Невеста на полставки

— Да? Правда? Вот это да… Спасибо тебе, Петровна!

А после громкий возглас:

— Златочка, дорогая, беги сюда!

Иду в ее спальню, застаю хозяйку заседающей в кресле с абсолютно счастливым выражением лица.

— Всё! Проблема решена! — заявляет она мне.

— Какая проблема? — скромно интересуюсь.

— Главная! — заявляет она так, будто других вариантов ответа быть не может. — Мы нашли тебе работу!

— Правда? — я подпрыгиваю на одном месте, хлопаю в ладоши. — Это же здорово!

— Конечно, здорово! Правда, не ахти какая… но всё ж трудиться можно! Продавцом в ларек неподалеку. Пиво, чипсы, всякая мелочовка… Да ты, наверное, и сама видела у нас за углом. Хорошее место! Проходное! График три дня через один, с восьми утра до десяти вечера, платят немного, но зато помогут быстренько сделать санкнижку… Всё ж лучше, чем ничего, правда?

После этих ее слов весь мой энтузиазм испаряется.

«Это не работа… Это двадцать седьмой котел ада!»

Мария Ивановна моей реакции не замечает, продолжает самозабвенно вещать:

— За пару недель освоишься, еще и понравится. Там вон Людка, соседка снизу, работает в соседнем ларьке уже девятый год! Тоже когда-то в Москву приехала восемнадцатилетней девчонкой, и ничего, освоилась! За Федьку вон замуж выскочила и хорошо живет!

Видела я этого Федьку и Людку эту, а вот счастья в их глазах не приметила. Эту парочку как ни встретишь, всё время какие-то уставшие, замученные. Ну, если Людмила работает в таком месте, и не мудрено.

И все-таки отказываться от работы — любой работы — мне сейчас не по чину: не имею такого права, очень деньги нужны.

— Спасибо, Мария Ивановна, — говорю ей и быстрее убегаю, чтобы не заметила моей реакции.

Человек старался, помогал. Увидит, что я недовольна, еще обидится.

Возвращаюсь на кухню, выключаю ноутбук, а потом прямиком в спальню. Чувствую, как в горле растет нешуточных размеров ком, утыкаюсь в подушку.

«Всё будет хорошо! Обязательно будет!» — старательно успокаиваю себя.

Только не очень-то у меня это выходит. Так и вижу себя на месте этой Людки.

«Уходить из дома ни свет ни заря, возвращаться затемно, немножко поспать, успеть чуточку прибрать — и опять на работу, а там и целый один выходной, за который нужно сделать миллион дел.

Зарплата — прелесть! Хватит только на самый необходимый набор продуктов на месяц, чтобы с голоду не помереть, ну, еще квартиру оплатить, конечно, коммуналку, куда ж без нее. Одежда? Какая нафиг одежда! Обувь? Стоптанные сапоги, какие были у моей родной бабули на десять зим вперед.

Но главное — работа-то какая интересная! Пиво выдавай, деньги получай — мечта. Так развивает… Ценный опыт! После такого в любую компанию возьмут с дорогой душой!»

Представляю себя через десять лет с таким же усталым лицом, как у Людмилы, и хочется выть от тоски. Человек так прожил девять лет и ничегошеньки в своей жизни не поменял.

Сама не замечаю, как начинаю реветь почти в голос.

Можно пойти и по другому пути — согласиться переехать к Энгрину. Он со мной развлечется, как ему заблагорассудится, а когда надоем — пошлет подальше, как ту девушку-секретаря. Думаю, полгода ему хватит с головой, чтобы наиграться от души, а потом меня из квартиры поганой метлой погонит, прямо как его папаша.

Слезы льются всё активнее. Так глубоко ухожу в себя, что даже не замечаю тяжелых шагов в коридоре, вздрагиваю от стука костыля в дверь.

— Злата, я войду? — спрашивает Мария Ивановна.

Мы с ней обычно живем с дверями нараспашку, поэтому сейчас она входит даже не дождавшись моего ответа.

Быстро вытираю слезы, откидываю мокрую подушку, поворачиваюсь к старушке. Мои старания пропадают даром, Мария Ивановна сразу замечает какое у меня зареванное лицо.

— Так! Я не поняла, а ты чего тут сопли на кулак наматываешь?

Мычу в ответ что-то невразумительное, а она тем временем продолжает:

— Я думала, ты обрадуешься работе!

— Я рада! Правда!

— Оно и заметно…

— Просто… Просто я другую работу хотела…

Мария Ивановна внимательно на меня смотрит.

— Ну, не иди в ларек, коли не нравится. Устраивайся туда, куда хочешь!

— А куда хочу — не берут!..

Чувствую, как глаза опять щиплет от слез. Смахиваю слезинки пальцами, но они настырные, тут же набегают снова. Хватаю подушку и опять утыкаюсь в нее лицом.

Слышу, как хозяйка квартиры подходит к моему дивану. Садится рядом, говорит ласковым тоном:

— Ну-ну, девочка, что за соленые океаны?

Гладит меня по голове, обнимает. И от этого мне становится почти приятно, почти хорошо. Убираю подушку с лица, поворачиваюсь к ней, говорю уже почти не всхлипывая:

— Я возьмусь за работу… Понимаю, что в моем случае не до выбора…

— А какой у тебя такой случай, что тебе не до переборов?

— Ну… Нам же деньги срочно нужны. У меня почти ничего не осталось. Да и за квартиру ведь надо когда-то платить…

— Ой, брось, — женщина машет рукой. — За квартиру она собралась платить. Ты на ноги сначала встань, а потом уже что-нибудь заплатишь. Жила же я как-то без денег от квартирантов — и дальше проживу.

— Мария Ивановна, а если я за ближайшую неделю-две ничего не найду? Как же мы будем жить? Что станем есть?