Невеста не подарок [СИ]

Не знаю, что именно стало спусковым рычагом. Возможно, эти слова. А может быть то, как он пожал плечами: спокойно, безразлично, снисходительно. Но где-то внутри меня лопнула какая-то нить, выпуская наружу все мысли.

— Вы меня ничем не обидели! Это сделал народ людей с народом эльфов! Лишил свободы выбора! Заставил подписывать эти демоновы договоры! Превратил нас в подарки, игрушки… Модную вещь! Вот только эльфы не вещи! Не предметы украшения! Мы…

Воздух вырвался из легких всхлипом, по щекам потекли горячие слезы. А мужчина шагнул ко мне, оказался близко. Слишком близко. Обхватил руками за плечи и притянул к себе.

Я чувствовала его дыхание на волосах, гулкое сердцебиение под кончиками пальцев и жар кожи. Голова начала кружиться, слезы вмиг просохли, будто от температуры, которая рядом с этим мужчиной была выше.

А потом я опомнилась, мотнула головой и отступила.

Нас могли увидеть! Это ведь породит кучу сплетен! Насколько бы недовольна правилами мира я ни была, подводить отца, который смог «так высоко протолкнуть мой договор» я просто не могла. Не так глупо!

— Алистер, вы…

— Я просто почувствовал, что вы во мне сейчас нуждаетесь, — развел руками мужчина и хитро усмехнулся, будто бы сделал пакость. А потом добавил. — Вам очень идет румянец.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула воздух с запахом цветения и постаралась побороть резко возникшее смущение.

— Если подобный шаг с вашей стороны повторится, мне придется пожаловаться моему жениху, — прошептала я, а затем распахнула глаза и, повернувшись к этому человеку спиной, поспешила по тонкой тропке в парк.

Первые несколько минут я не видела вокруг себя ничего. Перед глазами плясали мушки злости. На себя — за то, что позволила себе откровенничать с практически незнакомым человеком. На Алистера — за то, что он воспользовался моей слабостью и так подшутил.

А потом налетев на граб, я остановилась и осмотрелась. Вокруг меня простирался целый лес высоких деревьев с пышными кронами. В густой траве под ними резвились мелкие алые птицы, наполняя округу счастливым писком. Вдалеке, меж черных стволов проглядывалась поляна с разноцветными цветами, в центре которой шумело водами темное озеро. А воздух…

Я глубоко вдохнула, наслаждаясь его свежестью и прохладой.

Солнце скрылось за горизонтом в тот момент, когда я вновь услышала голос Алистера.

— Леди Мирэния, как вам королевский парк?

Он обращался ко мне так, будто ничего не произошло. Будто он…

— Просто великолепно, — сухо бросила я, мечтая поскорее оказаться в своих новых комнатах.

Подумать только, всего несколько часов назад я жалела о том, что до принца Голдина меня провожает не он!

— Что бы вы еще хотели посмотреть? — участливо поинтересовался он, а в глазах плескалось веселье.

Да он специально меня сейчас пытается вывести на эмоции! Подлец! Но я эльфийка, а мы умеем держать себя в руках!

— Сейчас я бы хотела посмотреть несколько снов. Привыкла ложиться спать на закате, чтобы вставать на рассвете.

— Это прекрасно, — усмехнулся Алистер. — Тогда я проведу вас к вашим покоям. Но вопрос все еще остается открытым. У вас будет несколько дней до встречи с принцем Голдином. Я только что получил распоряжение, что это время я обязан быть рядом с вами и показать окрестности замка.

— В таком случае, завтра я бы хотела, чтобы с нами пошла моя компаньонка, — тут же зацепилась я за спасительную нить.

В какой-то момент мне перестала нравиться компания этого мужчины. Или…

Или наоборот?

Потому что рядом с ним было сложно удержать маску безмятежности, которую так долго на меня пыталась надеть своими уроками няня.

— Конечно, — улыбка Алистера стала еще шире. — Если леди Силия не откажется.

Никогда я еще не надеялась так на няню, как в тот момент.

* * *

Няня не отказалась. Она с радостью приняла мое предложение и составила нам компанию. Мы посмотрели зал трофеев, посетили галерею, прогулялись до розария и лилейника бывшей королевы. Несколько раз насладились тишиной и великолепием королевского парка.

Эти три дня прошли практически незаметно. Присутствие Алистера рядом меня уже не беспокоило. В конце-то концов он просто выполняет приказ. А я… Я отреагировала слишком резко и впредь постараюсь держать свои эмоции под замком. Огромным амбарным замком.

— Вам уже сообщили, что завтра принц Голдин готов выделить вам время на совместную прогулку? — уточнил Алистер, когда мы проводили няню до ее комнат и остановились перед дверью, ведущей в мои покои.

— Да, сегодня утром. Благодарю, что напомнили мне об этом.

Мужчина прикрыл глаза, будто бы пытаясь взять себя в руки, а потом дернул уголком рта и произнес:

— Всегда к вашим услугам, леди Мирэния.

Он церемонно поцеловал мою руку и поспешил удалиться. А я выдохнула и закрылась в своих комнатах.

Всего несколько дней я нахожусь в большом мире, в окружении людей. И уже успела во всем запутаться. Но самое обидное заключалось в том, что я не могла ни с кем поделиться мыслями.

Отец далеко, а няня бы попросту меня не поняла. Она полагала, что исполнилась моя самая заветная мечта — перспектива брака с обеспеченным человеком.