Невеста на полчаса. Книга 2

— На Земле мужчины сначала долго ухаживают, дарят цветы, водят в гости, рестораны, на какие-то мероприятия, а уже потом, когда уверены в своих чувствах, торжественно делают предложение в каком-нибудь красивом месте. Свечи, лепестки роз, романтика и обручальное кольцо в бокале с шампанским или в десерте. Такой день должен стать незабываемым, — размечталась я, укладываясь поудобнее. Губы Рирнара почти касались моей щеки. — А по поводу отбора… Тебе я проводить последний этап точно не доверю.

— Это почему это? — возмутился черночешуйчатый.

— Потому что ты даже не заморочился с испытанием, совсем не подумав о том, что что-то привычное драконам просто не подходит. Да они бы неделю могли под этим водопадом стоять. Нет, последний этап я уже продумала. Только до сих пор не знаю, как выкрутиться в конце.

— В каком смысле?

— Ну, ты же не думаешь, что я выйду замуж за победителя? — теперь уже усмехнулась я. — Последних женихов ждет битва на арене. Честная битва, по правилам и в человеческой ипостаси, когда нельзя пользоваться магией или артефактами. Мы проверим их на силу. В конце останется кто-то один, кто и станет победителем отбора. Что я ему скажу? Извините, вы не в моем вкусе?

— Свобода — это единственное, чего ты хочешь, верно?

— К чему ты клонишь? — ушла я от ответа.

— Я мог бы вызвать победителя на поединок. Не по правилам отбора, а по нашим законам, по праву сильнейшего, — предложил Рирнар.

— И что это меняет? Я не выйду за тебя, — покачала я головой, поворачиваясь к мужчине спиной. Для того чтобы он не увидел мою слишком довольную улыбку.

— А я и не предлагаю, — ответил он с усмешкой. — Такую занозу в… я даже врагу не пожелаю. Нет, я выиграю для тебя эту битву и откажусь от тебя. И это будет последнее, что я сделаю для твоей судьбы. Дальше ты будешь свободна и уедешь туда, куда захочешь. После такого ни один дракон не посмотрит на тебя, а вкупе с передачей власти совету и подавно.

— Спасибо. Я знала, что могу на тебя положиться.

Черночешуйчатый снова обнял меня, но я не противилась этому порыву. Нет, я улыбалась тому, что, несмотря на наши приключения, с моей стороны все идет по плану. Главное, чтобы отец не успел передать власть совету, а остальное…

Остальное решаемо.

Глава 22: Охотники за жизнью

На противоположный берег мы отправились после завтрака. Могли бы выйти к мосту, который соединял земли орков и оборотней, но Рирнар всерьез опасался, что именно там нас и будут ждать. Особым умом орки никогда не отличались, поэтому их логику мой спутник просчитывал на раз. Вот и сейчас предпочел не нарываться и переплыть реку, хотя сказать было гораздо легче, чем сделать. В конце концов, мою полудохлую тушку мужчине пришлось тащить на себе.

— Надо тебя поменьше кормить, — заявил этот гад, выкидывая меня на берег.

— Тогда вместо меня с тобой будет путешествовать труп, — ответила, еле ворочая языком.

— Зато ты наконец-то научишься молчать, — усмехнулся он, падая рядом. — Сейчас передохнем и в путь. Нужно выйти к ближайшей деревне.

— Деревне? — удивилась я, предполагая, что оборотни живут в замках или домах да гуляют по вымощенным камнем улицам. Как-то вопрос их благоустройства на занятиях по расоведению не поднимался.

— Деревне, мой маленький неуч, — потрепали меня по мокрым волосам. — Вожаки стай отвечают каждый за свое поселение. Их земли очень разрознены, но, если кто-то не справляется со своими обязанностями, может попросить помощи у более богатой и сильной стаи. Они не любят замки и большие дома, предпочитая свободу и лес. Им важен простор. Сейчас главной стаей считаются волки, но время от времени власть сменяется, передается от одной семьи к другой…

Этот урок истории длился до бесконечности. Вот сколько шли, столько мне и промывали мозги, хотя в подобных беседах, несомненно, скрывалась огромная польза. Я не просто слушала, но и слышала Рирнара, задавая уточняющие вопросы, расспрашивая о быте и том, как правильно нам нужно себя вести.

Оказалось, что драконы больше дружны с оборотнями, чем со всеми остальными, из-за схожести наших рас, поэтому особых проблем черночешуйчатый не ждал. А зря, ибо до главного вожака еще нужно было добраться.

— Стой, кто идет? — раздался громогласный вопль, переходящий в рык.

В нескольких метрах от нас вот только что стоял мужчина в простой одежде, а уже через секунду я видела огромного медведя, собирающегося нами пообедать.

— Тихо-тихо, — выставил Рирнар вперед руку, пока я опасалась, что его конечность сейчас сожрут. — Мы к вам с миром и за помощью к вашему вожаку. Я сопровождаю наследную принцессу Дарконии Дарини из рода Золотых. Сейчас я вам все объясню.

Объяснять пришлось, слава великим, не мне. Черночешуйчатый полностью взял на себя этот тяжелый груз, пока я любовалась бескрайними лесами и полями, мотая на ус нашу легенду.