Невеста на санях (ЛП)

— Два человека, которых поначалу сдерживали их страхи, прошлое или просто собственная глупость, но которым был дан шанс увидеть, что они предназначены друг другу, как они подходят друг другу, благодаря довольно странному притворству.

Я с силой опираюсь о стойку ладонями и еще больше сокращаю расстояние между нами.

— Если это так…

— Ох, это именно так.

— Тогда у меня только один вопрос…

— Какой?

Я с вызовом наклоняю голову вбок.

— Где моя шапка, мистер Клаус?

— В моих санях. — Он кивает головой в сторону двери, намекая, что она внутри грузовика. — Вместе со свежезаваренной чашкой горячего шоколада и печеньем с корицей, любезно украшенной Ореном.

— Ох, он украсил для меня печенье?

— Почти уверен, что он сделал его для меня, то есть Санты, но ты моя вторая половина и все мое — твое.

Мы оба широко улыбаемся и сильно смеемся, прекращая это только, когда Пэмми выгоняет нас из магазина.

— Вы, двое, уходите уже отсюда.

Я смотрю на нее через плечо.

— Уверена? Я могу помочь тебе закрыться. Не проблема. Это не займет много времени.

— Не-а, — счастливо вздыхает она, — начните… новую праздничную традицию, когда твой парень из грез приходит забрать тебя с работы в канун Рождества для чего-то большего, чем поесть пироги и посмотреть фильмы ужасов, одетыми в пижамы.

— Звучит неплохо, — небрежно отвечает Ларк. — Не так восхитительно, как стейк и запеченное картофельное пюре, но где-то рядом с этим.

— Насколько ужасно готовит твоя мама, если эти два блюда для тебя почти одинаково вкусные? — мгновенно давится смехом Пэмми.

— О, нет, это чертовски здорово, — сообщает он, пока я хватаю свою сумочку из шкафа за прилавком и иду к нему. — Просто трудно провести ночь на диване, поедая дрянную еду в удобной одежде.

— После того как они уйдут, — настаиваю я, одновременно хватая его за руку. — Мы займемся этим на следующий день после их отъезда.

— Может, закажем пиццу?

— Ага.

— Пиво?

— Обязательно.

— Посмотрим «Черное Рождество»?

— Что-то, что мы сможем сделать новой традицией просмотра перед телевизором на следующий день после Рождества.

— Договорились.

Мы вдвоем счастливо хихикаем в знак согласия, тепло прощаемся с моей лучшей подругой и садимся в его грузовик.

Конечно, то, что меня ждут горячий шоколад и печенье, побуждает подразнить его:

— Надеюсь, вкусности, которые ты принес, не входят в наше годовое соглашение или доставку на дом, так как я, технически, не заказывала их.

Ларк позволяет приподняться уголку рта, прежде чем наклониться ко мне и промурлыкать:

— Они всегда будут для тебя дома, малышка. Привилегия для моей будущей невесты. Фальшивой или настоящей.

Вместо того чтобы подвергнуть сомнению комментарий о браке, который он сделал, зная, что я хочу, чтобы эти слова когда-нибудь стали правдой, я лишь прижимаюсь губами к его губам, не оставляя сомнений об истинном конце наших фальшивых отношений и начале нового будущего.

Эпилог Да’Ника

Почти два года спустя…

— Вот еще одна моя любимая девочка, — воркует Ларк, беря нашу шестимесячную Рен из рук воспитателя в свои. — Папочка безумно скучал по вам обеим.

— Вот, что бывает, когда ты уезжаешь на три дня с Ричардом на налоговый семинар в Вегасе, — дерзко напоминаю ему, доставая ее сумку с подгузниками.

— Неважно, где я или как мне весело… если я не с вами двумя, я скучаю по вам.

Не то, чтобы он не звонил нам или не общался по видеосвязи, пока его не было. И не то, чтобы я сильно страдала без него. У Рена и Сэмми, ребенка Пэмми от ее мужа Ричарда, который ведет бухгалтерию в магазине, а теперь дает чаевые мужу на той же улице, небольшая разница в возрасте — всего пару недель — и они несомненно лучшие друзья. Они всегда играют вместе в своем маленьком классе частного детского сада «Маленький эльф», плюс, когда выдается возможность, у нас есть «семейные дни», когда она приводит свою семью, а Спарроу, который до сих пор не женат, приходит с Ореном, чтобы поесть, поиграть в игры, и иногда вместе сделать поделки. Время от времени мы смотрим фильмы, но дети предпочитают активные игры и, честно, мне нравится проводить наши свидания на диване после того, как Рен ложится спать или остается у своего дяди.

То, как мы подружились, помогает мне и Ларку быть вместе.

То, как мы проводили раньше дни вместе.

То, как он по-настоящему предложил выйти за него замуж через месяц после Рождества.