Невеста на заказ (СИ)

— Оставайся на месте, — велел Маэль, поднимая с пола шпагу, предусмотрительно взятую в дорогу — и легко сбросил с неё ножны.

Я наблюдая за тем, как он приближается к двери, за которой явственно раздавались шаги, спешно затягивала шнуровку ботинок. И вздрогнула, подавившись собственным криком, когда створка просто слетела с петель под ударом огненного шквала, который снёс Маэля с ног.

Глава 18

Маэль под ударом жаркой волны тугого воздуха отступил на несколько шагов. Едва сморгнул застлавшую глаза горячую пелену и выпрямился, крепче сжав шпагу в руках. Перед ним в дверном проёме стоял Альбин мар-Говин, уже почти изменивший облик, залитый огненной волной, что плавила его кожу, обнажая всё скрытое под ней. На голове его, увитые спиралями пламени, чернели солидные, загнутые назад, к самой шее, рога, а за спиной складывались расправленные ещё миг назад крылья.

— Уйди с дороги, шан-Кагаван. Тебе не совладать со мной, — пророкотал он и смолк, отыскав наконец взглядом Фрагану, которая вжалась спиной в стену за камином.

По её коже расползались изогнутые светящиеся линии, которых не было ещё миг назад. Заметив это, девушка подняла руки, глядя на них расширенными от ужаса глазами. Нет ничего лучше для пробуждения спящей сущности, чем подобная встряска, чем угроза жизни. Пусть Фрагана уже не считает себя демоницей, но всё же это так. Другое дело, что выпустить истинный облик у неё вряд ли хватит сейчас сил.

— Вот ты и загорелась, девочка, — усмехнулся Альбин и шагнул в комнату. — Каково мне было, когда я обнаружил на твоём месте подделку? Большое разочарование. А я не люблю разочаровываться.

Маэль кинулся ему наперерез. Сущность просыпалась, распуская холодные крылья в груди — медленно, но мощно, нетерпеливо распирая тело, словно глыба льда. Альбин ушёл от удара шпагой, но попал в ледяной поток, что опутал его, проникая под кожу и усмиряя глубинный огонь его тела. Маэль вздохнул, чувствуя резь под лопатками. Привычную, вышибающую воздух из груди. Но он привык к ней и смирился. В голове становилось легче. Всё виделось теперь яснее. Красный демон двигался медленнее, выпутываясь из сети его заклинания, уничтожая ранящие нити яростными толчками собственной силы.

— Уходи! — рявкнул Маэль, обернувшись к Фрагане.

Метнулся к окну и, вышибив его рукоятью шпаги, позвал дракона.

— Я не оставлю тебя! — выкрикнула Фрагана. — Со мной что-то происходит… Может, я смогу…

— Уходи! — Маэль схватил её за плечо и наклонился к уху. — Возвращайся домой и расскажи всё Тивадару. Он защитит.

Альбин вырвался, вновь обретя способность двигаться — очень и очень быстро.

Загородив Фрагану собой, Маэль ринулся к нему навстречу и отшвырнул ударом плеча. Широко махнул шпагой, отгоняя демона ещё чуть дальше и выпадом постарался достать его. Такие сильные, как Альбин, могут обходиться и вовсе без оружия, а полукровке оно вовсе не помешает. Даже сильному полукровке. Потому Маэль вновь бросил в Альбина сеть своей силы, но тот неожиданно успел быстрее.

Обжигающе нити опутали со всех сторон: руки, лицо, грудь. Маэль хотел было вдохнуть, но они лишь вонзились в кожу ещё сильнее. Удар собственной магии помог не слишком, к тому же он был гораздо слабее предыдущего. Так скоро силы не восстанавливаются. Но всё же огромным усилием удалось развеять хватку Альбина. И в тот миг, когда Маэль снова стал способен видеть что-то кроме раскалённого марева вокруг, противник оказался слишком близко. Ударил ровно и уверенно зажатым в руке кинжалом, метя в бок. Маэлья увернулся — и острое лезвие чуть рассекло ему перепонку крыла. Боль не столь сильная, но всё ж ощутимая на миг выбила из равновесия. Отступив, Маэль огляделся — Фрагана ещё стояла позади с дикими глазами, следя за тем, что происходит.

— Я сказал, уходи. Кигио тебя ждёт, — Маэль схватил её за плечо.

— Сзади! — крикнула демоница.

Взмахнула рукой — и подоспевшего Альбина вдруг отшвырнуло прочь почти до самого камина. И угли в нём на миг снова зашлись пламенем, но не смогли удержать его и погасли. Фрагана, кажется, сама опешила от того, что сделала, и в следующий миг начала сползать на пол. Похоже, выброс силы был неконтролируемым и оттого забрал не те ресурсы. Она бледнела прямо на глазах. Маэль подхватил её одной рукой за талию и, окончательно выломав раму окна локтем, прыгнул вниз, крепко прижимая девушку к себе.

Подраненое крыло дало о себе знать — потому приземление не вышло таким плавным, каким должно было. Фрагана едва смогла удержаться на ногах. Без тёплой одежды её тут же затрясло — Красным демонам всё же сложно переносить холод. Где же Кигио? Маэль огляделся: саркана нигде не было видно.