Невеста на продажу

Наконец мы добрались до цели — тяжелой деревянной двери, обитой железом. Это был вход в святая святых — обитель первого авгура. О нем ходило много легенд, но одно было истинной правдой — именно он в свое время создал Амброзию. А еще он постиг секрет бессмертия. Если нам кто и поможет, то только он.

— Стучите, — кивнул прислужник на дверь. — Если он пожелает вас принять, то впустит.

— Я знаю правила, — ответил я. — Можешь быть свободен.

Прислужник, поклонившись, отправился в обратный путь вниз по лестнице. Я подождал, пока его шаги стихли в отдалении, и лишь тогда постучал. Три раза с равным интервалом — тук, тук, тук. Это не был секретный код, просто так звучало весомее.

Дальше мы могли только ждать. Эва привалилась к стене и тяжело дышала. Подъем дался ей нелегко. Волкодлак сидел у ее ног, готовый в любой момент подставить спину. Я же стоял у двери.

Ожидание затянулось. Но я знал — нельзя стучать второй раз. Авгур не любит, когда его беспокоят. Если настаивать, он только разозлится, и дверь останется запертой.

Это была проверка на терпение, и мы ее прошли. Спустя минут пять дверь со скрипом приоткрылась. Всего небольшая щелочка, но это было приглашение войти.

Я распахнул дверь настежь и пропустил вперед жену с волкодлаком. Затем вошел сам и тщательно запер дверь. Внутри башни особое устройство — невозможно подслушать разговоры, что здесь ведутся. Все, что я скажу авгуру, останется между нами, а он умеет хранить тайны.

Мы оказались в круглой комнате с окнами по всему периметру. Помещение условно делилось на несколько частей. Около камина авгур принимал гостей, на длинном столе варил зелья, а на диване у окна отдыхал. Комнату словно собрали из разных кусочков пазла и соединили между собой как попало. Упорядоченный хаос — вот как я это называю.

Авгур не изменился с нашей последней встречи, состоявшейся пять лет назад. Те же седые волосы до плеч, морщинистая кожа и сутулая спина. Точно так же он выглядел, когда я был ребенком. Время как будто остановилось для него. Жаль, это случилось не в пору его рассвета, а в период заката.

— Бесмир, — авгур узнал меня, — что привело тебя на родину?

— Желание поговорить с тобой. Мне нужен мудрый совет. А кто как не ты способен его дать.

Первый авгур подслеповато сощурился.

— Дело в ней? — он кивнул на Эву.

Девушка стояла в углу как брошенная кукла, с которой никто не хочет играть. Я поморщился при взгляде на нее. Жена была слишком тихой, я почти забыл, что она здесь.

— Да, в ней, — я не видел причин увиливать. Раз пришел за помощью, надо быть откровенным. — Мы связаны. Но я хочу просить о другом.

— Говори, раз уж явился.

— Моя жена под воздействием Амброзии, как и все жены легионеров. Но я прошу тебя излечить ее от напитка. Пусть она станет прежней, какой была до него. Я знаю, ты это можешь. Ведь ты создал Амброзию. Тебе все о ней известно.

Авгур хмыкнул.

— Сотни, если не тысячи легионеров входили в эту дверь и просили меня о разном, но подобное я слышу впервые. Осознаешь ли ты, что твоя просьба — предательство наших традиций?

— Да, — я склонил голову.

— Осознаешь ли ты, какое наказание за это последует? В лучшем случае тебе грозит изгнание. А, если первый командир будет не в духе, вовсе смерть.

— Да. Если потребуется, я отвечу за свои поступки.

— Что ж, тогда осталось мне решить, готов ли я к такому риску.

Я молчал, ожидая ответ авгура. От него зависело все. Ему ничего не стоит вызвать прислужников и сдать меня. Я знал, на что иду. Желание вернуть настоящую Эвангелу было сильнее инстинкта самосохранения.

Глава 32. Об ответе авгура

У меня возникло странное ощущение: авгур с самого начала знал, что ответить, но предпочел помучить меня. Вместо того чтобы озвучить свое решение, он принялся рассказывать о том, как изготавливается Амброзия. Хотя мне это и так известно. Впрочем, я вскоре понял, что главным слушателем был не я.

— Подойди, Эвангела, — поманил авгур мою жену. — Тебя ведь так зовут?

Эва посмотрела на меня, спрашивая разрешения. Я махнул рукой:

— Делай, что хочешь. Не жди моих приказов.

Эва нерешительно потопталась на месте. Проблема идеальных жен в том, что у них нет своих желаний. Мой приказ прозвучал для нее непонятно. Как это «делать, что хочешь», если ты ничего не хочешь?

Видя, что мы зашли в тупик, я произнес:

— Послушай авгура. Это может быть интересно.

Эва улыбнулась. Вот это ей знакомо и понятно. Она приблизилась к авгуру, и он указал ей на небольшой столик. На нем была всего одна вещь — горшок, в котором рос цветок. Асфодель был прекрасен — нежно-бирюзовый бутон с огненно-красной сердцевиной. Даже стоя поодаль, я ощущал его сладкий аромат. Он опаснее всего. В парах асфоделя содержится дурман. От одного цветка ничего не будет, но если их много…