Невеста на три дня

— Не сейчас, — остановила мою попытку задать вопрос бабуля. — Давайте вы разберетесь с этим без свидетелей.

Балуа выругался еще более красочно, чем пару минут назад Анри. Я насторожилась окончательно. Вот и связывайся после этого с кьернами: сама не заметишь, как будешь носить какую-то метку непонятного назначения.

— Я привел вам девушку из рода Аргуст, как вы и просили, — в итоге раздраженно сказал Нил. — Теперь я хочу знать, почему ваш потомок должен взять в жены именно ее.

— Боюсь, этот разговор касается только нас обеих, — спокойно ответила она, глядя исключительно на меня. — Если вы оставите нас наедине, то я обязательно расскажу ей все. А ты, мой дорогой, все превосходно знаешь сам.

Кьерн Балуа вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула в знак согласия — конечно, мне хотелось узнать ответы. Если Балуа все знает сам, то обо мне такого точно не скажешь. А вопросов у меня накопилось о-о-очень много.

Они с Даланом быстро покинули малую гостиную, оставив нас с бабулей наедине. Она убедилась, что дверь за кьернами плотно закрылась, и подошла ближе.

— Идем, здесь разговаривать нет смысла, кто-нибудь может подслушать, — шепнула она.

— Вы же сами сказали, что он и так все знает, — меланхолично напомнила я.

— Кроме него в замке хватает «ушей», — ответила бабуля и встала с места.

Я поднялась и проследовала за леди.

Она подошла к монолитной стене без каких-либо намеков на дверь или другое отверстие и царапнула по ней одним из перстней, украшающих ее пальцы. После чего стена беззвучно отъехала в сторону, являя нам совершенно черный коридор. Леди вынула из крепления подсвечник с пятью свечами, который висел как раз у потайного входа, и пошла вперед, жестом пригласив меня следовать за ней.

Шли мы недолго, всего минут десять, но за это время я успела немного замерзнуть. Ощущалась сырость подземелья, но везде было на удивление чисто. Никакой паутины или пыли, значит, потайными ходами в замке «Клевера» пользуются часто.

Вскоре мы вышли в просторную овальную комнату, довольно уютную, с огромным, в полстены, окном. И как оказалось, с подземельем я не угадала: напротив, это была одна из самых высоких башен замка. У стены стоял большой стол, похожий на тот, под которым мне приходилось прятаться, стеллажей с книгами здесь было два, и оба просто огромные. Бегло осмотрев корешки, я отметила про себя, что здесь есть и запрещенная литература, сходная с той, что хранилась в замке моих родителей. Мы уселись в удобные кресла с высокими спинками, коих было всего два.

— У тебя есть какие-то определенные вопросы, которые ты хотела бы задать? — спросила леди Петра.

— Думаю, да, — ответила я. — Почему у вас было такое странное пожелание? Почему невестой одного из ваших внуков должна стать девушка из моего рода?

— Тебя еще не было на свете, когда умерла моя самая лучшая подруга, твоя бабушка, Шиила Аргуст. — Леди горько усмехнулась при упоминании знакомого имени. — Знаешь, каким магом она была?

Я отрицательно покачала головой.

— Она была очень сильной, за что и поплатилась. Пожалуй, придется рассказать все с самого начала? — спросила леди.

Я быстро закивала. Судя по всему, история обещает быть занимательной!

ГЛАВА 13

— Много лет назад, еще во времена моей молодости, была очень похожая ситуация, — грустно вздохнула женщина. — Пожалуй, я расскажу тебе одну, скажем так, легенду.

Я изобразила полное сосредоточение и внимание. Надеюсь, после легенды она все же ответит на мои вопросы.

— Две девушки из довольно богатых родов проходили обучение в одном женском пансионе, и за время, проведенное вместе, стали очень близкими подругами. — Я сразу же вспомнила Уну, и губ коснулась горькая улыбка. — Их прочили в мужья важным и сильным мужчинам. Девушки и не думали сопротивляться, так же как и в наше время. — Она печально посмотрела на меня. — Одну отдали замуж за влиятельного кьерна, начальника королевской армии, одного из самых могущественных и богатых людей в Крамииле, а вторую — за властителя северных земель. Ты ведь оттуда, верно?

Я кивнула. А сама пыталась понять: это действительно легенда или есть в ней доля правды? Мой дедушка тоже когда-то был владыкой всех северных земель…