Невеста на заказ (СИ)

Пальцы сами собой сжались на надёжной ладони Маэля. Мне даже не надо было смотреть в его сторону, чтобы узнать по голосу. Перед собой же впереди я видела растерянного и злого Дамьена, который не успел мне на подмогу, потому что его окружили гости, поздравляя один за другим. Искренне или фальшиво — кому какое дело?

— Честно говоря, может, так было бы лучше, — я покосилась на шан-Кагавана. — Ты, кажется, строил большие планы. Готовился, может даже, подкупал кого-то, чтобы сюда попасть. Ты разочарован?

Мы остановились точно у подножия той чаши, в которой так и осталась кровь Маэля. Он очертил взглядом моё лицо, чему-то улыбаясь, а затем посмотрел на неё, задрав голову.

— Нет, не слишком. Как ни странно это звучит, а не всё ещё потеряно, — он провёл пальцем по тыльной стороне моей ладони. И только тогда я заметила, что до сих пор держит меня за руку. — Мы видели это вместе. Не так ли?

— Воспоминания? — Я высвободилась и даже шаг назад сделала.

— Да.

— Это ничего не значит.

— Я тоже так думал. Всё это время, что не видел тебя.

Он качнулся назад, не спуская с меня задумчивого взгляда, а затем повернулся и пошёл прочь, вслед за уже скрывшимся за дверью Альбином.

И что же имел в виду Маэль, когда говорил, что не всё потеряно? Хватит уж с меня этих испытаний, этой матримониальной возни, от которой если я что-то и получу, то лишь головную боль. И мужа, которого совсем не знаю… И с которым… Лучше об этом не думать!

Я ещё постояла на месте, решая, что делать теперь. Но вырвашемуся из плена гостей Дамьену не удалось ко мне подобраться, хоть я и ждала того, помня наставления Феликса. Потому как моего свежеиспечённого жениха опередил Тивадар, явно намереваясь никого до меня не допускать. Он вцепился мне в локоть такой хваткой, что я едва не вскрикнула. Дамьен так и замер в двух шагах от нас, явно опасаясь вставать на пути у разъярённого старшего демона.

— Я буду весьма рад видеть вас в замке шан-Вар, где мы сможем обсудить всё, что случилось на нынешнем ритуале, — процедил “отец” с такой явной угрозой, что дураку будет ясно: не приближайся. — А пока прошу вас, эргроф мар-Фаал, оставить меня с дочерью в покое.

Уже это можно было счесть за большую грубость и даже, наверное, за оскорбление. И Дамьен уже воздуха в грудь набрал, чтобы возразить — имея на то полное право — но мимо него как бы невзначай прошёл Геллен и с явным намёком хлопнул его по плечу. Молодой демон покривил губами, но сдержался от ответных дерзостей. С непостижимым чувством собственного достоинства Тивадар провёл меня дальше через храм. А я старалась не дёргать себя попусту в предвкушении весьма неприятного разговора.

Мы степенно погрузились в подготовленную для нас карету — на сей раз вместе с братцем, который оставил своего сзарваза бежать привязанным к запяткам. Покатили обратно к замку — через Тюзевар, который ничуть не изменился от этой маленькой отдельно взятой трагедии, что случилась в храме. Было всё так же жарко, так же ярко светились белёные стены домов под светом солнца. Прохожие расходились в стороны резво и не глядя — уже, видно, наученные спасаться от карет.

— Странно, — вдруг заговорил Тивадар, кажется, слегка успокоившись, — почему же я не почувствовал метку? — он перевёл взгляд на Геллена, который с совершенно невинным видом сидел рядом с мной. — Наверное, я должен был связать эти всплески крови с ней. Должен был, но почему-то не подумал, что собственный сын так меня подставит. А Арина была слишком нестабильна после принятия эликсира.

— Может, вы объясните мне подробнее, что всё-таки произошло? — напомнила я о себе. — Получается, на том балу Дамьен как-то умудрился поставить мне метку, по которой моя кровь выбрала его?

— Не просто метку, а скрытую, — ещё более зловеще усмехнулся демон. — Такое не под силу мар-Фаалу. Он слишком инфантилен для этого. И не имеет нужных связей. А вот тот, кто точно знал о том, что я могу её найти и убрать, мог озаботиться всеми мелочами. И защитой.

— Геллен, — я повернулась к братцу. — Это правда?

Стоило только вспомнить те “дивные” ощущения в завершение бала, и мне остро захотелось пристукнуть его на месте. Он знал, что так будет. Что я буду мучиться, но, скорей всего, свяжу всё с недавно выпитым эликсиром. Он всё просчитал, мерзавец.

— Правда в том, что Фрагане, кем бы она ни была, лучше выйти замуж за того, кто будет ей интересен. Кто будет ей равен и не станет смотреть на неё, как на средство возвыситься. И возвысить тебя, отец.

Вот как получается. Конечно, я предполагала, что без связанной с Тивадаром подплёки не обойдётся. Но всё равно открывать новые и новые грани демонической циничности было неприятно. Как будто это касалось лично меня.

— И каким же образом ты собирался возвыситься за мой счёт? — я повернулась к старшему шан-Вару. — За счёт Фраганы.