Невеста по контракту

Вот уж не думала, что леди Айрин способна разозлится, так еще и голос повышать. С виду такая воздушная дама, нежная, благородная. Значит эти невесточки и ее довели. А в это время тот самый бездар чуть ли ни в стену вжался, надеясь тем самым слиться с ней воедино, скорее всего. И что это с ним такое? Неужели он так сильно боится Сибиллу или может быть наказания?

Наконец «королева» осмелилась подать голос:

— Этот наглец посмел прикоснуться ко мне, — она указала пальцем на мужчину. — А если об этом узнают лорды, и, бездна упаси, Его Высочество наследный принц? Да он же после этого ни за что не взглянет на меня, вы же знаете какой он требовательный!   

Сибилла начала нервно ходить из стороны в сторону. Было видно, что она и правда сильно боялась за свою репутацию.

— А если это как-то повлияет на результаты испытания… — дрогнувшим голосом прошептала она.

Дуэнья поспешила успокоить взволнованную жрицу. Взяв ее за руки, она заставила ее остановиться, и уверенно посмотрела ей в глаза. 

— Так, успокойся, никто об этом не узнает, — исподтишка она бросила взгляд на других невест, будто пыталась убедиться, что никто ее не услышит. — На результаты испытания это никак не повлияет. Там учитываются совершенно другие показатели.

Кажется, слова госпожи Айрин немного успокоили Сибиллу. Признаться, в какой-то момент мне даже стало ее жалко, но этому суждено было длиться недолго. Придя в себя, взбалмошная принцесса с новой силой набросилась на стражника.

— Я требую, чтобы его как следует наказали, а лучше — лишили статуса «бездар». Такие отбросы не достойны носит даже этот низкий титул. Иначе я лично расскажу Его Высочеству о случившемся, и тогда этому наглецу точно не жить.

Я едва сдержалась, чтобы мысленно не дать себе пощечину, до того логика этой девушки меня поражала. Не она ли минутой ранее страшилась, что слухи дойдут до ушей принца, а теперь сама собралась обо всем ему доложить? Неужели хочет таким образом вызвать у того жалость?

— Ардра, кто такие бездары? — очень надеюсь, что в этой суматохе подруга не особо вникнет в мой вопрос. Иначе как я ей объясню почему мне не известны такие элементарные вещи?

Ардра скептически приподняла одну бровь:

— «Бездар» это статус, который носят мужчины, не обладающие магическими способностями. Они рождены для того, чтобы в будущем стать стражниками. Хоть у них и нет магии, но они обладают невероятной физической силой, которая может стравиться с магическим ударом. Если маги пользуются порталами, созданные ими же, чтобы переместиться из одной точки в другую, то бездары используют для этих целей специальные артефакты. Вот и все, — пожала она плечами.

— Но почему Сибилла повела себя с ним так? Он ведь даже не виноват.

— Хоть об этом нигде и не говорят, однако невесты — это собственность лордов. Каждая из нас в конечном счете будет принадлежать одному из них. И другие мужчины не смеют и пальцем нас тронуть, дабы не опорочить нашу честь и тем самым не нанести оскорбление нашим женихам. 

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы возразить подруге, мол, никакие мы не собственности, но слова дуэньи настолько ввергли меня в шок, что я тут же забыла об этом:

— Увезите его в темницу, — приказала она двум амбалам. Момент, когда они там появились я упустила, пока слушала Ардру. — В качестве наказания примените сто ударов ядовитой плетью.

Она настолько невозмутимым тоном отдала приказ, что на миг мне показалось, что она каждый день занимается подобным и ей не привыкать. Этот стражник явно не заслуживал подобной расправы. Вот честное слово, я пыталась не обращать внимания на происходящее. Ну не получается у меня сидеть молча и наблюдать, как невинного человека наказывают без суда и следствия.

Я резко встала со своего места, что аж ножки стула со скрипом проехали по полу.  Ардра же еще больше выпучив глаза, непонимающе уставилась на меня.

— Ты что делаешь? — встревоженно прошептала она. — Не вздумай вмешиваться, Леона.  Это нас не касается.

— Я не могу молча смотреть на это безумие, прости, — виновато сказала я, отворачиваясь от нее.

— Ну поможешь ты этому мужчине и что с того? Думаешь это чем-то поможет ему или ты таким образом хочешь собственную совесть очистить? Не будь глупой, Леона ан Дюпрель и вернись обратно за стол, — твердо сказала она.

В словах подруги был смысл. Конечно же я понимаю, что Ардра пыталась меня уберечь о необдуманного поступка, который мог обернуться крупными неприятностями для меня, но заставить себя остановиться я уже не могла.

— Госпожа Айрин… — только и смогла я сказать, как кто-то схватил меня за плечо и повел в сторону. От того насколько это случилось внезапно, я даже сопротивляться не стала. Тем временем бездара уже увели двое стражников.

— Ты мне еще спасибо скажешь, Леона.