Невеста на продажу

Старику не понравилось, что я его выпроваживаю, но мне было плевать, что он думает. Тревога сжирала меня изнутри. Я едва сдерживался, чтобы не рвануть из кабинета прямиком в спальню, где меня ждет Эвангела.

— Вижу, тебе не терпится вернуться к молодой жене, — усмехнулся авгур. — Это правильно. Муж должен исполнять свои обязанности. Все с надеждой ждут пополнения твоего славного рода.

Он все понял верно. Вот только в причине ошибся. Жена не пускает меня в свою постель, а я, удивительное дело, считаюсь с ее мнением. Почему? Сам не понимаю. Наверное, не хочу ее ломать. Мне нравится ее задор, умение постоять за себя и даже упрямство, и я не желаю, чтобы огонь в ее глазах потух. Тем более, по моей вине.

Я буквально вытолкал авгура из кабинета и велел лакею проводить его до двери. Некогда мне расшаркиваться с припозднившимися гостями. Меня ждут более важные дела.

Я торопился к жене. Но мне требовалось оружие. Кто знает, что там с волкодлаком. Я сорвал со стены заряженный арбалет, который висел здесь в качестве украшения. Очень удобно.

Не теряя ни секунды, направился в спальню. Не просто шел, а бежал, перепрыгивая ступени на лестнице. Сердце колотилось быстро и гулко. Даже перед битвой я не нервничал так, как сейчас. Страх гнал меня вперед, как гончая — зайца. Аж ладони вспотели.

На полном ходу, не притормаживая, я влетел в спальню. От моего толчка дверь звонко ударилась о косяк, разве что с петель не слетела. Я вскинул руку с арбалетом и приготовился выстрелить в зверя, который, по моему мнению, представлял опасность для Эвангелы.

Я ожидал встретить бледную трясущуюся от страха жену и стать ее героем. Тем, кто спасет ее от чудища. Естественно, я рассчитывал на благодарность, для начала в виде крепких объятий, а там кто знает.

Но что я увидел? Жена сидела на полу возле волкодлака, перед ними стоял таз с водой. Эвангела смачивала в нем тряпицу и обрабатывала раны зверя. Волкодлак фыркал, но терпел. А ведь он должен был сожрать ее, едва она приблизилась! Похоже, мне досталась не только бракованная жена, но и бракованный зверь. Очередная насмешка судьбы.

Оба дернулись при моем громогласном появлении и уставились на меня.

— Какого демона здесь творится? — повысил я голос.

— Мрак был ранен, — ответила Эвангела. — Ему требовалась помощь.

— Мрак? Ты дала имя моему волкодлаку?

— Оно ему подходит, — пожала она плечами.

Я не мог поверить, что жене удалось найти общий язык с волкодлаком. Никакой магии. Эвангела покорила дикого зверя исключительно обаянием и добротой. Невероятная девушка!

— Отойди, — приказал я, направив стрелу арбалета в лоб животному. — Я могу случайно тебя задеть.

— Что ты собрался делать? — насторожилась жена.

— Пристрелю волкодлака. Он явно дефектный.

Я злился. В первую очередь на себя. Я с ума сходил, переживал за жену, думая, что она в опасности, а у нее все отлично. Особенно сильно бесил тот факт, что она справилась без меня. Я в очередной раз получил доказательство того, что не нужен ей. Не думал, что это так меня заденет. Буквально доведет до белого каления.

Надо же, как быстро и легко они сдружились. А ведь волкодлак тоже убийца, настоящий монстр, причем похлеще меня. Но со зверем Эвангела мила, а от меня нос воротит. Проклятые демоны, я ревновал к какой-то шавке!

— Не вздумай стрелять! — жена встала между мной и волкодлаком, заслонив его собой от стрелы.

Она защищала какое-то животное. Неразумную, дикую, грязную тварь. А на меня ей плевать. Угрожай кто моей жизни, она только обрадуется. В ее глазах я хуже волкодлака. Это обидно.

— Уйди с траектории стрелы, женщина, — потребовал я. — Не хочу тебя ранить.

— В таком случае не стреляй.

Она не собиралась уступать. Что-то это дрянное животное значило для нее. Эвангела так вела себя не из вредности и желания перечить мне. Нет, ей действительно был важен волкодлак. Она искренне беспокоилась о нем, я видел это по ее глазам. Похоже, за время, проведенное со зверем наедине, она успела к нему привязаться. Я вдруг понял, что могу это использовать. Вот он — тот рычаг давления, который я давно искал.

— Хочешь оставить ему жизнь? — спросил я.

Эвангела кивнула, но уже не так решительно. Догадалась о моих планах и все равно не отступила.

— Как тебе удалось избежать воздействия Амброзии? — поинтересовался я. — Скажи, или я убью волкодлака.

Чтобы доказать свою решимость, я приблизился и отодвинул Эвангелу в сторону. Она пыталась снова загородить волкодлака, но я не позволил ей это сделать.

— Говори, — потребовал я. — Или молчи. В конце концов, это просто зверь. Он тебе никто.

Любопытно, что победит — скрытность или доброта Эвангелы? Интересно это выяснить. Насколько большое сердце у моей жены? Если она пустила в него волкодлака, то, может, однажды там найдется место и для меня.

Глава 24. О решении Беса

Эвангела продолжала бороться со мной, она не сдавалась. Отталкивала мою руку, пиналась, но, естественно, я был сильнее. Волкодлак по-прежнему сидел без движения. Он не мог ослушаться отданного ранее приказа. Так и будет ждать смерти — не тронувшись с места.