Невеста на полчаса. Книга 1

– Послушайте! – пошла я на попятную, с тяжелым вздохом решив признаться мужчине в том, что мы с ним слишком разные биологические виды. – Вы зря тратите на меня свое время. Если верить книгам, у меня икринки, а у вас яйца! Мы с вами никак не сможем быть вместе. Это невозможно физически, понимаете? Сегодня я узнала, что я… русалка.

Его лицо было таким же серьезным, как и мое. Последнее сказанное мною слово должно было произвести эффект разорвавшейся бомбы. Я ожидала скандала, упреков, злости. Да всего чего угодно, но не того, что уголки губ мужчины задрожат, а на спальню обрушится такой хохот, что затрясутся даже стекла.

– Простите! – вытирал дракон скупую слезу, продолжая бессовестно смеяться. – Это я не над вами, простите. Слуга проводит вас, переодевайтесь.

Дракон отступал, пятясь к дверям и продолжая горячо извиняться, едва сдерживая хохот. Его тихий смех я слышала еще долго, угадывая между приступами слово «русалка». Нет, ну что такого смешного я сказала? Ну не дракон же я в самом деле? У них ведь девочки не рождаются!

Едва дверь за мужчиной закрылась, я проверила окно, но открыть его, к сожалению, не смогла. Да и высота за стеклом оказалась аховая, а потому этот подвиг из разряда реально выполнимых я сразу вычеркнула. Ничего не оставалось, как переодеваться. Благо черных платьев с серебряной вышивкой здесь имелось на целый магазин. Найдя менее развратное и более удобное, я спрятала свои вещи под кровать, усмехаясь тому, что, куда бы я ни пришла, это мой единственный тайник.

Выглянув в коридор, я встретилась взглядом со слугой, который тут же сделал вид, что рассматривает на полу что-то интересное. Так он и шел по коридору, глядя себе под ноги и тихонько подсказывая, куда поворачивать, а я в это время запоминала дорогу.

«Русские не сдаются!» – воинственно кричала моя совесть, размахивая пиратским флагом. «Да мы сбежим от него в два счета!» – подбадривало чувство самосохранения, натягивая на глаз повязку. «Смеется тот, кто смеется последним!» – щурился здравый смысл, поправляя черную треуголку. И только нижние девяносто, постоянно ищущие приключений, предпочитали отмалчиваться, точно зная, что не бывает все так просто.

– Я дракон? – спросила я с порога, едва дверь за моей спиной закрылась, а я оказалась в знакомой гостиной.

– Что? Уже не хочется размножаться икринками? – снова увильнул от прямого ответа Рирнар, поднимаясь на ноги.

А я…

А я молчала, упрямо ожидая ответа и сопоставляя все, что мне стало известно за последнее время. Пещера в горах, принадлежащая золотым драконам. Золотые одежды родителей. Рирнар, собирающийся меня отобрать по праву сильнейшего. Неизвестная болезнь, которую нельзя вылечить лекарствами для людей. Драконий огонь, который я не чувствовала. Непонятная чесотка и ящеры, которые меня послушались и отступили. И, как вишенка на торте, особенность передавать свои мысли картинками.

Тело трясло, но я все так же смотрела на дракона, мысленно прокручивая свой самый страшный кошмар. Сон был смазан, очертания пещеры плыли перед моими глазами, но его образ оставался четким и собранным. Больше не было улыбок, не было взаимного обмена словесным ядом. Я была уверена на все сто процентов, что сейчас он видит то же, что вижу и я.

– Я… Я ненавижу вас! – прокричала я, захлебываясь собственными эмоциями. Слезы стояли в моих глазах, но я не проронила ни слезинки. – Я презираю вас!

– Ты все сказала? – с явной угрозой в голосе произнес Рирнар, не пытаясь сократить расстояние между нами. Кулаки мои сжимались, ногти в бессильной ярости впивались в ладони, оставляя на коже полумесяцы. – Ты не дракон. Пока. И я бы на твоем месте растягивал это «пока» как можно дольше, избегая падений с любой высоты. Вторая сущность уже проснулась и рвется наружу, но этого нельзя допустить. Это все, что тебе нужно знать сейчас, а теперь вернись в свою комнату и не выходи из нее до тех пор, пока не будешь готова к вежливой беседе.

– К вежливой беседе? – переспросила я. – Да будь ты проклят!

– Я уже проклят, – прилетело мне в спину, но я уже летела по коридорам, не разбирая дороги.

На пути мне никто не попадался, слезы застилали глаза, а я зло смахивала их, понимая, что мне срочно нужно во дворец. К дарае Леонте, к Ирарнасу, да хоть к самому королю! Они наверняка знают, кто мои родители! В конце концов, они мои родственники!

На первый этаж замка я спустилась без приключений. Ожидала стражников, вооруженную до зубов охрану, толпу слуг, но замок будто вымер в этот поздний час, облегчая мне задачу. Лишь у самых дверей меня окликнули, но я не позволила себе обернуться:

– Выйдешь отсюда – и на мою помощь можешь больше не рассчитывать.

– Сказал убийца, обнажая шпагу, – ответила я, толкая массивные двустворчатые двери.

– Я – убийца, – прогремело под сводами высоких потолков. – Но и ты не меньше.