Невеста особого назначения

Лейла вскинула голову. Глаза ее зажглись, как два маяка. Столько решимости было в ее облике. Даже удивительно, какие метаморфозы могут происходить с влюбленной девушкой. Только что она готова была упасть без чувств. Но стоило объекту обожания обратить на нее внимания - как все изменилось.

- Я люблю вас, - слова Лейлы прозвучали так вдохновенно, так искренне, что никто не мог сомневаться в ее честности. - За вами пойду куда угодно: хоть в норы к агартийцам, хоть на плаху. Мне жаль, что вы выбрали не меня...

Настала очередь Бриона изумиться. Лицо его приобрело одухотворенное выражение, счастливая улыбка изогнула чувственные губы.

- Как я рад это слышать! - объявил он. - Не сомневайтесь в ответных чувствах. Я долго и мучительно выбирал между вами и Петой. Но решил, что бестеру мое покровительство нужно больше. Я бы мог избавить Пету от участи воина, но вижу, что ей это не нужно.

В этот момент я улыбнулась и с обожанием посмотрела на Джекоба. В обмен получила полный преданности и любви взгляд. Мы тоже созданы друг для друга. Чтобы ни случилось - будем вместе, пока смерть не разлучит нас.

Брион все же обзавелся невестой - одной-единственной, самой достойной и прекрасной. Лейла с радостью приняла его предложение. На ее тоненьком пальчике колечко с опалом смотрелось идеально.

- Может быть, теперь мы займемся делом? - Илион напомнил о своем присутствии.

Со всеми этими заморочками с парами, я чуть не забыла о важном. Хорошо, что ребята были начеку. Ребята и Заира глаз не сводили с Иллиона, но ждали, пока Джекоб все объяснит.

Лешка тоже не вмешивался и спокойно совершал возле алтаря ежедневные ритуалы. И мне стало немного стыдно, что я считала его предателем.

Но разве можно было думать иначе?..

Джекоб поведал друзьям о созданной Илионом машине. Не забыл упомянуть о Марве и моем предполагаемом с ней родстве.

- Это еще не доказано! - напомнила я.

Если Илиону и не понравилось, что все узнали о его планах, он не стал распространяться. Вместо этого обратился ко мне с одним единственным вопросом:

- Но ты же согласишься попробовать?

Я не могла ответить отказом. Илион прав - если есть хоть малейший шанс помочь людям, мой долг сделать это. А уж потом будем разбираться - кто чья дочь, занимались ли агартийцы ужасными разработками или это ложь Совета, причастны ли короли Дарона и Хангриса к заговору. Как случилось так, что Илион так долго не мог поведать Фоксу правду - все дело в крепкой защите бестеров и академии или в чем-то ином?..

- Пета прикоснется к изобретению только после того, как я все тщательно проверю, - заявил Джекоб Иллиону.

К бывшему другу он все еще испытывал неприязнь, определенно не верил до конца. И все же согласился спуститься в Мавиор.

- Я тоже буду присутствовать! - внезапно объявил Брион. - Вернее, мы с Лейлой. Нам нужно убедиться, что подданные в безопасности.

Интересно, как он это собрался сделать? Что может король без армии и свиты?

Впрочем, желание Бриона понятно и похвально. Не каждый король так заботится о простом люде. И если Лейла права - потеряв контроль Совета, Брион станет воистину великим и мудрым монархом.

- Чего уж там, надо было вывесить объявление в центре трех наземных столиц, пригласить всех желающих, - разбурчался Илион. Косо посмотрел на Бриона. Перевел взгляд на Фокса: - Разве можно несведущим приближаться к механизму?

- Учитывая то, что Мавитор находится под Велорией... - намекнул Фокс. Иронично изогнул бровь и добавил: - Тебе придется взять короля Бриона Первого с собой.

В итоге все мы отправились под землю. Я, Джекоб, друзья-бестеры, Лейла с Брионом. Заира, Провур и Илион со своими агартийцами. Лешка и группа, прибывшая из академии, остались в храме (священник все же отправил голубя с донесением, правда, сделал это лишь после того, как я очутилась у Илиона).

Мы снова ехали на скоростном поезде агартийцев, высадились на уже знакомой мне платформе. По винтовой лестнице поднялись на крышу самого высокого здания в Мавиторе.

- При запуске машины будет присутствовать только Джекоб, Брион Пета и я, - сообщил Илион. - Остальных попрошу удалиться. Наши люди проводят вас в отведенную комнату и разместят, как почетных гостей.

- Лейла идет со мной! - объявила я. - Она мой личный лекарь и доверенное лицо. К тому же - нельзя разделять две половинки.

Лейла поблагодарила меня лучезарной улыбкой. Крепко сжала ладонь Бриона и вместе с ним вошла в стеклянную лабораторию.

- Мы никуда не уйдем! - грозно возразила Заира.

- Останемся тут, за дверьми, - добавил Провур. Лиос, Пауль и Рауль поддержали его дружными кивками. - Если понадобимся, зови, Пета.

- Спасибо, - расчувствовалась я и по-детски шмыгнула носом. - Надеюсь, ваша помощь не понадобится.

Джекоб достал из кармана кружевной белый платок и подал мне со словами:

- Королевы не плачут. Утри нос и держи голову выше.

- Ты в это веришь? - удивленно переспросила я. - В то, что я действительно дочь Марвы и наследница трона Агартии.

Он посмотрел с нежностью, коснулся щеки тыльной стороной ладони.