Невеста напрокат

Тори вернулась достаточно быстро. Протиснулась мимо повисшей печально двери и поставила на стол поднос с чайником. Собственноручно налила мне чашку ароматного чая, пахнущего травами, и отошла назад, играя роль верной служанки. Я же отметила, что Леонард проводил ее заинтересованным взглядом, и внезапно поняла, что Фаррелу моя подруга, кажется, понравилась. На миг даже стало любопытно, заметила ли это сама Виктория? Или мне, как всегда, со стороны виднее? Но совершенно точно, взгляд мага, которым тот наградил мисс Лейн, был очень мужским. Дерри почти так же смотрел на меня...

— Простите, Элеонора, — сказал вдруг он. — Я должен обезопасить вас.

И все-таки ушел, а Фаррел тут же начал разговор.

— Вы расскажете мне, что здесь все же произошло? — спросил он тихо.

— А вы сами что почувствовали? — в тон ему спросила я.

— Милорд, — смело произнесла моя Тори, выступив вперед. Кажется, Фаррел не так пугал ее, как Дерри. При Леонарде она говорила достаточно смело. — Вам не кажется, что приставать сейчас с расспросами к моей госпоже — верх неприличия. Она испугалась, и ей нужен отдых и сон. Оставьте на утро все, что хотели бы узнать сегодня. И позвольте мне проводить мисс Вандерберг в ее спальню.

Вот как! Даже у меня немного вытянулось лицо, не говоря уже о самом Фарреле, которому вся эта речь и предназначалась.

— И что вы обе скрываете? — спросил он жестче, чем собирался. — Я нутром чую, что вы обе обманываете Эдриана.

— Мне казалось, ударилась я, а не вы, — ответила я откровенностью на откровенность и встала.

— Милорд! — Виктория прошла мимо застывшего мага и помогла мне устоять на ногах, когда я покачнулась. Кажется, это привело Фаррела в чувство. Он понял, что я действительно пострадала.

— Может, вызвать лекаря? — сменил тон маг.

— Дайте моей госпоже отдохнуть, милорд, — серьезно заявила Тори, и я поняла, что, кажется, благодаря ей получила небольшую отсрочку. Право же, не станет будить уставшую меня лорд Эдриан, когда вернется сюда. — И оставайтесь в гостиной, раз лорд Дерри велел вам сторожить мисс Элеонору, — распорядилась моя смелая подруга.

Конечно, она была не вправе разговаривать подобным образом с благородным джентльменом. Особенно учитывая тот факт, что в его глазах мисс Лейн была всего-навсего горничной. Он ведь не знает правды!

— Пойдемте, мисс, я помогу вам раздеться и лечь в кровать, — продолжала спасать меня Тори.

— Завтра поговорим, — уже вдогонку нам донеслось раздраженное от Леонарда.

Я промолчала. А когда мы с Тори вошли в мою спальню и девушка закрыла дверь, облегченно вздохнула. Подарила подруге взгляд, полный благодарности, и начала раздеваться.

Но тревожил меня не столько Фаррел, сколько отец. Я боялась, как бы Дерри не развеял и его вместе с темной сущностью. Хотя, как показала практика, загадочная тень слишком сильна даже для магии Эдриана.

— Отдыхайте, мисс! Я никому не позволю вас потревожить до утра, — сообщила мне Тори.

Я устало повалилась на простыни. Вот только покой длился недолго. Не успела я задремать, как в дверь без стука вошла моя мнимая матушка.

— Элеонора! — ахнула она, притворно заломив руки. — Доченька! Да что же произошло?

Тори отступила, пропуская Розалинду к моей кровати. Поддельная мать охала и ахала до тех пор, пока я, вдоволь налюбовавшись ее нижней сорочкой, торчавшей из-под халата, не заявила, что плохо себя чувствую и только сон сможет мне помочь.

— Отдыхай! — согласилась она с неохотой и оставила нас с Тори. А я поблагодарила богов за то, что по крайней мере леди Элиса не заявилась со словами сожаления и ужаса от произошедшего. Но не сомневаюсь, хозяйка Стормхилла была в курсе того, что случилось.

— Ложись спать, иначе все насмарку, — шепнула мне в ухо Тори, пока делала вид, что подтыкает мне одеяло. — Лорд Дерри не станет тебя будить. А мне потом, когда все стихнет, расскажешь, что произошло, и почему ты была в таком виде!

Я кивнула и закрыла глаза. Но уснуть опять не дали — минут через двадцать в комнату кто-то тихо постучал, и Виктория, устроившаяся в кресле, вскочила. Я же расслабилась и стала дышать ровнее, чтобы тот, кто пришел, уверился, что я сплю.

— Как она? — услышала голос Эдриана.

— Спит, милорд, — прозвучал ответ подруги.

Дерри на несколько мгновений замялся, и я уже решила, что сейчас уйдет, когда раздались шаги. И они не удалялись, а приближались к постели.

Не знаю, откуда я взяла в себе силы не вздрогнуть, когда теплые пальцы коснулись щеки. Сердце успело пропустить удар, пока маг гладил мое лицо и волосы. Едва уловимо. Нежно и бережно, явно опасаясь разбудить. Но я не собиралась «просыпаться», так как очень боялась вопросов, на которые еще не успела придумать ответы.

А еще я поняла, что Эдриан не смог найти тень. Даже стало интересно, что же он решит теперь, когда почти нет сомнений в том, что преследуют именно меня, а не кого-то другого. Меня! Невесту рода Дерри!

— Я поставлю защиту и подвешу «ухо», — шепотом сказал Риан, уже выходя из спальни. — Хочу быть точно уверенным, что Элеонора спокойно проспит до утра.