Невеста на полчаса. Книга 2

— Ты обещал, что будешь драться со всеми, кто бросит тебе вызов, — напомнила я ему, буквально выдавливая из себя слова. Не ощущала ликования, хотя все произошло именно так, как я рассчитывала. Да только на душе было гадко.

— Этот бой я проиграл уже давно. Когда-то я предпочел долг братским узам. Сейчас долг и узы на одной стороне, а я на другой. Что мне делать, Дарини? — усмехнулся чешуйчатый, но веселья в нем не было ни на грамм. — Черному королевству нужна королева. Мне нужна ты. Мы все еще можем уйти, бросить все прямо сейчас.

— Когда-то мой учитель предпочел долг братским узам, — произносила я, с трудом удерживая подступившие слезы. Плакать нельзя. Слабости здесь не прощают. — Дарконии нужен правитель, а мне нужен ты. Но я всегда предпочту долг. Не потому что хочу, а потому что должна. Не им, самой себе. Потому что судьба предоставила мне то, чего нет у других — возможность. И я буду последней дрянью, если хотя бы не попытаюсь изменить этот мир. Не ради себя, ради других. Ради тех, у кого такой возможности нет и никогда не будет. Ради простых людей.

— Да здравствует Дарини из рода Золотых! — вдруг произнес Рирнар в глухую тишину, становясь на одно колено, протягивая на вытянутых руках мне свою иглу. — Да здравствует королева Дарконии!

Я растерялась. Смотрела сквозь магический купол, как один за другим драконы становятся на одно колено. Мужчины, дети, человеческие женщины. Даже представители других рас — все опускались на одно колено, склоняя головы. Переведя взор на балкон королевской четы, родителей не увидела, но заметила их несколько ниже. И они преклонили колени.

— Да здравствует королева Дарконии! — разносилось по трибунам, а я все никак не могла прийти в себя, до боли сжимая рукоять шпаги.

— Несносная моя, ты отмирать собираешься? — раздался ворчливый голос Рирнара, уже не усиленный магией. Казалось, что мужчина улыбается.

— А? — спросила я, откровенно плохо соображая, потому что к такому я не готовилась.

Я шла на войну, заучивала вдохновляющую речь, просчитывала тысячу вероятностей, готовилась, если понадобится, эвакуировать Катину и других невест после моей речи, но ни в одной из моих реальностей Даркония не склонялась передо мной без борьбы. Не склонялась без боя.

— Дарини, не разочаровывай меня, — раздалось угрожающее.

— А что делать-то нужно? — поинтересовалась я, глядя на дракона умоляющим взглядом.

На меня та-а-ак посмотрели, что я сразу поняла: будут бить. Возможно, даже ногами. Ну не учила я еще такого. Кто бы дал мне книжку по церемониям и обрядам.

— Да ну тебя к демонам! — плюнул Рирнар, поднимаясь на ноги и сгребая меня в охапку.

На родное плечо я была закинута как мешок с картошкой, но отчего-то чувствовала себя нереально счастливой. Вот вообще не злилась, когда меня уносили с арены. Наоборот, улыбалась, слушая ворчание «старого» дракона:

— Столько сил в нее вложил! Ночей недосыпал! Недоедал! Из передряг вытаскивал, а она… Нет, все, никаких королев, пока не доучишься! Лично экзамены принимать буду по каждому предмету! Лично! Вот запру тебя в Черном королевстве, будешь знать, как не учить церемонию передачи власти! И это будущая королева! Да я спор Гархтару из-за тебя проиграл! Как ты могла так лопухнуться? Все же продумала! Даже пути отхода для Катины и других!

— А я тебя люблю, — вздохнула я, устраиваясь поудобнее, окончательно потерявшись в этом сумасшествии.

Ни черта не понимала, что происходит. Просто была рада тому, что Рирнар не злится. Точнее злится, но все равно обнимает.

— А я тебя, Дарини, — вдруг прекратил он веселиться и возмущаться, ставя меня на землю. — А я тебя.

Глава 26: Ставки сделаны, ставок больше нет

Утро после дня рождения Дарини, месяц назад.

— И ты всерьез полагаешь, что она справится? — с отчетливым сомнением спросил Гархтар, когда я озвучил ему свою мысль.

— Нет, — улыбнулся я, присаживаясь в соседнее кресло.

В кабинете Его Величества мы были только вдвоем, а потому я мог говорить не скрываясь.

— Думаю, что она не справится одна, но у нее будете вы. Давир, который обучит ее секретаря. Вы знали, что у нее есть свой личный секретарь?

— Не знал, — усмехнулся король, задумчиво глядя в пустоту. — Но она же ребенок.

— Не ребенок, Ваше Величество. Она молода, но быстро учится. Правда, пока только на своих ошибках, но в ваших силах сделать так, чтобы этих ошибок не было. При хороших советниках она сможет править, а после научится обходиться своим умом. Когда-то вы замечательно подготовили меня к правлению, — произнес без тени лести, скупо констатируя факт. — Что мешает вам точно так же подготовить ее?

— Рирнар, ты ведь понимаешь, что она женщина. Ни один дракон в здравом уме не согласится подчиняться тому, кто заведомо слабее.