Невеста не подарок [СИ]

С тем самым, к которому меня провели следующим утром. Солнце только встало из-за горизонта, когда в мои комнаты пришли служанки, помогли собраться. Они же провели меня в парк.

Неужели Алистер отказался от выполнения этих обязанностей?

Не знаю почему, но настроение тут же испортилось.

Третий принц ждал меня у озера, опустившись на одну из плетеных скамеек. Протянув длинные ноги, он отщипывал от большой булки крошки и бросал их огромным синим птицам, которые плавали у самого берега.

Заметив меня, он тут же встал, отряхнул ладони и поцеловал мою руку.

— Прекрасно выглядите, леди Мирэния, — улыбнулся он. — Сожалею, что встретиться нам пришлось в такую рань. Дела.

— Да, конечно, я все понимаю, — улыбнулась я, хотя на самом деле понимала слишком мало.

Насколько мне было известно, король переложил почти все дела на своего старшего сына — первого принца. А сам нынче путешествовал в компании своей пятой или даже шестой молодой жены — наслаждался жизнью. О делах, съедающих почти все время третьего принца я даже представления не имела.

— Мне безумно повезло с невестой, — улыбнулся он. — Не хотите ли прогуляться по парку пока еще не опустился зной?

— С радостью, мой лорд.

Голдин бросил остатки булки на берег и предложил мне локоть. Под оглушающий гогот дерущихся за угощение птиц мы направилась вглубь парка. Светская беседа текла своим чередом, мы говорили о погоде, природе, я выслушивала в свою сторону комплименты. И в тайне мечтала, чтобы эта прогулка закончилась как можно быстрее.

От скуки сводило скулы. В книгах, которые были моими наставниками, я читала, что к супругу должна быть несоизмеримая тяга, любовь, желание, страсть. И ничего из этого я не испытывала к принцу.

Возможно, он прав и нам нужно время, чтобы узнать друг друга получше?

— Как вам замок, леди Мирэния? Алистер успел показать вам все места, что вас заинтересовали?

— Да, за эти четыре дня я успела влюбиться в ваш дом, ваше высочество. Уверена, что видела еще не все, и от того только теплее на сердце.

Голдин довольно улыбнулся, заговорил о происхождении своего рода, говорил об отце, братьях, себе. А я слушала и понимала, что за последние несколько часов успела о себе сказать всего две фразы. И то, это были ответы на вполне стандартные вопросы.

— О, вы только посмотрите, кого мы встретили! — неожиданно воскликнул мужчина, а я вырвалась из своих мыслей и подняла взгляд.

Нам навстречу по узкой тропинке, зажатой зелеными тисками высоких кустов, спешил мужчина среднего роста. Длинные светлые волосы убраны назад, в голубых глазах светился интерес, а на лице расцвела широкая улыбка.

— Голди-и-ин, — протянул он, приближаясь к нам. — Вижу, что ты все это время скрывал от нас свою невесту.

— Ну что ты, Эйлиан, — так же фамильярно отозвался мой будущий супруг. — Я все никак не мог состыковать время, чтобы всех вас познакомить с леди Мирэнией, моей будущей женой.

— Очень приятно, — практически мантикорой промурлыкал второй принц, перехватывая мою правую руку и запечатляя на ней поцелуй.

А у меня от его взгляда холодок прошел по позвоночнику и замер где-то на уровне сердца опасной острой иглой.

— Мне тоже, мой лорд, — с трудом прошептала я.

Надеюсь, что хотя бы со стороны мое поведение выглядело как почтение, а не как непонятный откровенный страх.

— Брат мой, а пригласил ли ты свою невесту на намечающийся бал? — сверкнув более светлыми глазами чем у моего жениха второй принц.

— Как раз перед тем, как мы встретились с тобой, собирался сообщить об этом леди Мирэнии, — Голдин держался так, будто бы говорил чистую правду. Хотя я уловила, как дрогнул его голос.

Пусть магии у эльфов больше и нет, зато острый слух, рефлексы и прекрасная реакция остались. И именно после этой фразы мне захотелось сбежать.

— Тогда я опережу тебя, — улыбнулся второй принц и повернулся ко мне. — Моя очаровательная, в честь моей помолвки через два дня состоится бал. Я очень надеюсь, что вы появитесь перед двором вместе с моим младшим братом.

Я бросила взгляд на застывшего рядом Голдина и постаралась улыбнуться:

— Конечно, мой лорд. Я с превеликим удовольствием поздравлю вас и вашу невесту с этим знаменательным событием. Благодарю за приглашение.

— Ваш голос услада для моих ушей, — проворковал Эйлиан, вновь целуя мою руку. — Но с моей невестой вы сможете познакомится намного раньше. Мы как раз назначили тут встречу. А вот и она!

Второй принц выпустил мою руку из своих и шагнул мне за спину. А я, наконец, смогла свободно выдохнуть. Не знаю почему, но в компании этого мужчины я чувствовала себя неуютно. Будто бы над головой зависло потревоженное осиное гнездо, а я, не в силах пошевелиться, лишь слушала гудение насекомых.

Эйлиан тем временем поймал в свои объятия миниатюрную рыжеволосую девушку в пышном зеленом платье. Темно-коричневый корсет приподнимал пышную грудь, а на шее поблескивало изумрудами золотое ожерелье.

Шепнув своей невесте что-то на ухо, он галантно предложил ей локоть и повел в нашу с Голдином сторону.