Невеста на убой

– Мне хватит и одного яблока. Я могу съесть его по пути.

– Помада… – Дана замолчала и виновато покосилась на меня, посчитав свой страх за мой макияж сейчас неуместным.

– Возьми ее с собой, – предложила я. Мне тоже стало жалко испортить эти выразительные алые губы. – Накрасишь перед входом.

– Выходом, – поправила меня Зира.

– Что?

– Мы идем на вершину башни, госпожа.

С этими словами она достала из шкафа красную меховую шубу с пологим капюшоном.

Мы взобрались на верх башни, в которой я и жила, как оказалось, далеко не на вершине. Когда Зира отворила старую дверь, резкий порыв холодного морского ветра чуть было не сбил меня с ног. Дана вовремя успела меня подхватить. С ужасом обернувшись, я представила, как бы долго катилась кубарем вниз по каменным винтовым ступеням, и поспешила поблагодарить свою спасительницу:

– Спасибо.

Она кивнула и, держа меня под руку, помогла преодолеть последние две ступени. Перед выходом она быстро расправила широкую юбку, что по низу была обшита мехом, и поправила шубу на плечах.

К сожалению, на меховом шедевре, а по-другому ее назвать было сложно, учитывая все эти волнообразные переливы от медно-красного до темно-бордового, не говоря уже о вставке в виде огромного черного дракона на спине, была только одна застежка – драгоценная брошь, что скрепляла две половинки шубы на моей груди (открытой глубоким декольте, к слову).

Еще даже не успев приблизиться к правителю, что стоял в компании Люки почти на самом краю башни в черной меховой мантии с красным драконом на спине, я уже почувствовала, как встает колом корсет платья. Король Риза обернулся и одарил меня довольной улыбкой.

«Фух, одобрение получено – можно укутаться. Вряд ли надменный правитель одарит меня еще одним взглядом», – с этой мыслью я подтянула края шубы, пытаясь закутаться в нее как можно сильнее.

Может быть, температура еще была далека от зимних морозов, но вот ветер здесь пробирал до самых костей. Не говоря уже о том, как сильно он вздымал мои волосы, растрепывая прежде красивые локоны.

Зира, заметив неладное, тут же поспешила зацепить передние пряди чуть ближе к ушам за терновый венок. Теперь веник мотыляло только позади. Будем надеяться, что великолепный макияж в исполнении Даны скроет этот обидный нюанс.

Неожиданно король вновь обернулся, и улыбка быстро пропала. Тяжело вздохнув, он посмотрел на Люку и кивнул в мою сторону.

– Подойдите сюда, пожалуйста, госпожа Ирана, – попросил колдун.

Я осторожно сделала шаг вперед, но мои служанки не последовали за мной. Дана только махнула рукой, подгоняя меня идти быстрее: «Ну вот!»

Приблизившись к зубцам на башне и почти поравнявшись с королем, я остановилась и посмотрела вниз. На крепостной стене в ряд была выстроена добрая дюжина мужчин в легких шелковых мантиях. Они стояли босиком, а вздымающиеся от ветра края одеяния оголяли их голые ноги, намекая, что этот предмет одежды, возможно, был единственным.

Волны бушевали, с яростью разбиваясь о скалы. Брызги от этих титанов почти доставали до вершины крепостной стены и едва не задевали стоявших на ней претендентов.

Люка подошел ко мне и приглашающим жестом попросил пройти вперед.

– Только не говори, что мне надо будет прыгнуть, а они будут ловить? – с ужасом воскликнула я.

Король Риза усмехнулся.

– У вас очень бурная фантазия, госпожа Ирана, – улыбнувшись, ответил Люка, – вам просто надо встать между зубцами.

– Я боюсь высоты, – честно призналась я.

Подойти так близко к краю? Да меня удар хватит!

– Это мало кого волнует, госпожа Ирана. Если вы вдруг оступитесь, то я или Его Величество вас поймаем. Вам не о чем переживать.

Нервно сглотнув очередную обиду, я сжала края шубы еще сильнее. Вдох. Выдох. И так три раза. Не помогло. Помявшись еще несколько секунд, я сделала маленький шаг вперед.

– Быстрее, – рявкнул король.

Люка взял меня под локоть и чуть ли не вытолкал прямо на край. Я содрогнулась и вцепилась в его руку.

– Пожалуйста, отпустите, – тихо прошептал Люка, пытаясь высвободиться из моей хватки.

– Нет.

Король уставился на меня широко открытыми глазами.

– Вас неправильно поймут, – на этот раз уже взмолился Люка.

– Я боюсь!

– Не могли бы вы бояться как-нибудь приличнее?

– Нет. Мне страшно!

– Просто не смотрите вниз, и все.

Почему после этой фразы глаза всегда сами опускаются туда, куда не следует? И почему, когда ты смотришь вниз, тело сразу проецирует ощущение свободного падения?

Голова закружилась, я слегка покачнулась, еще сильнее сжав руку Люки. Король резко дернулся с места и подошел ко мне:

– Двигайся! – скомандовал он раздраженным голосом и встал рядом, схватив меня под руку.

Это был второй раз, когда он обратился ко мне напрямую. И первый раз, когда я была ему благодарна.

– Госпожа Ника прибыла, – возвестил Люка, и я хотела было обернуться, но король тут же дернул меня за руку – видимо, нельзя.

– Улыбайся, – прошипел правитель, и я тут же растянула рот, стараясь на этот раз изо всех сил. Судя по его спокойному взгляду, получилось у меня неплохо. Боюсь даже представить, что бы он сделал, если бы это было не так.