Невеста на службе (СИ)

взгляда, не тихих слов:

— Вы считаете меня старым?

Я удивленно взглянула на регента. Стариком я его точно не считала — он был гораздо младше

покойного императора, и только только достиг возраста тридцати пяти лет. Но повышать

мужскую самооценку мстительно не собиралась, поэтому язвительно, с намеком на раздумья, произнесла.

— Ну что вы, старым не считаю, — и не успел Виктор расслабиться, добавила. — Но, безусловно, принц гораздо привлекательнее вас.

— Похвально, что вы так преданны жениху, — усмехнулся мужчина. — Но вопрос был в

другом, а привлекателен ли я в ваших глазах, меня совершенно не интересует. — Статус, знаете

ли, позволяет не обращать внимания на мнение сопливой девицы с амбициями императрицы.

— Тем не менее, мнением сопливой девицы насчет вашей приближающейся старости вы

поинтересовались, — ядовито заметила я, но регент нисколько не смутился.

— Мне было интересно, как далеко вы продвинетесь в жалких потугах меня задеть.

Я судорожно сжала зубы, не понимая, как это самоуверенное хамло могло показаться мне

симпатичным, и зло заявила:

— По-видимому, не такие уж они были и жалкие, раз вы так разъярились.

Виктор вдруг расхохотался, а успокоившись, наклонился, чтобы лучше меня рассмотреть, и

сказал:

— Это будет интересно, в самом деле…

Я насупившись смотрела на регента, не понимая, что он имеет в виду, но регент мне пояснил:

— Я имею в виду Отбор. И ради того, чтобы увидеть, как мой племянник потерпит фиаско в

перепалке с вами, я сейчас сделаю вид, что не знаю о запрете для невест покидать левое крыло.

Я онемела от неожиданности. Постояла молча, переваривая, и, наконец, совместив все слова

Виктора в осмысленное предложение, уточнила:

— То есть вы меня отпускаете?

— Отпускаю, — передразнил меня регент тоненьким голосом. В свете его последних слов, на

такую явную издевку я не обратила внимания.

— И не скажете ничего Клариссе?

— И даже принцу ничего не скажу, — регент устало потер переносицу. — А если уйдете прямо

сейчас, не задавая больше глупых вопросов, даже забуду, как вы выглядите. Причем нет, это я

сделаю в любом случае.

В восторге от того, что удалось избежать наказания, я убежала, едва вспомнив о том, что

необходимо поклониться. Немного поплутала по коридорам, но, в конце концов, добралась до

своей спальни, и, с удовольствием обнаружив, что горничные уже ушли, и легла спать.

ГЛАВА 5

Завтракали мы ровно в 9 утра в главной столовой левого крыла. Проснулась я загодя, впервые

ощущая себя выспавшейся, ведь ранее, лечь раньше полуночи и встать не в пять утра, для меня

было непозволительной роскошью.

Для первой встречи с принцем я выбрала гипюровое платье лавандового цвета длиной до

середины бедра. Долго размышляла над прической, и, наконец, рассердившись на себя, оставила волосы распущенными. В конце концов, вряд ли принца возможно удивить

вычурными буклями, либо экстравагантной стрижкой — слишком много вокруг него трется

девушек, так что способность к изумлению у него давно атрофирована.

В столовую я пришла без пятнадцати минут девять и, обнаружив, что она полна народа, в

первый момент даже испугалась — решила, что спутала время. Но нет. Зал наводнили

журналисты, расставляющие свою аппаратуру по местам, официанты, спешно накрывающие на

стол, и охранники. Из невест пораньше прибыли только трое. Кризан Арборах (моя соседка по

спальне) — немного сутулая брюнетка с серыми глазами, и приятным оттенком волос. Бровки

домиком придавали ей вечно удивленное выражение лица. Ильфеина Вайес — хрупкая

миловидная девушка, на вид которой я не дала бы и шестнадцати лет, несмотря на высокий

рост. И Вудтир Гвинон. Вудтир была блондинкой, к тому же настолько уверенно держала себя

перед камерами, да и вообще, в подобном столпотворении людей, что зародила во мне

подозрения насчет личности ночной путешественницы, которую я вчера преследовала.

После беглого и крайне неловкого знакомства, Вудтир отделилась от нашей небольшой

компании и отправилась к журналистам. Мы проводили ее озадаченными взглядами.

— Мне кажется, я ее где-то видела, — задумчиво проронила Ильфеина, перебирая волосы. У

нее, я заметила, руки никогда не были на месте, посекундно что-то трогая, перебирая, гладя, вертя.

— Неудивительно, — фыркнула Кризан. Она вообще оказалась очень говорливой и несколько

шумной. — Она профессиональная модель, ее фото в нескольких мужских журналах прямо на

обложке.

— Точно, — Ильфеина ахнула, занервничав еще больше. Вудтир тем временем командовала

операторами, объясняя им с какого ракурса ее лучше снимать во время завтрака. — Куда уж нам

с ней тягаться.

Мы с Кризан удивленно воззрились на Ильфеину. Даже странно, как девушку с такой низкой

самооценкой отобрали свахи.

— Я сдаваться не собираюсь, — непреклонно заявила Кризан. — Всем известно, что у моделей

на лице густо, а в голове пусто, так что уж пусть попробует со мной потягаться. Ты чего

молчишь? — она обратилась ко мне. — Тоже собралась уходить, не повоевав?

— Я не ухожу, — попробовала вмешаться растерянная Ильфеина.

— Молчи, с тобой все уже понятно, — Кризан сделала знак рукой, будто выключила звук и с