Невеста на полчаса. Книга 2

За этими невеселыми думами закончилась ночь, но именно эти мысли помогали мне не думать о том, что было гораздо важнее моих душевных терзаний. Я не могла пропустить аукцион, который выбивала для себя всеми правдами и неправдами.

Нет, отец был совсем не против того, чтобы я распродала ту гору подарков, которой никак не могли найти определенного места. О чувствах женихов не думали в тот момент ни он, ни я, но король Дарконии откровенно опасался, что меня просто свистнут с центральной площади, где я собиралась установить временную ярмарку по типу шатров. Однако я уверила мужчину, что повсюду буду находиться под охраной и вообще стану самой послушной дамой. Тоже, кстати, временно.

Просто мне действительно нужна была эта ярмарка. Я желала не зависеть финансово от королевской четы и кого-либо другого, а также самостоятельно оплачивать свои развлечения — в частности отбор, потому что, когда у тебя есть деньги, ты чувствуешь себя гораздо свободнее и увереннее, нежели тогда, когда кто-то стоит над тобой и твоими тратами.

На Земле мне, конечно, не приходилось просить у тети Насти деньги. Женщина сама покупала для меня все необходимое и выдавала на карманные расходы, а здесь…

Здесь так и не появилось человека, которому я могла бы доверять настолько же сильно, чтобы позволить взять над собой опеку. Хотя…

А и можно ли вообще кому-то доверять в этой жизни? Тетя Настя, самый близкий для меня человек, долгие годы не говорила правду. Интересно, как она там сейчас? Как там мальчишки?

— Ваше Высочество, вы уже встали?

Сначала мне показалось, что я услышала голос Катины. Даже веки распахнула, усаживаясь на кровати. Смотрела на забаррикадированную дверь и думала о том, что, кажется, уже страдаю галлюцинациями от недосыпа.

Тяжело вздохнув, собиралась лечь обратно, возвращая мысли о ярмарке и о том, что вырученные деньги я могла бы отдать на восстановление пострадавшей деревни, если бы не одно но, но что именно но, додумать не успела.

— Ваше Высочество, я вхожу!

— Катина! Спасительница! — кинулась я к дверям, оттаскивая кресло и стол, которые верно охраняли мою девичью честь в эту ночь.

Но, едва створки распахнулись, а я увидела лицо своей единственной фрейлины, весь энтузиазм сразу сдулся как воздушный шарик.

— Что? И тебя подговорил этот хитрочешуйчатый? — наблюдала я за тем, как Кати вносит наряд и кожаный саквояж, видимо, со своими вещами.

— Никто меня не подговаривал, Ваше Высочество, — попыталась девушка изобразить радость, укладывая платье поверх кровати. — Я так рада за вас.

— По поводу? — не разделяла я ее чувств, сложив руки на груди.

— Ну как же? Вы разве не знаете?

— Что именно я должна знать? — спросила упавшим голосом, отчетливо ощущая, как сердце от волнения забилось быстрее. Кровь зашумела в ушах, голова закружилась явно от голода да от бессонной ночи. — Что именно, Катина?

— Вся Даркония с самого утра только и говорит о том, что наместник Черного Королевства взял вас к себе на воспитание, чтобы помочь овладеть вам науками, в кои женщин не посвящают. Это такая огромная честь. Давир сказал, что драконы старшей ветви редко берут воспитанников, и чаще всего это ближайшие родственники. Вам невероятно повезло. Ой, что же это я? — спохватилась она, приседая в реверансе. — Сейчас наполню вам ванну. Уважаемый дакр уже ждет вас к завтраку в Голубой столовой.

Воспитанница при живых родителях.

Эта мысль никак не укладывалась в моей голове. Я гоняла ее бездумно все то время, пока принимала ванну, переодевалась и терпела укладку от Кати. Волосы я попросила в этот раз заплести без изысков, но девушка все равно сделала подобие прически, соорудив венок из кос, щедро украшенный заколками с драгоценными камнями. Зря я подумала, что в саквояже чужие вещи. Увы, Кати принесла так необходимые мелочи для меня.

В столовую спускалась как на эшафот, но в руку Катины вцепилась крепко. Все-таки воспитанница — это не невеста, а потому нельзя бросать тень на собственную честь, по которой так сильно желают потоптаться другие. Воспитанница…

Да как Рирнар себе это представлял? Чему собирался учить? А академия? А отбор?

Эти вопросы я и собиралась задать, но, едва вошла в Голубую столовую, поняла, что организм со стрессом не справился. Как самая кисейная на свете барышня, я вдруг решила свалиться в обморок, однако упрямство не дало мне позвать на помощь. Более того, я успела сделать еще несколько шагов в темноте, когда лишилась зрения, а горячая волна разлилась по телу, ударяя в затылок.

Ноги не удержали. Чувствовала, что падаю, лечу, но в обмороке пребывала едва ли несколько минут. Очнувшись от ударно пахнущей столетними носками мази, попыталась встать, но чужие руки меня удержали.

— Лежите-лежите, — ворвался голос Рирнара в давящую тишину. — Признаюсь, дама передо мной падала в обморок впервые, но, что нужно делать, я знаю. Только объясните мне вот что… — говорил он мягко, как с маленьким ребенком, но следующая фраза заставила меня подпрыгнуть от неожиданности. — Какого демона вы заморили себя голодом?

— Я не морила…