Невеста на продажу

— Проклятье, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

Я хотел Эву, так хотел, что меня аж трясло. Но что чувствует она? Если бы знать наверняка, что она хоть немного, самую малость… Я тряхнул головой. Размечтался! Марионетки пустые внутри. Пусть меня не обманывают ее ласки, это все ложь. За ними нет ничего настоящего.

Эва придвинулась ближе, поцеловала меня в плечо, что-то нежно прошептала. Так легко было обмануться, поверить, что она делает именно то, чего сама хочет. Я решил проверить и перехватил ее за запястье.

— Я не хочу тебя, — я убрал ее руку.

Мой голос звучал жестко. Я был груб, но лишь потому, что ложь далась мне нелегко. Я еле выдавил из себя эти четыре слова. Ни одна женщина мне бы не поверила, ведь все во мне буквально дышало похотью.

А что же Эва? Она спокойно восприняла отказ. Нет так нет. Ей было все равно, будет между нами близость или нет.

— Как скажешь, любовь моя, — она отодвинулась на свою сторону кровати.

Реакция жены отрезвила. Я окончательно осознал, насколько она ко мне равнодушна. Ей не нужен я, не нужен кто-то еще. Ей в принципе все равно что и как с ней будет.

— Повернись ко мне спиной и спи, — приказал я.

Эва мгновенно подчинилась. Уже через пару минут ее дыхание выровнялось, она уснула, чем в очередной раз доказала, что ей на меня плевать. Мы привыкли считать, что Амброзия дарит женщинам любовь. Но то, что с ними происходит, не имеет ничего общего с этим светлым чувством.

Эва, в самом деле, зависима от меня, но это не любовь. Это жесткая магическая привязка. К моим желаниям, моему благополучию, даже к моей жизни. Вот только подлинных чувств за этим нет. А я хочу, чтобы меня любили. По-настоящему. А не потому, что я приказал.

Естественно, на следующее утро я был не в духе. Да, нас приняли хорошо, оказали почести, но дело не двигалось с мертвой точки. Я так и не получил аудиенцию у первого авгура.

Терпение не мой конек, да и время поджимало. Первый командир мог отправить гонца в Цитадель с донесением о моей самоволке. После такого меня уж точно не пустят к авгуру. Но главное, еще одну ночь рядом с Эвой я не выдержу, обязательно сорвусь.

Так что позавтракав, я пошел к Амару, чтобы настоять на своем. В этот раз он уже не так был рад меня видеть. Поморщился, когда я вошел в кабинет без стука, но быстро взял себя в руки.

— Всем ли ты доволен? — Амар старался выглядеть дружелюбным.

— Нет, — покачал я головой. — Я не сделал того, ради чего приехал.

— Ты же знаешь, у первого авгура полно дел. Урвать даже час на разговор бывает сложно. Как только появится окно в расписании, вы тут же встретитесь.

— Мы встретимся немедленно.

— Это так не делается…

— Довольно, — перебил я. — Я расскажу тебе, как все делается. Я — второй командир, ты — пятый. Я старше тебя по званию и имею полное право взять управление Цитаделью на себя. Никто, даже ты не посмеет мне возразить. Хочешь, что все было так? Я готов к этому. А ты?

Амар смотрел зло. Наконец он перестал маскировать истинные эмоции за маской радушия. Уже прогресс.

— Когда ты желаешь поговорить с авгуром? — спросил он мрачно.

— Прямо сейчас.

— Будь по-твоему, — кивнул он. — Но, клянусь, еще одна угроза с твоей стороны, и я потеряю терпение.

— А ты не вынуждай меня угрожать. Я здесь не для того, чтобы забирать то, что принадлежит тебе. Мне не интересна власть над Цитаделью. Я мечу выше, и ты это знаешь. Не стой у меня на пути и останешься при своем.

Амар кивнул. Его устраивал такой расклад. Будет первый командир на своем посту или его заменю я, для пятого командира ничего не изменится. Ему лишь надо держаться в стороне.

Амар позвонил в колокольчик, вызывая прислужника.

— Проводи второго командира Бесмира к авгуру, — приказал он.

Покидая кабинет, я кивком поблагодарил Амара. Он всегда был разумным человеком. Я не сомневался, что мы найдем общий язык.

В коридоре меня ждала Эва на пару с Мраком. Несмотря на перемены в девушке, волкодлак был ей верен. И это при том, что Амброзия привязала его ко мне. Не уверен, что отдай я команду убить Эвангелу, зверь послушается. Еще неизвестно в чью глотку он вопьется при таком раскладе.

— Они идут со мной, — сказал я прислужнику.

Тот удивился, но спорить не стал. Чужаки, тем более женщины редкие гости у первого авгура. Считается, что им там нечего делать. Но мне нужен совет именно относительно Эвы. Будет лучше, если мудрец увидит ее лично.

Первый авгур живет в самой высокой башне Цитадели. Подъем туда занимает целую вечность. Триста пятьдесят четыре ступени — я как-то посчитал — винтовой лестницы. Где-то на середине пути голова уже кружится оттого, что постоянно идешь по кругу.

Эва быстро начала отставать, и я замедлил шаг, чтобы ей было легче. Это не укрылось от внимания прислужника, и он удивился еще больше. Нечасто встретишь легионера, которому есть дело до жены.

Прислужник тоже был из числа моих собратьев — выбракованный ребенок, не годящийся в воины. Не всем же воевать, кто-то должен и ночные горшки выносить. Подобных ему детей оставляли для служения. Им не разрешалось заводить семью и иметь потомство, чтобы не передавать детям свою слабость.