь на ноги. – Мне тяжело вам об этом говорить, но они не одобряют вашу кандидатуру. Однако это ничего не меняет. Вы для меня важнее.

Ирарнас хотел сказать что-то еще, но в дверь нетерпеливо постучали. На пороге появился придворный целитель, который, завидев меня, резко побледнел и начал обмахиваться платочком, так и не сумев ничего сказать.