Невеста на заказ (СИ)

— Маэль, раздери тебя низшие! — знакомый голос ворвался в затуманенное истощением и потерей крови сознание. — Ну ладно…

И он почувствовал вдруг, как взлетел в воздух и опустился животом на какую-то горячую опору.

— Какой ты тяжёлый. Крылья хоть бы убрал… — ворчал неведомый спаситель.

А Маэль продирался сквозь забытье, словно через плотную тягучую слизь, хватая ртом воздух, понимая наконец, кто пришёл и чей сердитый голос врывается в уши раздражающим клёкотом.

Маэль грянулся спиной о твёрдое ложе. Взвыл от пронзившей всё тело боли, выгибаясь, пытаясь найти такое положение, чтобы хоть немного стало легче.

— Прости. Ты как кусок горы. Хоть я и не дохляк.

Чьё-то лицо склонилось над ним — не разглядеть пока толком через мутную пелену, что затянула глаза. Но он видел явственно горящее в полумраке галаза Красного демона и ощущал его особую энергию, которую сложно распознать в обычное время. А сейчас все чувства обострились до невероятной тонкости, что даже аура другого демона как будто ранила и обжигала.

— В сумке, — прохрипел Маэль. — В сумке моей флакон…

Моргнул ещё раз и теперь чётко увидел перед собой хмурое лицо Геллена. Сколько прошло времени? Как он добрался сюда так быстро? Или не быстро…

Демон сел рядом на шкуру и покачал головой.

— Твой обычный эликсир тебе сейчас не поможет, — он вздохнул, озираясь. — Ты вообще знаешь, какая у тебя дыра в спине? Чем тебя жахнули? И где Фрагана? Судя по перстню, она должна была быть с тобой.

— Не болтай. Дай эликсир, и я всё объясню…

Хоть Маэль и не был уверен, что сейчас у него хватит на то сил. Геллен встал, бросил в топку камина дров и разжёг их, даже не коснувшись. Затем содрал с разворошенной постели одеяло и занавесил разбитое окно — стало меньше сквозить. Лишь тогда демон отыскал сумку Маэля и, пошарив в ней до самого дна, извлёк флакон.

— Тебе этого не хватит! — возмущённо выдал он, встряхнув его. — После скачек на сзарвазах тебе и то понадобилось больше.

— Это всё, что есть. Дай хоть это! — Маэль поднял руку, но тут же уронил обратно. — Так я всё равно восстановлюсь быстрее.

— Подожди, дай подумать, — Геллен потёр подбородок, с видом заправского исследователя изучая тёмный эликсир в флаконе. — Надо найти способ усилить его.

— Пока ты ищешь способ, я умру! Геллен!

— Подожди! — рявкнул тот в ответ и вдруг откупорил склянку.

Ещё миг — и он просто напросто выпил то, что было в ней.

Маэль замер с открытым ртом, недоуменно моргая. Пить чужие эликсиры может быть чревато. Смешение кровей так сильно ударит изнутри, что тело может не выдержать. Геллен стоял с пустым флаконом в руке ещё несколько мгновений, а затем задышал часто, сжимая зубы. Демонический облик начал проступать в чертах лица и побагровевшем оттенке кожи. Его сосуды вздулись так угрожающе, словно сейчас разорвутся.

Немного справившись с тем, что выдало его тело в ответ на выпитую чужую кровь, он снял с пояса небольшой кинжал и надрезал себе палец. Прижал его к горлышку флакона — и почти чёрная кровь его начала сочиться внутрь.

— Мне нужно пропустить твой эликсир через себя. Тогда моя кровь напитается огромными силами, — пояснил он сбивчиво, то и дело прерываясь, чтобы отдышаться.

Наконец склянка оказалась наполовину наполненной. Вздрагивающими пальцами демон снял с пояса небольшую продолговатую фляжку, откупорив пробку, добавил что-то из неё в кровь. Маэль следил за ним, позабыв даже на время о своих ранах и разрывающей тело на части боли — до того было любопытно, что задумал Геллен. Он помнил прекрасно, что бывший друг ещё в юности обучался искусству создания заклинаний и различных зелий у одного из самых умелых магистров Керальсага. И даже получил его признание. Потому Маэлю хотелось ему доверять. Хотелось думать, что он знает, что делает.

Вместе с тем, как сходила первая волна действия эликсира, Геллен возвращал себе обычный облик. Он сжал флакон в кулаке и по его предплечью пробежали бледные светящиеся дорожки — из-под рукава, где скрывалась татуировка — до склянки.

— Вот, — он встряхнул, подняв к глазам, результат своих трудов. — Если не поможет, я выжгу свой знак с кожи калёным железом.

— Ты не сможешь причинить себе большой вред огнём, — напомнил Маэль. — А мне будет уже всё равно.

— Да, точно, — с усмешкой согласился демон. — Но ты всё же выпей. Этот эликсир должен был получиться гораздо сильнее твоего. Каждый раз его пить — слишком жирно. Но сейчас как раз подходящий случай.

Маэль взял из его рук тёплый флакон, чуть помедлил, прежде чем выпить. Насколько он сейчас мог доверять тому, кто раньше был ему самым близким другом, а теперь сделал всё, чтобы выдать Фрагану замуж за Дамьена? Наверное, выбора у него не было: либо пьёт эликсир, либо медленно умирает лишь с малой надеждой на возможное спасение.