Невеста на три дня

Отношения с Нилом постепенно налаживались. Мне кажется, что слияния сближают нас. Даже не так, скорее, во время них мы становимся настоящими. В эти моменты я чувствую себя странно, так, будто раньше я на самом деле была безэмоциональной куклой и, вообще, какой-то мертвой. Всего за каких-то пару дней мир вокруг меня стал другим. Ритар оказался весьма умным и склонным к экспериментам магом. Они с Петрой всю дорогу держались рядом и о чем-то беседовали. Похоже, у них появились общие тайны…

Феникс Далана рос. Намного быстрее, чем некогда мой Феня. Уже утром ее перья загорелись огнем, и мы все с нетерпением ждали, когда перед нами предстанет элементаль, ведь следующий этап роста — именно перевоплощение. Феня, похоже, ждал этого больше всех нас. Лес кончился, и вторую ночь мы провели на открытом лугу. Петра опасалась встречи с инквизиторами, так же как и Ритар. Нил почему-то пребывал в полной уверенности, что смог бы решить все вопросы, даже если бы мы наткнулись на карательный отряд, но все предпочитали поостеречься.

Сегодня нам предстоял третий день пути по загадочным инквизиторским тропам, и именно сегодня мы должны были оказаться у подножия гор. Балуа все утро рассматривал карту, определяя точное место нашего выхода в «реальность», а мы собирались в дорогу.

— Там должна быть деревня Бродки, у самого предгорья, — сообщил Нил. — Предлагаю купить все необходимое там, но на ночлег не задерживаться.

— Судя по всему, приедем мы только к вечеру, — перебил его Ритар. — Так что выспаться в нормальных постелях нам не помешало бы, тем более перед подъемом.

— Нет, — категорично ответил Балуа. — Это может вызвать подозрения. В предгорных лесах усилены патрули, сам знаешь, а мы с тобой личности известные многим. Если нас заметят, то могут возникнуть вопросы.

— Нил прав, — авторитетно заявила Петра. — Если поползет слух о том, что два инквизитора собрались идти в горы, это может вызвать массу ненужных вопросов.

— А подниматься высоко? — вклинилась со своим вопросом я.

— Не могу сказать точно, — ответила леди. — Никто не знает о месте нахождения источника. — Она с любопытством посмотрела на меня. — Вообще-то ты должна будешь его почувствовать.

— Я знаю только то, что он в пещере, — неожиданно для самой себя сказала я и замолчала. Откуда я это знаю?! И почему так уверенно говорю об этом? А перед глазами стояла вполне отчетливая, хотя и немного отдаленная картина голубоватого свечения в центре большой пещеры. Вот это чудеса! Неужели это и есть то чувство, которое должно возникнуть у избранного? Только сейчас я заметила, что все смотрят именно на меня.

— Действительно, знаю, — еле слышно сказала я, — совершенно уверена.

— Я не ошиблась в тебе, девочка! — радостно воскликнула Петра.

Нил просто с улыбкой смотрел на меня, а я, кажется, сама начала верить в свою избранность, стараясь изо всех сил гнать прочь мысль о том, что я просто слишком много думала про этот источник, вот он мне и привиделся. Ритар выглядел странно, мне даже показалось, что он чем-то расстроен…

— Давайте отправляться, солнце уже взошло, и нам лучше поспешить, — сказал он, поднимаясь с расстеленного на земле плаща.

Через полчаса мы уже покинули место нашей временной стоянки и уверенно двигались вперед по извилистой тропе.

Нил онт Балуа

Кьерн Балуа впервые за долгое время чувствовал себя живым. Близость исполнения мечты, любимая девушка рядом, что еще нужно? Главное, чтобы все прошло успешно! Слияния стали для него чем-то новым и странным. Во время них он был спокоен, и мир казался совсем другим. Он не знал, действует на него так близость Леи или кокон из магии, но это состояние ему нравилось. Даже неприятное жжение метки, которое, казалось, усиливалось с каждым часом, отступало на второй план, а может, и вовсе пропадало. Единственное, что волновало Нила, — найти правильный источник. Он внимательно изучал карту, но это не помогало. Оставалось уповать лишь на то, что избранный, а в данном случае избранная, действительно почувствует его силу и приведет их куда нужно.

Когда утром перед отъездом Лея заявила, что уверена в том, что источник находится в пещере, мысленно он возликовал. Петра выразила его собственные мысли — они не ошиблись в девчонке, а значит, все получится! Предвкушение чего-то светлого и прекрасного делало Балуа счастливым.

Далан онт Ритар