Невеста на санях (ЛП)

— Я приехала туда, заказала две Санты и бэби-латте, поняв, что забыла кошелек в магазине, и у меня не было времени вернуться назад, чтобы забрать его, а затем вернуться для оплаты, тем более, что у меня обеденный перерыв был короче, чем обычно. Я поклялась, что после работы зайду и заплачу, или он может заставить шерифа выследить меня и выписать штраф за неуплату, но Ларк сказал мне не переживать об этом. Он позаботится о счете. Он даже добавил к заказу пару Сант и бэби-брауни, которые украшены рождественской елкой и сердечками поверх шоколадной глазури, и сказал: «Я просто надеюсь, что это сделает твой день немного лучше».

Я на секунду делаю паузу, позволяю чувствам свободно захлестнуть меня.

— Я сразу поняла, что любой день, проведенный с Ларком, делает его намного лучше, и что он был тем человеком, без которого мне бы не хотелось жить.

Ларк слегка нажимает большим пальцем на мою руку, чтобы я взглянула на него. Когда мои глаза ловят его, он спрашивает:

— Серьезно?

Потрясенная собственным признанием, я едва смогла кивнуть.

— Оу! — громко воркует Агата, возвращая наше внимание к тому, как она обмахивает свое лицо. — Это так мило!

Это действительно правда.

Не могу поверить, что на самом деле признаю это.

— Твой черед, сынок, — подбадривает Уолтер сквозь крошечный проход. — Тебе тоже лучше сделать это верно, или я предвижу, что кто-то будет спать на диване.

Ларк неловко хихикает, прежде чем откашляться.

— Думаю, я понял это той ночью, когда она случайно заснула на моем диване.

Моя голова кружится в замешательстве.

Его взгляд возвращается к моему, и он продолжает:

— Ты пришла после работы, чтобы посмотреть хоккей, что, знаете ли обычное дело. Принесла огромную сосиску и пиццу с черными оливками. Ты всегда складываешь ломтики, как какой-нибудь анархист…

— Я не хочу, что начинка рассыпалась!

— Ты даже не допила пиво той ночью, просто отрубилась. В полусне упомянула, что последние пару дней в твоей квартире были тяжелыми. Камми снились кошмары, она просыпалась с таким криком, словно Фредди Крюгер преследовал ее, и помогала Пэмми привести ее в чувство, потому что… ну, потому что ты всегда рядом, когда другу нужна помощь.

В моем взгляде сразу расцветает благоговение.

— Ты, в конце концов, просто вырубилась. Твоя голова покоилась на моем плече. Крошечное тело, свернувшееся под одеялом Драконов, которое Спарроу подарил мне на Рождество. На следующее утро я солгал, сказав, что мы просто уснули, но по правде говоря, я остался специально. Мне… понравилось то чувство, которое я испытал, когда засыпал рядом с тобой. Просыпаться рядом с тобой. Просто… быть рядом с тобой. — Его адамово яблоко нырнуло вглубь горла из-за того, что он сглатывает, прежде чем продолжить. — Это просто чувствовалось правильно.

— Ах, — снова встревает Агата, но никто из нас не смотрит на нее.

Я ошеломлена. Почти полная тишина делает меня способной прошептать лишь одно слово:

— Правда?

— Правда, — шепчет Ларк в ответ.

Волнение и недоверие сталкиваются друг с другом, толкая мои губы к его. К сожалению, я опаздываю на доли секунды. Снежинки прерывают то, что могло бы стать нашим вторым поцелуем, о котором мы действительно будем говорить, в отличие от первого, приземлившись в маленьком пространстве между нами.

Он откидывает голову назад и широко улыбается.

— Ты когда-нибудь раньше ловила их языком?

— Нет, — быстро качаю головой я. — Нет. Нет. Нет. Мы всегда сидели дома, когда выпадал снег. Моя мама ненавидит то, что он делает с ее волосами, а отец ненавидит то, что он делает с его костюмами.

— Мальчики ловили снежинки своими языками с тех времен, когда еще были малышами, — говорит Агата, привлекая наше внимание. — Мы их даже этому не учили.

— Нет, — слегка хихикает Уолтер, несмотря на тихий хрип, доносящийся до наших ушей. — Они просто широко открывали свои большие рты, шевеля языками в меру своих способностей и пробовали Рождество на вкус.

— Мы все еще делаем это, — сообщает Ларк, в то же время откидывая голову назад, открывая рот и вытягивая язык, чтобы поймать одну. Как только одна из них приземляется на него, мы снова встречаемся глазами. — Дай шанс.

— О-о-о, — хихикает Агата и хлопает по моему колену. — Ты должна, сахарная сливка. Это глупая и забавная вещь, которую мы все делаем. Смотри.

Она повторяет за сыном всего за несколько секунд до того, как это делает ее муж.

Не желая отличаться, а также из небольшого любопытства, какое «Рождество» на вкус, я следую их примеру. Откинув голову назад, широко открываю рот, позволяя маленьким хлопьям танцевать на кончике языка. Нет никакого особенного вкуса или умопомрачительного аромата, но звуки нашего смеха из-за того, как глупо мы выглядим и чувствуем, приносят настоящее удовольствие.

После долгой, наполненной смехом поездки на санях, мы с Ларком и его рюкзаком проскальзываем в комнату, пока родители идут в свою. Он убеждается, что запер за нами дверь, готовясь к ужасному сценарию — врывающаяся без предупреждения мать, которая видит нас спящими раздельно.