Невеста особого назначения

- Рядом с тобой я готов поверить во все, что угодно, - произнес вдохновенно. - Хоть в невиновность агартийцев, хоть в розовых летающих единорогов...

- Не зарекайся, Джекоб Фокс, - пошутила я. - Виверн мы уже видели. Кто знает, какие сюрпризы ожидают бестеров в будущем?..

Илион закрыл двери лаборатории. Прокашлялся в кулак и выдал:

- Если вы, наконец, закончите флиртовать, то мы сумеем заняться делом.

Джекоб более часа обследовал машину. Хмыкал, отвинчивал детали и возвращал на место. Изучал камни, жидкости и другие материалы, используемые в качестве заряда. Илион испуганно вздрагивал и наверняка боялся повреждения машины.

- Пожалуй, можно попробовать, - все же признался Фокс. - Что-то в этой затее есть...

Илион стер со лба капельки пота, нажал на выпуклую продолговатую кнопку, и рядом с красным датчиком открылось отверстие. Из него выехал длинный металлический желобок. Предназначение его не вызывало сомнений.

Сглотнув застрявший в горле ком, я активировала кольцо и рассекла кожу на запястье. Несколько капель крови упали в желобок и, как росинки по стеблю травы, потекли в хищно оскаленный рот механизма.

- Смотри не подавись, - пожелала я.

Желобок втянулся обратно, «пасть» машины захлопнулась. Послышалось гудение и щелканье. Машина завибрировала, затряслась.

- Кажется, моя кровь ей не по вкусу, - сообщила я. - Боюсь, обратно выплюнет.

Лизнула остатки крови с запястья, уже без удивления отметила, как быстро затянулась рана. Даже следа не осталось.

На моей коже - нет. Зато это незначительное событие оставило огромный след в истории трех королевств.

Датчик уверенно зажегся красным. Илион охнул и подрагивающей ладонью взялся за рычаг, установленный на боку приспособления. Помедлил секунду и отдернул руки.

- Джекоб, друг, уступаю это право тебе.

Я выглянула в окно и не без удивления заметила у подножия здания огромную толпу. Кажется, тут собрались все агартийцы и их подвижники. Вот уж не думала, что их так много.

- Что скажешь, Пета? - напряженный голос Джекоба заставил меня вздрогнуть.

- Давай! - я дала отмашку.

Джекоб Фокс дернул рычаг. Его руки не дрожали, но во взгляде отразилась вся гамма испытываемых чувств: от решимости до страха перед возможным.

По лаборатории поплыл ни с чем не сравнимый аромат грозы, свидетель выброса большого количества квадров. От разноцветных датчиков, как кровь по венам, к вершине машины побежали искорки. Огромные зеркала отразили свечение, и на крыше главного здания зажглась сияющая звезда. Из ее концов выстрелили лучи. Земля содрогнулась

- Средь мрака предрассудков и страданья зажжется новая прекрасная звезда... - продекламировал Брион стихи Интерии. - Спалит дотла все прежние терзанья, согреет души и спасет тела.

В эту ночь невиданная по своей мощи гроза прокатила по материку. Как дождь землю, напитала людей квадрами. Теперь уж не понадобится добывать уголь в шахтах, а девушкам торговать собой. Мир изменился, но многое еще предстояло исправить.

Но я пока об этом не думала.

- Получилось?.. - шепотом спросила не то у Джекоба, не то у себя самой.

Ответом мне стало ликование толпы. В воздух стали подниматься машины: небольшие дроны с прикрепленными к ним яркими цветами.

- Мы готовились к этому событию, - поведал Илион. - Заранее запаслись черными лентами, на случай неудачи. И цветами - всей душой надеясь, что пригодятся именно они. Там, внизу, много людей, не имевших дара прежде.

- Если бестеры и агартийцы меня поддержат, я завтра же отправлюсь к другим королям! - завелся Брион. - Мы вместе примем решение по Совету и... Боже, сколько дел! Сколько дел!..

- Теперь ты веришь мне? - спросил Илион у Джекоба и протянул ему руку. - Друг.

На этот раз Джекоб ответил на рукопожатие и признал, что был не прав. Все мы верили сладкоголосому пению советников и не понимали, что нас заманили в западню. Как загипнотизированные кролики, слепо скакали в пасть удава. Но этому пришел конец.

Дверь лаборатории распахнулась. Заира, Провур и ребята вломились внутрь, но замерли на пороге, увидев за стеклянными окнами цветы всевозможных форм и окрасок.

- Значит ли это, что мы можем обращаться к тебе Ваше Величество? - хитро прищурившись, поинтересовался Лиос.

Совсем не дурашливо поклонился, за ним повторили Рауль и Пауль.

Я не стала ждать, когда меня коронуют на месте. С визгом, неподобающим наследнице престола, кинулась к парням обниматься. Даже Джекоб Фокс не стал возражать. Знал, что нет повода для ревности. А для общей радости - очень даже.

- Как насчет того, чтобы сказать людям несколько слов? - предложил мне Илион, когда все мы слегка успокоились.

Нажал на выступ в стене, и одно из стекол преобразовалось в открытый балкон.

- С радостью, - не согласиться было невозможно. - Только я не очень знаю, что говорить. Мне никогда прежде не доводилось выступать... да еще в такой роли...

- Я поддержу тебя, - пообещал Джекоб. - И помогу, в чем захочешь.

И он мне действительно помог. И с речью выступить, и провести еще один весьма успешный эксперимент.