Невеста на санях (ЛП)

Нас двоих с большей вероятностью поймают за прослушиванием рок-группы Tool, а не той музыки, которую спонсирует Disney Radio.

И… скорее нас увидят за покупкой ящика пива в продуктовом магазине, чем распитием гоголя-моголя.

Я приветствую свою фальшивую невесту, прежде чем быстро ввести ее в курс дела о том, как это все работает, пока мы ждем, когда будет приготовлен ее роскошный латте с корицей. Она сморит последнюю порцию угощений кейтеринга Kringle’s, которые завезли в магазин. После этого провожаю ее на судейскую площадку, чтобы познакомить с другой нашей помощницей по имени Этель — восьмидесятишестилетней женщиной, которая занимается этим дерьмом с тех пор, когда еще мои бабушка и дедушка управляли этим местом. Она решает остаться на своем месте, пока не придет время надеть судейские ленты и выставлять оценки, тогда как мы решаем прогуляться, с небрежностью наблюдая за созданием домиков. В какой-то момент один из участников случайно натыкается на нас и наши руки сцепляются друг с другом, чтобы удержаться и не споткнуться. Вместо того чтобы убрать их, мы продолжаем держаться за руки, и я не могу отрицать, что не наслаждаюсь каждой секундой этого.

— Эм, что. Это. Такое?

Да’Ника задыхается, убрав руку из моей руки и показывая на глубокую тарелку с глазурью на месте, где выступает племянник.

— Как у него получилось сделать так, что на его доме сияет темно-зеленая глазурь?

— Магический трюк Агги-пирожка, — тихо отвечает папа, подмигивая. — Женщина всегда знала, как обходиться с глазурью.

— Звучит извращенно, — не раздумывая парирует Да’Ника.

— Потому что это так и есть.

— Папа!

— Ох, расслабься, Ларк, — хихикает он, прежде чем предложить что-то женщине, которая стоит рядом со мной. — Тебе стоит попробовать это. И под этим я подразумеваю попробовать глазурь… На вкус она просто изумительна. Моя жена делает глазурь с нуля.

Да’Ника слегка морщится.

— Звучит… утомительно.

— Не забывай, что это еще и очень громко, поэтому ты должна быть благодарна тому, что не осталась на ночь.

И не из-за того, что мои родители не настаивали. Боже, выдумывать причины, по которым она должна была уйти, а затем объяснять, что та ждала переезда после того, как пройдет праздник, было кошмаром. Этот звук, из-за которых мне снились страшные сны, в которых все это взорвалось прямо у меня на глазах. Добавьте это к шуму, издаваемому моей матерью в неподходящий час, и вы получите идеальный рецепт сварливого гуся.

Тьфу.

Больше отсылок к птицам.

Это дерьмо всегда случается, когда я нахожусь рядом с отцом в течение длительного времени.

Да’Ника кидает мне милую, сочувственную улыбку, прежде чем спросить папу:

— Вы поэтому здесь совсем один, Уолтер? Они оставили вас охранять тайную семейную глазурь, пока сами отправились шпионить за конкурентами?

— Нет, нет, — непринужденно возражает он и смахивает жвачку. — Спарроу повел Орена в туалет, а Агги-пирожок пошла поздороваться с несколькими друзьями за стойкой.

Моя подруга понимающе мычит, а я перевожу взгляд туда, где мама сплетничает с парой женщин ее возраста, и они скептически смотрят в нашу сторону.

Ох, черт.

Это… это не хорошо.

Это… действительно плохо.

Просто пиздец.

Внезапно у меня на носу оказывается влажная каша, прервавшая начавшуюся панику в голове. Я растерянно качаю головой, чувствуя дискомфорт.

— Что за х…

— Следи за языком, Ларк, — хихикает папа. — Вокруг много ушей маленьких эльфов…

Я быстро вытираю глазурь со своего носа и хмуро смотрю на хихикавшую Да’Нику.

— Думаешь, это было смешно?

— Ты имеешь в виду, что Снэк Фрост кусает твой нос? — Ее каламбур вырывает еще один смешок из отца. — Ага… немного.

Она медленно кивает, быстро повторив это на другой части своего тела.

— Привет!

— Теперь он щипает тебя за шею!

Ее пальцы моментально вытирают это.

— Это будет выглядеть так, словно Шринс поставил тебе засос.

Папа смеется сильнее, тогда как Да’Ника ставит свой стакан, чтобы еще раз пойти в атаку с глазурью. Она опускает все пять пальцев в неоновую глазурь и кидается на меня как злой лепрекон. Легко увернуться от нее. А вот не смеяться невозможно. Я хватаю ее за запястья и держу их подальше от белого свитера, на который она явно охотится. Да’Ника извивается, борясь всем телом за то, чтобы вернуть контроль, ее решимость столь очаровательна, как и хихиканье, вырывающееся из нее. Этот звук очень манит.

Словно приказывает.

Зовет меня захватить его.

Попробовать на вкус.