Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— В который я бдительно зрю, — вмешалась я, с усилием влезая между ними. — И прекрасно вижу все твои уловки, Полин.

— Ой, я же приготовила укрепляющий чай, — тут же вскочила она и как ни в чём не бывало засуетилась с чашками. — И пироги с кухни принесла. Как чувствовала, что гость прилетит.

— Не надо о полётах, — вздрогнула я и посмотрела на брата. — Кстати, а как ты проник во дворец? Мы же летать не умеем!

И машинально поменяла его чашку со своей.

Подруга заметила это и с кислой миной отобрала чай. Вылив в приоткрытое окно, наполнила чашку заново и всучила мне. Я отхлебнула ароматного напитка и благодарно кивнула. То, что нужно. Оказывается, я так хотела пить, что осушила бы до капли и любовное зелье, которым Полин всё время пыталась опоить моего брата. Всё равно на женщин оно не действует…

Проверено. Случайно, разумеется!

— В образе слуги Юрэна, — объяснил Риард. — Переоделся в отведённых ему покоях…

— И много вам отвели? — влезла с вопросом Полин.

— Несколько комнат. Эрр лишь глянул на них, а потом сразу отправился на поиски Билойи. Он будто не мог без неё и минуты. После того, как арон закрылся с ним в кабинете, Юрэна словно подменили.

— Ещё как подменили, — рассмеялась я и потянула брата за нос. — Ты вот никак не хочешь снимать его личину.

— Мне нравится, что я не слабею, — признался он.

— А мне это очень не нравится, — глянув на кулон, вздохнула я.

И тут дверь распахнулась.

Глава 25

Помнится, я не приняла всерьёз слова Демена, когда он намекал о подслушивании. А зря. Повелитель дело говорил. И мужской голос из комнаты претендентки в женской части дворца не может не привлечь внимания.

Всё это пронеслось в мыслях за миг, когда я смотрела на растрёпанную Галайю. Девушка нервно тыкала в моего брата пальцем и судорожно втягивала раскрытым ртом воздух.

— Му… Муж… Это же… Хр-р!

Голос её звучал хрипло, будто несчастная сорвала его. Глаза были красными от рыданий, но сейчас сияли торжеством. Эррата прокашлялась и набрала полные лёгкие воздуха, чтобы сообщить всем о мужчине.

— Полин! — торопливо позвала я.

— Уже, — мгновенно откликнулась подруга.

Схватив один из пузырьков, которые только что перебирала, она подскочила к выбывшей невесте и ловко влила содержимое той в рот. Риард тоже не терял времени даром. Втащив незваную гостью внутрь комнаты, закрыл и запер дверь. Галайя, закатив глаза, рухнула без сознания.

— Всегда мечтал, чтобы красивые девушки падали в мои объятия в первую же минуту, — подхватив её, довольно ухмыльнулся брат.

Поднял бесчувственную эррату, отнёс к кровати и аккуратно уложил. Но его тут же ревниво оттеснила Полин.

— Дай я посмотрю!

— Что ты ей дала? — поинтересовавшись, приблизилась я.

— Ещё не знаю, — мстительно отозвалась подруга и недовольно покосилась на Риарда. — Не было времени выбирать. Может, у неё вырастет второй нос. Или вывалятся волосы!

— Будет жаль, — опечалился мой брат, но тут же снова улыбнулся. — А носик, кстати, хорошенький.

— Помолчи, — заметив, как часто-часто заморгала Полин, осадила я его. Вздохнула: вот от этого я пытаюсь уберечь эту влюблённую дурочку. Риард насупился, и я примирительно добавила: — Не понимаешь? Это женская часть дворца! Мужской голос тут вызовет панику.

— Но Повелитель разрешил Юрэну находиться здесь, — шёпотом возразил брат.

— В комнате претендентки на место его жены? — иронично выгнула я бровь. — Проверить, видимо, прислал, насколько хороша. Думай, что говоришь, Ри. И что делаешь тоже! Ты навлекаешь на меня беду, являясь сюда даже в образе эрра.

— Значит, мне пора уходить, — помрачнел он.

— Тише, — прислушалась Полин. Она подбежала к двери и прижалась к ней ухом. — Я слышу голоса. Видимо, этой с выпученными глазами удалось привлечь внимание других девушек…

— И что теперь делать? — забеспокоился Риард. Нервно посмотрел на окно. — Может, так?

— Крылья отросли? — саркастично уточнила я и пожурила его: — Дурашка, тут же высоко!

— Мужской голос, — взволнованно встрепенулась Полин. — Приближается. Это тот сэлл… Титт!

— Устроитель отбора? — ахнула я и быстро осмотрелась. — Что он тут забыл? Может, советует что-то девушкам и крики Галайи тут ни при чём?

— Какая разница? — простонала подруга и вытаращилась на Риарда. — Его тут в любом случае не должно быть, когда Титт постучит!

— Я спрячусь, — заявил брат. Распахнул шкаф, но дверца жалобно крякнула и… осталась в его руках. — Ой, я случайно!

Отбросив её, метнулся к кровати и попытался пролезть под неё, но пнул ножку, и та затрещала. Кровать дрогнула и накренилась.

— Я не нарочно, — пожаловался Риард и уселся на полу. Вцепившись в волосы, забеспокоился: — Что же делать?

— Я знаю, — глядя на Галайю, ухмыльнулась я и приказала Полин: — Доставай платье из обломков шкафа. Да побольше размером!

Брат переменился в лице.

— Хватит с меня и одного унижения!