Невеста на службе (СИ)

автомобильной стоянки я сконфуженно молчала. Охранник подвел меня к обычному

автомобилю цвета морской волны, стоимостью доступной для среднего слоя населения, и

распахнул дверь. Но когда я обнаружила на заднем сиденье незнакомого мужчину в темных

очках и с модной в этом сезоне бородой, присаживаться мне сразу же перехотелось.

— Базрад, — я испуганно попятилась. — Что происходит? Я закричу!

— Рэйя! — мужчина раздраженно сдернул очки, и я с изумлением узнала в нем

Максимилиана. — Не дури, садись скорее.

— Ваше Высочество, — пораженно прошептала я, и как безвольная кукла села с ним рядом. С

неподдельным шоком рассматривала короткие усы и бороду, которые кардинально меняли

облик принца.

— Хорошо получилось, правда? — подмигнул Максимилиан, но я, вытаращив глаза, молчала.

Забывшись, даже потрогала рукой волосы на его лице. Понимала, что не могли они вырасти так

быстро, всего за час, и это муляж, но проверить все-таки было необходимо.

— Ммм, мне нравится твоя инициативность, — развеселился принц, а я испуганно отдернула

руку и покраснела.

— Прости, получилось и впрямь здорово.

Максимилиан довольно ухмыльнулся.

— Зачем этот маскарад? Вроде бы сегодня не воскресенье.

— Как зачем? — удивился принц. — Я хочу расследовать с тобой это загадочное дело, которое

занимает все твои мысли, и в своем обычном облике это будет крайне проблематично.

— Расследовать со мной? — простонала я. — А нельзя ли просто ненадолго выпустить меня из

дворца? Уверяю, так получится намного лучше, нежели я буду водить за собой толпу мужиков.

— Нельзя, — Максимилиан нахмурился. — Из дворца я изымаю тебя под свою личную

ответственность, причем тайком. Вот так совершишь ты преступление, а у тебя будет алиби. Да

и вообще, у меня образовалась пара свободных часов, и мне хотелось бы развеяться.

— «Развеяться», — недовольно фыркнула я, но спорить не стала. Вместо этого включила

навигатор автопомощника и задала курс на Ригарийское общество пунитов. Максимилиан

приподнял брови, удивляясь выбранному пункту назначения, но промолчал.

В машине мы были одни — охрана двигалась в соседнем автомобиле, ни на сантиметр не

отставая. За это я была безмерно благодарна принцу, ведь какими бы родными не были ему

братья-охранники, оказывать им полнейшее доверие для меня было бы преждевременно.

Дорога заняла гораздо больше времени, чем мы рассчитывали, и, помня о том, что принц

свободен всего пару часов, я нервничала, что на середине разговора с председателем Общества

нам придется встать и уйти. Максимилиан же был в полнейшем восторге — он впервые ехал на

машине без правительственных номеров, кортежа и мигалок, и длинная автомобильная пробка

для него была в новинку. Принц отвечал на все мои вопросы, и с удовольствием задавал свои, о

службе и друзьях, о хобби и соседях. Пробовал было расспросить о родителях, но заметил мое

нежелание обсуждать их и свернул на тему расследования. Пообещав рассказать об этом деле

чуть позже, я осмелилась выяснить один факт, не дававший мне покоя уже несколько дней.

— Чтобы стать императором, тебе приходится жениться. А твой дядя женат? Или для него такие

правила не действуют?

— Был женат, — Максимилиан не заметил, как я напряжена. — Его жена умерла семь лет назад.

Да и не сказать, чтобы они были особенно близки. Дядя женился, потому что того требовал

долг. Я надеюсь, у меня будет по-другому, — и принц тепло мне улыбнулся.

Общество располагалось в двухэтажном грязно-сером здании на окраине Центрального района.

По-хорошему, здание давно полагалось сносить, так что думаю, лишние деньги Общество

потратило бы на переезд в другую, более пристойную, резиденцию, а не платило бы за злобного

соотечественника.

За нами последовал только один из охранников. Покосившись на него, я призадумалась, но

уточнять имя постеснялась. Изнутри здание выглядело немного лучше, чем снаружи — заметно

было, что здесь регулярно убирают, и стараются как-то облагородить вверенное имущество.

Истертые половики покрывали деревянный пол, в котором порой даже отсутствовали половицы.

Стены окрасили свежей краской, вернее, ее остатками, потому что я насчитала девять

различных цветов, и каждый из них совершенно неожиданно переходил в другой. Маленькие

окна хоть и были начисто вымыты, пропускали очень мало света, и в комнатах царил полумрак.

Вечером, наверное, включали свет, но днем, в целях экономии, как-то обходились. Навстречу

зазвеневшим колокольчикам, висящим над дверью, вышел седовласый пунит в серебряном

костюме. Я, кстати, давно заметила, что пуниты предпочитают светлые тона в одеждах.

— Приветствую вас, — степенно сказал пунит. — Я Кирро Путч, председатель Ригарийского

Общества пунитов.

С Кирро я не встречалась, ограничиваясь направлением запросов насчет Хопсвуда по почте, но

слышала о нем только положительные отзывы, что для пунита, безусловно, было достижением.

— Я Старший сержант Службы имперской безопасности Рэйя Адальстан, а это, — я

замялась. — Стажеры.

Небольшие опасения вызывала возможность того, что Кирро потребует мое удостоверение, которое благополучно осталось лежать в квартире, но пунит смерил меня настороженным