Невеста по обмену

Правители фей оказались похожими на людей, и их отличали только крылья, торчащие из спины. Я знала, что они специально приняли человеческий облик, потому что обычный их вид — чуть больше кисти руки.

А вот правители эльфов меня удивили. Рыжеволосая красавица присела в реверансе, а светловолосый мужчина поклонился, глядя на меня.

— Мы хотим принести извинения за то, что натворили Корнелия и Эзриэл. Эльфы — очень верный народ, и мы готовы наказать их со всей жестокостью, — холодно произнёс мужчина.

— В этом нет необходимости, — Адриан протянул руку, и они обменялись рукопожатиями. — Они оказались верными и честно служащими эльфами, просто верны были моему брату, который оказался настоящим злодеем. Им ещё предстоят допросы и сыворотка правды, дабы разузнать подробности тех экспериментов, что проводил Люций.

Эзриэл и Корнелия были пойманы в тот же день на поле битвы. Они пытались сбежать, но на них вовремя наложили блок магии.

Похоже, правители эльфов были удовлетворены жёстким ответом Адриана и прошли дальше. Наши слуги уже показывали им место, где планировались церемонии.

Дальше прибыли оборотни. И они совершенно ничем не отличались от людей. Я привыкла к этому, потому что подруга вышла замуж за оборотня, и я жила с ним во дворце почти бок о бок.

И он неоднократно спас мне жизнь.

— Подскажи, Адриан, как тебе удалось переманить на свою сторону сильнейшего оборотня? — только и сказал король. Когда я услышала его голос, то почувствовала манящую силу, что исходила от него.

— О, секрет прост, — усмехнулся Адриан, подмигнув мне. — Я раскрою его сегодня после публичного обряда.

— Буду с нетерпением ждать. Надеюсь, я смогу сотворить нечто подобное.

Покачала головой, еле сдержав смешок. Такое повторить невозможно. Просто суженная оборотня оказалась сестрой Адриана. Вот и вся тайна.

Нашла неожиданное отличие между гномами и лилипутами. Была уверена, что у них единый предок, просто проживали они на разных частях континента. Отчего лилипуты оказались чуть меньше, а гномы, напротив, массивнее, грубее и с увеличенными носами.

Приветствуя правителей великанов, пришлось задрать голову. Рукопожатия не удались, и для этой чудесной расы были заготовлены специальные места за столом. Еле сдержалась, чтобы не охнуть от удивления и восхищения.

А вот вид гоблинов и троллей меня поразил окончательно и мне пришлось собрать свою волю в кулак, чтобы не грохнуться в обморок. В целом, они ничего не заметили и остались довольны моей вежливостью.

— Что ж, самое простое позади, — тепло улыбнулся Адриан.

— А ты умеешь поддержать, — хмыкнула в ответ, потому что понимала, что предстоит тяжёлый день, после которого я не планировала вылезать из кровати целые сутки.

— Не паясничай, — сделал замечание любимый мужчина. — Нам пора устраивать пир. Надеюсь, ты очень голодна.

— Дай мне минуту, — покачала головой. — Мне нужно переговорить с братом.

Все присутствующие удивились, но ничего не сказали. Они слишком хорошо меня знали: я никогда ничего не делала просто так.

Мы остались с Дорианом наедине. Сначала он настороженно смотрел на меня, но после моего предложения расплылся в улыбке, горячо обняв.

Это было наше первое взаимное объятие, и я расплылась в улыбке, радуясь, что обрела родственную душу, готовую поддержать меня в любых моих начинаниях.

Глава 95: Принцесса Вэстриса

Адриан

Не мог представить насколько трудной ситуация оказалась для Элайзы, но даже мне было трудно проводить два столь важных мероприятия в один день. Традиции кричали об одном, безвыходность положения настояла на другом. У меня просто не было выбора.

Не мог стать королём без публичного обряда, и не мог отложить коронацию, ибо Вэстрис остался без короля. Из двух зол пришлось выбрать наименьшую. Пообещал Элайзе устроить настоящий медовый месяц, хоть так и не смог понять значение слова «медовый», а «месяц» у нас и вовсе назывался по-другому. Так что предложил ей сладкую четриду. Но сама идея попутешествовать вдвоём несколько десятков дней мне прельщала. К тому же, это был неплохой способ наладить связи с девятью королевствами и закрепить наш статус.

— Попрошу минуту внимания, — встал, всё же решившись наконец объявить то, чего так сильно боялся.

Как отреагируют присутствующие на столь эпатажную новость?! Не начнётся ли прямо здесь кровопролитная битва?!

Получил неодобрительный взгляд от Катрины, но полный понимания и любви от Элайзы. Он придал мне сил. Заставил поверить в себя и в принятое решение.

В зале собралось важные представители всех девяти королевств. Я просто не мог оговориться. Не имел права на ошибку. Но, как не странно, больше не боялся.

— Я очень рад, что вы нашли время и приехали на самый большой праздник Вэстриса. Сегодня я хочу поднять бокал за то, что мы наконец-то избавились от тирана, — сделал паузу, слушая возмущённые и удивлённые возгласы.

Многие не были согласны со мной, считая Люция хорошим и мудрым правителем. Что тут скажешь — мой брат умел произвести хорошее впечатление. Он умел быть хитрым, лживым, скрываясь под маской добродушного добродетеля.