Невеста напрокат

— Я искал тебя. Искал, а нашел эту, — его лицо исказила гримаса брезгливости.

Какого черта он меня искал? О, в отношении оборотня у меня не было добрых мыслей. И даже более-менее приятных. Нет, я хотела, чтобы он убрался из дома Вандербергов. Сомневаюсь, что Горан сможет помочь. А если вдруг, каким-то чудом, и сможет, то что потребует взамен? Впрочем, что ему надо, я давно знала. Просто подумать не могла, что оборотень окажется настолько настойчив.

— Убирайся, — холодно произнесла я. — Пошел вон из этого дома.

— Ты не хозяйка в нем, — оскалился Беккер. — И не имеешь права прогонять меня, особенно учитывая тот факт, что мисс Вандерберг сама позволила мне войти сюда. Знаешь ли, оказывается, дом пропитан защитной магией. Что неудивительно при огромном состоянии этих торгашей.

— Убирайся, — повторила я четко. — Или я сейчас подпалю тебе хвост! — и показательно встряхнула пальцами, на кончиках которых уже разгоралась сила.

Кажется, я выкачала из себя весь резерв, и крошечные огоньки — жалкие остатки моей магии. Но оборотень мог и не знать об этом. Я уже подпалила его. Пусть думает, что смогу и во второй раз!

— Ты никогда не была дурой, Ивэлин, — прорычал Горан и снова начал трансформироваться. Частично. Руки превратились в лапы. Вместо ногтей из пальцев вытянулись острые, словно лезвия, когти. — А я твой шанс на спасение!

«Он просто болен на всю голову!» — поняла я. Надо же! Искренне считала, что Беккер и думать обо мне забыл. А он, оказывается, все это время искал меня. Видимо, и Нору перепутал со мной. Получается, оборотень отправился в тот лесной домик, куда Розалинда упрятала дочь? Но нет. С его обонянием он не допустил бы ошибки. Значит, Элеонору похитили те, кто не знает меня, он кого-то нанял. Что и неудивительно. Банкир не стал бы действовать открыто. Он тот еще вор и обманщик, но свое дело знает и бережет репутацию, которую успел создать за долгие годы.

— Я не хочу, чтобы ты меня спасал, — ответила холодно. — Слишком дорогая цена будет за такое спасение!

Он разозлился. Глаза вспыхнули золотом, и на лице проступила шерсть. В какой-то миг зверь возобладал, и черты Беккера исказились, начали вытягиваться, превращая лицо человека в волчью морду.

— Дура! — пролаял он. — Я предлагаю тебе жизнь.

— А что взамен? — Я вскинула голову.

Никто не спешил мне на помощь. И у меня, кроме своей силы, способной лишь рассмешить зверя, оставалось только кольцо Эдриана. Но я пока не спешила его использовать. Вдруг Горан уйдет сам. Шанс был, и достаточно большой.

— Взамен сущий пустяк! — прорычал изменившийся банкир. Он стал выше и шире в плечах. Тело осталось почти человеческим, но конечности и морда... именно морда. От лица не осталось ничего. Глаза горели, пасть приоткрылась, обнажая длинный яркий язык. — Будешь моей. Если хочешь — все по чести, я женюсь!

— Боги упаси меня от такой щедрости!

Да лучше сущность, чем такой супруг. Просто мечта. Рядом с ним сама стану призывать смерть. Даже представить себе не могу, как он будет касаться меня. Целовать, трогать... Не после Риана. Нет.

Глаза зверя сверкнули злобой. Я поняла, что он был готов броситься на меня, но удержался. Все же человеческого в Горане Беккере, на мое счастье, оказалось больше.

— Я еще вернусь, — прорычал он и шагнул к окну. Но, уже забравшись на подоконник, обернулся. Рыкнул зло и жутко: — Вернусь, и ты сама попросишь меня спасти тебя. И тогда условия будут совсем другими.

Оборотень выпрыгнул вон, а я ринулась к окну и, закрыв его, прижалась лбом к холодному стеклу. Так и стояла, пытаясь отдышаться, следя за тем, как на лужайке мелькнула тень — убегавший Горан.

За спиной снова повеяло холодом. Сделав вдох, обернулась и увидела только отца. Хвала богам, что он не появился раньше. Помочь все равно бы не сумел.

— А где это... — Я не знала, как назвать проклятье рода Дерри, но призрак понял. Развел руками, затем соединил их и резко растопырил пальцы, будто показывая взрыв.

— Ушло, — поняла я. — И нам пора. Сегодня ты освободишься, — сказала решительно.

Призрак молча кивнул и вылетел сквозь дверь. Я же принялась одеваться. На улице ночь, темно и холодно. А нам предстоит отправиться в мой дом. Отцу пора уходить. Дальше тянуть нет смысла. Как хорошо, что он появился именно сейчас!

Я не стала будить Тори. Пусть спит. Ее это дело не касается. А вот Моргана стоило найти. Я собиралась ехать на своем экипаже, который сейчас стоял у конюшни Вандербергов.

Выскользнув в коридор, увидела отца. Призрак ждал меня, зависнув над полом.

— Папа, где Морган? — спросила тихо. — Он нам нужен. Помоги мне его найти и пробраться через дом так, чтобы никто меня не заметил.

Призрак кивнул и полетел вперед, указывая путь. Я поспешила следом. И, как оказалось, не зря я попросила отца помочь. Уже перед лестницей, когда мне оставалось несколько шагов до поворота коридора, отец вернулся и прижал к губам указательный палец, призывая меня к молчанию. Я мгновенно отпрянула к стене, прижалась к ней спиной и застыла. Почти сразу услышала тихие шаги. Словно кто-то шел в туфлях на мягкой подошве.